Гадалка убрала колоду, оставив только этот знак.
— Карты, вы всё видите, вы всё знаете. Расскажите нам, что было, что есть и что будет.
После этих слов Рита собрала карты, образовывающие знак, и, перетасовав их, стала раскладывать перед собой, читая пророчество:
— Скоро, — на стол легла первая карта, — случиться несчастье, — вторая карта оказалась рядом с первой. — Лёд и пламень… — третья, — сойдутся в битве, — четвёртая. — Прольётся кровь, — пятая. — Белого зверя, — шестая. — А кто-то из нас умрёт, — седьмая. — В его крови будет послание для другого, — восьмая. — Это уже нельзя изменить…
Из открытой форточки в комнату ворвался порыв ветра, затушив свечи. Несколько минут все сидели молча, в полной темноте. Все были напуганы. Каждый слышал только собственное дыхание и гулкие удары сердца в груди.
— Да, ладно, — вдруг засмеялся Денис, пытаясь разрядить атмосферу, но напугал девочек ещё больше. — Неужели вы все верите в этот бред?
Но девушки ужасом смотрели на него. Парень хотел ещё что-то сказать, но вдруг послышался волчий вой…
У всех перехватило дыхание. Через минуту он затих. Снова повисло молчание, окутанное мрачной, пронзительно-звенящей тишиной.
— Откуда тут волк? — наконец выдохнула Криста, в её голосе слышался ужас.
— Не знаю, — выдавила сквозь зубы Анфа, сжимаясь от страха.
— Это чья-то шутка! — уверенно вынес вердикт Денис, в этот раз немного приободрив остальных.
— Последний раз я участвую в таких обрядах, — заявила Анфа, выходя из подъезда.
Уже почти стемнело, но дойти спокойно домой ещё было можно.
— Это было гадание, — огрызнулась Рита.
— Ну и пусть. Ты же про смерть специально сказала, чтобы напугать меня? — не унималась девушка. — Ещё бы уточнила, что я умру. Зачем сказала «кто-то»?
— Конечно, и волка под окном тоже я посадила?!
— Девочки-девочки. Не ссорьтесь, — замахал руками Денис. — Наверное, это выла обычная собака, а мы себе напридумывали.
Анфа покачала головой:
— А пророчество этой «гадалки»? — она бросила косой взгляд на Риту.
— Гадания — это гадания, — Денис строго посмотрел на Риту. — И они редко сбываются, не смотря на положительные отзывы.
— Вот и я так думаю, — поддержала Криста. — Ну, не оборотень же сюда пришёл.
Странно, что именно она произнесла эту фразу.
И только девушка успела договорить, как все снова услышали вой.
Но сейчас он затих почти сразу.
— Вы… вы тоже это слышали? — дрожащим голосом проговорила Криста.
— Ага, — Денис оглядывался по сторонам, но нигде не было не то что волков, но даже собак.
Гнетущее ощущение, что кто-то следит за ними, усиливалось. Ещё немного, и…
— Мррр-мяу! — послышался тоненький голосок из ближайших кустов.
Анфа оглянулась:
— О, привет, Шекспир, — с облегчением улыбнулась она.
Полосатый котик высунул из зарослей любопытную мордочку, внимательно окинул взглядом людей, а затем сломя голову бросился к Анфе. Девушка взяла его на руки. Зверёк сразу замурлыкал.
— Значит, его зовут Шекспир? — уточнила Криста. Ей хотелось быстрее забыть про вой и пророчество.
— Ага. Это кот моей подруги Кати. Она невеста моего двоюродного брата, у которого я сейчас живу, поскольку в этом городе он — мой единственный родственник. Но я больше времени провожу у Кати, так что Шекспиру я как родная.
В подтверждение её слов котик замурлыкал ещё громче.
— Ладно, мне пора, — хмыкнула Рита, и, не попрощавшись, скрывшись в подъезде.
— А можно погладить? — попросил Денис, не обратив внимания на Риту.
— Ага, и мне, — улыбнулась Криста.
— Конечно. Он ласковый, — Анфа провела по гладкой шерсти Шекспира.
— А откуда имя такое странное? — поинтересовалась лучшая подруга.
— Ну, Кате нравятся имена из пьес. У неё была кошка Офелия, но она сбежала: наверное, захотела свободы. Ну, теперь у неё Шекспир. Хорошо, что не Гамлет. Он, кстати, тоже свободу любит, но надеюсь, останется.
— Подождите, — Криста перестала гладить Шекспира. — А вы не боитесь тут стоять? Может, ещё кто-то завоет?
— Что-то мне подсказывает, что не завоет, — попытался успокоить её Денис.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, просто чутьё, — пожал плечами парень.
— Ладно, пора домой, — сказала Анфа. — Уже стемнело. Криста, тебя проводить?
— Нет, спасибо. Тут фонарей много, мне ничего не грозит. Пока, Анфа, Денис. Пока, Шекспир.
После этих слов девушка убежала по улице.
— Счастливая она, — улыбнулась Анфа, глядя ей вслед.
— А? — удивился Денис. — Почему это?
Девушка тяжело вздохнула:
— Она же всё ещё живёт в том мире, где легенды остаются только сказками…
Глава 3 Падение
В понедельник утром друзья снова стали обсуждать гадание прямо в классе, всё равно все были заняты своими делами и не слушали их.
— Мне страшно, — Криста обняла себя за плечи, будто ей было холодно. — Я не хочу потерять кого-то из вас. И самой умирать не хочется.
— Да никто и не собирается умирать, — Анфа развела руками. — Рита просто наплела ерунды, чтобы нас попугать. Не бери в голову.
Криста открыла рот, чтобы ответить, но «гадалка» её перебила:
— Может, хватит обвинять во всём меня?! Я сказала, что ничего не придумала! Это мне сказали карты!
— Да-да. Так я тебе и поверю, — хмыкнула Анфа, глядя в окно.
— Я никогда не вру с предсказаниями! — не выдержала Рита. В знак своего протеста она вскочила со стула и ударила кулаком по столу.
— Ага, а по-моему, ты врёшь прямо сейчас… — ничуть не впечатливши этим действием, заявила её соперница.
— Ещё одно слово — и твоя смерть исполнит предсказание! — прошипела девушка
Анфа только чуть-чуть повернула голову и спокойно, даже с каким-то безразличием, посмотрела на неё.
Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не вмешался Денис.
— Может, хватит?! — вскрикнул он, но затем смягчился и спокойно усадил Риту на место.
Та тяжело вздохнула, но всё же села. Анфа покачала головой. Криста, всё ещё обнимая себя за плечи, удивлённо смотрела на обеих.
— Когда вы уже перестанете ссориться? — продолжал парень. — Я устал вас разнимать.
— Так это случается не только в школе? — уточнила любительница оборотней.
— Нет, — Денис тяжело вздохнул, — они с первого дня знакомства ведут себя, как кошка с собакой… — он помолчал. — Так, какой будет ответ?
Анфа пожала плечами, а Рита пробурчала себе под нос:
— Когда пророчество исполнится…
Так ни к чему и не придя, все решили просто забыть об этом предсказании, и в суете школьных дел это прекрасно получалось.
После обеда Анфа поднималась по лестнице, что-то напевая себе под нос. Но у площадки второго этажа её догнала Рита:
— Ты чего так пялилась на Дениса!?
— А разве я должна у тебя каждый раз спрашивать, когда хочу на него посмотреть? — безразличным тоном ответила девушка.
— Я гадала на картах!
— И?
— С тобой он умрёт!
— Ни я, ни он в твои гадания не верим. Так что извини, — Анфа повернулась и хотела уйти.
Она сделала шаг на лестничную клетку, Рита, находившееся на две ступеньки ниже, схватила её за руки и рванула к себе. Забывшиеся от нахлынувших чувств девушка не рассчитала силы. Пытаясь удержать равновесие, Анфа сделала шаг назад, но наступила как раз на край ступеньки.