Звериные уши уловили какой-то странный звук, будто по пустому ночному парку пробежало что-то со скоростью леопарда, а может и быстрее. Только оборотень успел вздрогнуть от неожиданности, ему в лапу прилетела пуля. За тем ещё одна в живот. И ещё одна — в сердце. Боль пронзила всё тело.
— Хватит, — проскулил он, из глаз покатились слёзы, сжимая грудь и не давая вздохнуть.
Снова этот звук бега, в след за которым полетели ножи. Все они точно вонзились в плоть, причиняя жуткую боль. Оборотень упал, изо всех сил пытаясь дышать глубоко, ведь это, пусть и на самую малость, но помогало справиться болью. Нужно было бороться, но для этого не было сил, да и оборотень не знал, как противостоять этому противнику.
Уже несколько минут других атак не следовало, а боль начала медленно уходить. Это всё?
Волк с трудом встал, попытался выдернуть ножи. Пуля из лапы выпала сама. Зверь снова вздрогнул от резкого звука шагов. Какой-то человек подошёл и присел рядом, злорадно улыбнувшись оборотню.
— Давай уже заканчивай, — тяжело вздохнул он.
— Что ты мне сделаешь, если не захочу?
Ответа не последовало. Волк занимался своим делом. Вот уже и пули, и ножи в крови лежали на земле.
— О! — странный человек удивился. — Не знал, что ты так любишь боль, что позволяешь кому-то резать себе глотку. Если бы знал, я бы принёс больше игрушек. А так извини, сегодня мало. Я не подготовился. Просто было скучно. Ну, вот я и решил.
— Зачем? — выдохнул усталый зверь.
— Что зачем? — будто бы искренне удивился мужчина. — Зачем скука? Я сам не знаю. Мы все испытывает это чувство.
— Нет, зачем ты это делаешь? Хоть сейчас ответь!
— Подожди немного, — сказал странный человек и исчез. Через несколько мгновений он снова стоял в том же месте с ведром воды, которое тут же выплеснул на зверя. — Умойся для начала от крови. И… ты ведь и так знаешь ответ.
Волк кашлял, ведь неожиданно выплеснутая вода попала ему в лёгкие.
— Не знаю, — выдавил он из себя, очень сильно желая сбежать, но понимая, что бежать от этого существа бесполезно, легче просто вытерпеть пытки.
— Ну, как? Ты же над такими, как они, издеваешься не просто так, пытаешься их свети с ума не просто так? А я тоже самое делаю с тобой по той же причине. Просто методы у меня другие. Ты просто пугаешь, а я делаю тебе больно. Вот и всё, — странный человек засунул руку в карман и достал оттуда что-то плохо различимое в темноте. — А ведь мы могли были быть друзьями. Мешает только то, что ты оборотень.
Той вещью оказался электрошокер. Мужчина нажал на кнопку и бросил его волку, который из-за усталости и измученный прошлой только начавшей утихать болью ещё не сумел отряхнуться.
Послушав несколько секунд второй крик боли своей жертвы, мужчина развернулся и пошёл прочь, думая в слух:
— Хотя… есть же ещё один способ нам стать друзьями. Если ты изобретёшь машину времени и вернёшься на лет двести в прошлое, — он снова обернулся на оборотня, который ещё корчился от боли, и почти философски заметил: — Да, мы враги, но мы очень похожи. Только я немного псих, а тебе это только представит…
Глава 1 А какими бы они были
— А какими бы они были? — этот вопрос заставил Анфу вздрогнуть. Она уже около минуты думала о чём-то своём, очень сильно отдалённом от нашего мира.
— А? — девушка перевела отрешённый взгляд на подругу и сфокусировалась на ней.
— Ну, оборотни, — нетерпеливо пояснила Криста. Девушка с длинными светлыми волосами, золотисто-карими глазами и вечной задорной, хоть и немного хитрой улыбкой. — Какими бы они были, если бы существовали?
— Хм… — Анфа задумалась, приложив ладонь к лицу. Взгляд её неестественно ярких зелёных глаз снова стал отрешённым. — Даже не знаю. Может, они были бы больше похожи на животных, чем на людей, жили бы в лесу и… ну, в общем, ты поняла.
— А я думаю по-другому! — Кристу явно куражило расхождение мнений, а то, что она в этот момент стояла на коленях, упираясь ими в сидение своего стула, лишний раз это доказывало. — Оборотни, если бы существовали, конечно, были бы больше похожи на людей, чем на животных. Они бы ходили в школу, как ты и я, гуляли по улицам, работали, в общем, делали всё, как нормальнее люди, и нельзя было бы отличить человека от оборотня.
— А вампиры, тогда, как же? Они бы тоже жили, как люди? Таились и кровь втихаря где-то доставали? — Анфа накручивала на палец прядь своих недлинных светло-русых волос, а её взгляд, как будто говорил: "Подруга, у тебя уже диагноз".
— Ну, да. А что? — девушка обиженно опустила глаза.
— Ничего. Просто у тебя получается, что вампиры и оборотни могут существовать среди нас.
— Но это ведь интересно! Живёшь-живёшь и не подозреваешь, что твой сосед вампир, а друг — оборотень. Правда? Страшно даже становиться…. У-у-у!.. — Криста придвинулась ближе к подруге, угрожающе шевеля пальцами, как привидение из мультика.
Анфа хмыкнула.
— Ну, допустим, — взгляд девушки скользнул куда-то в сторону. — Вот Денис, по-твоему, может быть вампиром или оборотнем?
Шутница обернулась, и увидела приближающегося к ним парня.
— А что? Так даже интереснее, — хихикнула она. — Ведь мы не знаем, какой он на самом деле!
— Только ему это не говори, хорошо?
Криста тяжело вздохнула, неохотно соглашаясь.
— О чём шушукаемся? — приветливо улыбнулся Денис. Его не слишком коротко подстриженные тёмный волосы блестели в свете ещё яркого сентябрьского солнца, а голубые, как небо, глаза светились позитивом.
— Да так, ни о чём, — Анфа пожала плечами.
— Не ври, — фыркнула лучшая подружка, больно ущипнув свою соседку по парте. — Ни о чём разговаривать весело не бывает.
— А вы о чём-то весёлом болтаете? — ухмыльнулся парень.
— Как будто, оборотни — весёлая тема, — фыркнула девушка.
— Я тоже люблю оборотней. Ну, и что выяснили?
— Да так… — начала Криста. — Анфа считает оборотней дикими зверями из леса. А я — цивилизованными людьми.
— Ну, надо же… — усмехнулся Денис и обвёл одноклассниц взглядом.
— А ты как думаешь? — поинтересовалась оптимистка.
— Ну, я… знаешь, я, наверное, тебя поддержу. Всё же оборотни должны быть умнее животных, а значит, быть ближе к людям.
Анфа хмыкнула. Эта идея её явно не впечатляла.
— А по-моему, если бы они и существовали, то это были бы ужасные чудовища, убивающие ради удовольствия всех подряд, — встряла в разговор как будто бы случайно проходившая мимо Рита, темноволосая девушка с короткой стрижкой и почти чёрными глазами, в которых всегда было что-то загадочное, полностью соответствующее безумному увлечению гаданиями и мистикой.
— Может, хватит уже говорить о том, чего не существует! — не выдержала Анфа. —