– Отлично, – снисходительно похвалила ее Блейз и впорхнула в серебристо-серый «порше».
«Машина Кевина», – подумала Tea.
Но она точно знала, что Блейз совершенно не собиралась за ним заезжать.
– Кажется, я ее здорово рассердил, – сказал Эрик.
– Не обращай внимания. Она всегда такая. Hу что, пошли?
«Это деловое свидание», – в сотый раз повторяла себе Tea, когда они с Эриком входили в изменившееся до неузнаваемости здание школьного буфета.
Разноцветные блики света и музыка создавали особое, возбужденное настроение.
«Я здесь не для того, чтобы веселиться».
Но, похоже, ее кровь уже начала закипать. Она заметила, как Эрик поглядывает на нее, и поняла, что он чувствует то же самое, что и она. Они молоды и стоят, взявшись за руки, на пороге чего-то невероятного, неизведанного.
– Э-э-э, я, кажется, говорил тебе, – смутился Эрик, – что совсем не умею танцевать. Разве что медленные танцы.
Вот и прекрасно. Медленный танец – это то, что нужно. Блейз поверит, что она околдовывает Эрика.
В ту же минуту заиграла медленная музыка. Tea на мгновение закрыла глаза и поняла, что ей приятно танцевать с Эриком.
«Терпсихора, муза танца, помоги мне! Я боюсь показаться неуклюжей».
Tea еще никогда не находилась так близко от молодого человека и никогда не танцевала под музыку людей.
– Знаешь, мне все еще не верится, – прошептал Эрик.
Он держал ее осторожно, словно хрупкий цветок.
– Во что?
– Ну, – он покачал головой, – во все. В то, что я здесь с тобой, что мне так легко. И что ты так хорошо пахнешь.
Tea невольно рассмеялась.
– На этот раз я не стала добавлять лаванду… – начала она и тут же прикусила язык.
Что она делает?! Силы земные, она едва не выболтала ему состав приворотного зелья! С Эриком было легко говорить, а это, оказывается, опасно. Tea стала слишком часто забывать о том, что она ведьма.
– С тобой все в порядке? – озабоченно спросил он, когда ее молчание затянулось.
«Нет, не в порядке. Я боюсь Блейз и боюсь преступить Законы Царства Ночи. Я изворачиваюсь и лгу, даже не зная, достоин ли ты этого».
– Можно задать тебе один вопрос? – неожиданно спросила Tea. – Почему ты оттолкнул меня от змеи?
– Она могла напасть на тебя и укусить.
– Но она точно так же могла укусить тебя. И укусила.
Эрик задумчиво нахмурился, словно пытаясь разгадать какую-то загадку:
– Ну, вообще-то это не так уж опасно. Хотя, конечно, довольно опасно…
Он в замешательстве умолк.
Tea не знала, что ей сказать, как поступить. Ей хотелось обнять Эрика, уткнуться ему в плечо, но разум посылал сигналы тревоги.
Вдруг откуда-то сбоку раздались громкие голоса.
– Уйди с дороги! – почти кричал какой-то парень в голубом пиджаке. – Она мне улыбнулась, и я буду с ней танцевать.
– Придурок, она мне улыбнулась! – кричал в ответ парень в сером пиджаке. – Так что отвали и не мешай мне.
Последовало несколько крепких ругательств.
– Это ты вали отсюда, пока цел! Она выбрала меня.
Снова поток брани.
– Сам вали, а я останусь.
Началась драка. Дежурные преподаватели бросились наводить порядок.
Tea быстро отыскала глазами Блейз. Это было нетрудно. Черный смокинг с красным кантом был окружен толпой мальчиков, которые, в свою очередь, были окружены толпой злых и обиженных девочек.
– Давай подойдем к ней, – предложила Tea.
Ей хотелось предупредить Блейз о начинающейся драке.
– Пошли. Похоже, она пользуется популярностью.
Они пробрались к Блейз, которая стояла в самом центре толпы и старательно изображала смущение.
– Я ждал тебя полтора часа, а ты так и не появилась, – говорил ей бледный от волнения Кевин.
На нем была белая шелковая рубашка и черные брюки, шедевр портновского искусства. В его глазах читалась полная обреченность.
– Ты дал мне неточный адрес, – заявила Блейз без тени смущения. – Я не смогла найти твой дом. – Она держала под руку высокого блондина с волосами до плеч. – Лучше скажи, ты собираешься танцевать?
Кевин взглянул на блондина, который казался невозмутимым, но красные пятна у него на желваках выдавали сильнейшее волнение.
– Не обращай внимания на Серджио, – спокойно сказала Блейз. – Он просто спасал меня от одиночества. Так ты будешь танцевать?
Кевин опустил глаза:
– Конечно, буду.
Когда Блейз оставила Серджио и направилась к Кевину, Tea успела шепнуть сестре на ухо:
– Прошу тебя, не устраивай публичных представлений. Пожалуйста. Одна драка уже была.
Блейз только усмехнулась в ответ и взяла под руку Кевина. Мальчики дружной гурьбой последовали за ней. Когда толпа рассеялась, Tea заметила Дэни, одиноко сидящую за столом.
– Давай присядем, – предложил Эрик.
Tea благодарно посмотрела на него. Он словно прочитал ее мысли.
– А где Джон? – спросила Tea.
На Дэни было красивое платье из золотистого шелка. Она кивнула в сторону свиты Блейз.
– Меня это не волнует, – философски заметила она, отхлебывая пунш. – Он очень скучный, а в этих танцах я совершенно ничего не понимаю.
Tea знала, что имела в виду Дэни. Танцы людей разительно отличались от того, как танцевали в Круге. Там все было гармонично, все танцевали вместе, образуя единое целое.
Эрик вызвался принести «дамам» еще пунша.
– Как у вас с ним? – спросила Дэни, когда Эрик ушел.
Ее глаза светились любопытством.
– Пока все хорошо, – ответила Tea. – А где Вивьен и Селена?
– Они здесь. Думаю, Вивьен уже получила свою кровь. Я видела, как она уколола Тайрона булавкой.
– Умно придумано, – заметила Tea.
Тут она увидела Вивьен в черном вечернем платье и Селену – в темно-фиолетовом. Похоже, обе девушки прекрасно проводили время.
Дэни зевнула.
– Наверное, я поеду домой, – сказала она.
Но в эту минуту в противоположном конце зала, у входа, вдруг началось какое-то волнение. Танцующие расступились. Сначала Tea подумала, что это опять началась драка из-за Блейз, но тут на середину зала вышла странная фигура, и раздался громкий голос, заглушивший музыку:
– Я хочу знать! Я должен зна-а-ать!
Оркестр умолк. Все невольно остановились: голос звучал очень странно, словно его обладатель был сильно пьян или очень расстроен.
Tea поднялась со своего места.
– Я должен зна-а-ать, – вновь жалобно и дерзко заголосила нелепая фигура с маской хоккейного вратаря на лице, поворачиваясь к Tea.
Эта маска вполне подошла бы для Хэллоуина, но на танцах она смотрелась гротескно.
«О Элифия!» – мысленно воззвала о защите Tea.
– Скажите мне! – закричала маска, обращаясь к девушке в черном гофрированном платье.
Та в ужасе отпрянула.
Учитель физики, мистер Аткинс, бросился вперед. Остальных дежурных учителей не было видно.
«Скорее всего, они опять разбираются с дракой из-за Блейз», – подумала Tea.
– Ну все, хватит. Успокойтесь, – начал мистер Аткинс, постепенно приближаясь к фигуре. – Давайте все уладим…
Парень в маске вытащил из кармана пиджака какой-то предмет, сверкнувший в лучах прожекторов, словно осколок зеркала.
– Опасная бритва, – хрипло прошептала Дэни. – Всемогущая Исида, где он ее взял?!
Опасная бритва в руках этого странного юноши пугала больше, чем обычный нож, может быть, потому, что казалась странной в этой ситуации. Tea вдруг подумала о том, что порезаться можно и безопасным лезвием.
Мистер Аткинс отшатнулся, раскинув руки, будто пытаясь защитить своих