И ему не придется развозить их по домам…
Вдруг что-то грохнуло.
Нет, это был не просто грохот, а звуковой удар. Машину чуть тряхнуло.
Вряд ли это относилось к фильму. Роботы-трансформеры, конечно, взрывались, но чтобы услышать звук с экрана, надо было настроить свой приемник на нужную частоту.
Даже для обычного кинотеатра грохот был слишком сильным.
И раздался он совсем рядом.
Джордж?
Неужели он и вправду такой кретин? Вылез из машины с пистолетом, стал махать им перед носом управляющего и нажал на курок?
Безмозглый сукин сын. Джордж что, не знает, ведь за подобные штуки могут и пристрелить?
Потом раздались крики. Много криков. Но все они звучали в отдалении.
– Господи! – завопил кто-то.
Дерек был уверен, что это Кэнтон.
Потом послышалось громкое «О боже!». Похоже, это Джордж.
Дерек стал судорожно ощупывать заднюю стенку багажника в надежде найти аварийный рычаг. Сердце у него словно выпрыгивало из груди. Он весь взмок от пота. Наконец рычаг нашелся, и Дерек рванул его на себя.
Крышка багажника откинулась.
У машины стояли Кэнтон с Джорджем и какой-то чернокожий. Вероятно, это и был Лайонел Грейсон, управляющий. Никто из них на багажник не смотрел. Все стояли спиной к Дереку, сосредоточив внимание на чем-то другом.
Дерек резко выпрямился, ударившись головой о край багажника. Он инстинктивно приложил руку к шишке, но боли не почувствовал.
Он не верил своим глазам.
Экран кинотеатра «Созвездие» заваливался вниз. Внизу, по всей его ширине, клубился черный дым. Экран медленно клонился в сторону парковочной площадки, словно его сдувало необычайно сильным ветром.
Но никакого ветра не было.
Наконец эта махина рухнула вниз, с грохотом ударившись о землю. За забором взметнулся столб дыма и пыли.
Потом наступила тишина. Но только на секунду. И сразу же грянул нестройный хор панических возгласов, визга и автомобильных гудков.
А потом опять раздались крики. Много, много криков.
Глава 3
– Алло! Это Джорджина?
– Нет, это не Джорджина. Это я. Ты знаешь, что произошло?
– Я сижу дома и жду Джорджину. Она должна была прийти или хотя бы позвонить. А что случилось?
– Авария в открытой киношке.
– Что?
– Там у них экран свалился. Рухнул прямо на зрителей.
– Вот так номер! Но ведь они закрылись. Так что никто не пострадал или…
– Нет, все не так. Сегодня у них был последний сеанс. Они собирались прикрыть лавочку. Это случилось только что, и пока ничего не известно.
– Господи.
– Послушай, у нас проблема.
– Что еще?
– Я видел Адама.
– Что? Где ты его видел?
– Адама и Мириам. Я проезжал мимо кинотеатра и видел в очереди их тачку. Старый «ягуар» с откидным верхом. В Промис-Фоллсе другого такого нет. Потом я остановился выпить кофе и услышал взрыв…
– Там что-то взорвалось?
– Не знаю. Я сразу же вернулся, чтобы посмотреть. Так вот, «ягуар» этот оказался раздавленным. Из-под обломков торчал один багажник.
– Господи, вот ужас-то. Прямо не верится. А может, Адам с Мириам успели выйти?
– Нет, вряд ли. Ты не видишь, в чем проблема?
– Они погибли, вот кошмар. Боже мой.
– Есть еще одна головная боль, теперь уже для нас. Их родня будет вывозить из дома вещи, рыться везде. У них ведь дочка. Как там ее?
На другом конце провода замолчали.
– Алло, ты меня слышишь?
– Да.
– Теперь понял, в чем проблема?
– Понял.
Глава 4
Кэл
– Все очень вкусно. Спасибо, Селеста, – поблагодарил я.
– Мы всегда рады тебя видеть, – ответила моя сестра, сидевшая за кухонным столом напротив меня. – Хочешь взять с собой тортеллини? Я наготовила целую кучу. Положу тебе в коробочку.
– Ладно, спасибо.
– Я знаю, ты устал это слушать, но знай, что всегда можешь здесь остаться. У нас две свободные комнаты. – Она посмотрела на Дуэйна. – Я правильно говорю?
Дуэйн Роджерс повернулся ко мне и довольно бесцветно произнес:
– Конечно. Мы будем только рады.
Я протестующе поднял руку. Мне вовсе не хотелось здесь жить. Не хотелось этого и Дуэйну.
– Нет, послушай, – упорствовала Селеста. – Я не говорю, что ты должен остаться здесь навечно. Поживи, пока не найдешь себе пристанище.
– У меня есть пристанище, – напомнил я ей.
Селеста была на два года старше меня и всегда относилась ко мне как к младшему братишке, хотя нам обоим было уже за сорок.
– Я вас умоляю! Комнатенка над книжной лавкой – это не жилище.
– Мне достаточно и такого.
– Он говорит, что ему достаточно, – попытался унять жену Дуэйн.
Но она даже не взглянула на него.
– Это всего лишь комната, а тебе нужен нормальный дом. Ты же раньше жил в таком доме.
Я слабо улыбнулся:
– Мне не нужен большой пустой дом. Хватает того, что есть.
– Я считаю, такое жалкое жилище вредит твоей карьере, – продолжала Селеста.
– Да оставь ты его в покое, – сказал Дуэйн, отодвигая стул, чтобы взять из холодильника пятую (ну, кто же считает) бутылку пива. – Пусть живет, где ему нравится.
– А тебя это вообще не касается, – парировала Селеста.
– У Кэла дела идут неплохо, – заметил ее муж. – Ведь правда, Кэл?
– Просто отлично, Дуэйн. Ты, как всегда, прав.
Дуэйн открутил крышку и припал к бутылке.
– Пойду подышу, – заявил он.
– Иди, иди, – одобрила Селеста.
После ухода мужа она явно почувствовала облегчение.
– Иногда он бывает таким козлом, – улыбнулась моя сестра. – Мой муж, как хочу, так и обзываю.
Я вымученно улыбнулся.
– Дуэйн отличный парень.
– Просто он толстокожий. Ему все до лампочки, если это не касается его самого.
– Может, он и прав. Нельзя все принимать близко к сердцу.
– Да брось ты. Если бы это случилось с кем-то другим и ты бы знал, что его жену и сына… ну…
– Убили, – подсказал я.
– Да. Что бы ты ему посоветовал? Забыть и жить спокойно?
– Нет. Но я бы не стал его травить.
Мгновенно мне стало ясно, что выбрал не слишком удачное слово.
– Так, выходит, я тебя травлю?
– Нет, – поспешно ответил я.
Сознавая всю абсурдность ситуации, я взял ее руку в свою – вроде бы прошу прощения за то, что отказываюсь от ее помощи.
– Я вовсе не хотел тебя обидеть.
– Извини, если так. Я просто думала, что тебе не стоит держать все это в себе, иначе ты просто свихнешься.
Интересно, а мужа своего она так же достает?
– Спасибо тебе за заботу. Но я в порядке. И потихоньку отхожу. – Я немного помолчал. – Да и выбора особого нет. Здесь у меня работа. И кое-какие предложения.
В подтверждение своих слов я показал сестре свою новую визитную карточку. На ней черными рельефными буквами было выведено: Кэл Уивер. Частный детектив, а также номер сотового, интернет-сайт и электронный адрес. Вероятно, вскоре я обоснуюсь и в «Твиттере».
– Меня беспокоит, что ты так живешь, – не отставала сестра.
– А мне там нравится. Хозяин дома и магазина очень порядочный дядька, и книжки у него хорошие. Так что у меня все отлично.
Мне казалось, если повторять данную фразу достаточно часто, я и сам в это поверю.
– Хорошо, что ты вернулся из Гриффона. После того… ну ты знаешь…
Хотя Селеста и призывала меня