– Все хорошо, меня все устраивает, – Тони улыбнулся.
– Я рад, сынок. У меня к тебе дело, – без предисловий начал Том. – В Лондоне организовывается званый ужин для министров и членов их семей. Затеяло все Министерство вооруженных сил Англии, поэтому, как ты понимаешь, им очень хочется показать всем свою главную гордость – тебя. В общем, ты приглашен как почетный гость.
– И что я должен буду делать? – Тони совершенно не удивился такому приглашению. Он знал ответ заранее, ведь уже не раз отпрашивался на службе, чтобы записывать новые песни.
– Надо будет спеть пару песен, посидеть с гостями, поговорить с теми, кто этого захочет. Что скажешь? – не дожидаясь ответа, мистер Максвелл продолжил: – Я знаю, что у тебя сейчас сложные времена из-за отца, но я думаю, что это отвлечет тебя.
– Вы правы, Том. Я согласен и с удовольствием встречусь с этими людьми.
– Отлично! Тогда я займусь всеми формальностями. Я пошел, Тони. А ты береги себя.
– Спасибо, Том.
* * *
– Энни, у тебя сегодня счастливый день! – мистер Редфорд вошел в гостиную, поцеловал жену и радостно посмотрел на дочь.
Энни удивленно взглянула на отца:
– Что случилось?
– Хм. В общем, сколько тебе лет?
– 14.
– А о чем мы с тобой говорили два года назад? – глаза отца смеялись.
– Что? Я не знаю. Расскажи, папа!
– Как же так? Я тут ищу возможность, чтобы ты встретилась со своим любимым певцом, а ты даже забыла о нашем разговоре!
– Тони! – воскликнула Энни. – Да, папа?
– Да!
Энни бросилась в объятья отца.
– Я так счастлива, папа! Но почему? Ты же сказал, что я пойду на его концерт только в 16 лет?
– А это вовсе не концерт, – мистер Редфорд посмотрел на жену, – меня пригласили на званый ужин, который организовывается Вооруженными силами Соединенного Королевства. Я приглашен как заслуженный врач. И приглашен вместе с семьей, – он вновь посмотрел на дочь. – А гвоздем программы будет выступление мистера Ридда собственной персоной!
– Господи! Я не могу поверить! – Энни закружилась по комнате. – Я знала! Я всегда знала, что увижу его! Какое счастье! Спасибо тебе, папочка!
Энни вновь обняла отца. Мистер Редфорд, обнимая дочь, взглянул на жену. Она улыбнулась ему и покачала головой, мол, все девочки проходят через подростковую любовь. Но у мистера Редфорда было неспокойно на душе. Вслух же он сказал:
– Пора готовиться. Мы едем в Лондон!
* * *
Энни не находила себе места вот уже два дня. Сначала с нетерпением ждала этой встречи, вместе с мамой выбрала себе наряд и придумала образ. Она была симпатичной девушкой с большими выразительными глазами, но довольно серьезной, поэтому поклонников у нее почти не было. Да и последние два года Энни ни на кого не обращала внимания.
Сейчас, когда она стояла у зеркала за два часа до начала приема, ее сердце выпрыгивало из груди. Ей было безумно страшно. А вдруг произойдет что-то, что навсегда изменит ее отношение к нему? Вдруг он окажется совершенно не таким, каким она его представляла? Или вдруг он будет с другой?
– Господи, пожалуйста, помоги мне пережить этот день. Помоги мне быть счастливой, и чтобы ничто не омрачило этой встречи, – произнеся эти слова, Энни в последний раз посмотрела на себя в зеркало и вышла из комнаты.
И вот они уже в большом зале. Столик, за которым она сидела вместе с родителями, находился близко к сцене. Энни улыбнулась: она вспомнила, как грустила, когда ее папа постоянно пропадал на работе, а теперь гордилась им из-за того, что сможет быть совсем рядом с Ним – ее Тони.
– Леди и джентльмены! – на сцену вышел пожилой мужчина и начал всех приветствовать. Сердце Энни забилось еще сильнее. Сейчас, совсем близко, он совсем рядом, где-то здесь! – Я не буду много говорить. Скажу только одно: прошу поприветствовать нашего молодого талантливейшего юношу, который оставил свою карьеру, чтобы служить в Вооруженных силах Англии на благо нашего общества. И так должен делать каждый! Итак, на сцене Тони Ридд!
«О нет! Я сейчас сойду с ума», – Энни готова была закричать, она не могла больше ждать. Сжав руки в кулаки, девушка пыталась придать лицу спокойное выражение, чтобы не опозорить отца.
И вот! На сцену вышел Он. В черных джинсах, белой футболке и голубом пиджаке. С такой прекрасной и скромной улыбкой, ясными и искренними глазами. Тони Ридд стоял перед ней и пел. И все вокруг исчезло. «Да, это он! Таким я его и представляла. Спасибо! Спасибо, боже!» У Энни дрожали руки, она не могла оторвать от него своего взгляда. Тони пел Save my soul, а потом Crazy, lazy love. Его сумасшедшие движения заставляли сдержанных работников министерств аплодировать и кричать от восторга. В итоге Энни расслабилась и позволила себе улыбаться, как безумная. А когда во время своего выступления Тони просто взял и показал всем язык, она засмеялась вместе со всеми. «Да, я не одна! Это Тони! Его любят все. Как я могла в этом сомневаться?»
Выступление быстро закончилось. Энни только успела расслабиться и начала наслаждаться каждой секундой, пока смотрела на него, как Тони покинул сцену. Зал разразился бурными аплодисментами.
– Ну как, Энни? – отец наклонился к дочери и улыбнулся, похоже, даже ему понравилось то, что он увидел.
– Сегодня самый счастливый день в моей жизни! – губы Энни дрожали. – Я сейчас расплачусь от счастья.
– Тише, дорогая. Не стоит, – мистер Редфорд погладил дочь по руке. – Насколько я знаю, это еще не конец.
Как только он это произнес, к их столику подошел незнакомый мужчина.
– Мистер Редфорд! Я счастлив, что вы почтили нас своим присутствием.
– Мистер Уолберг! Огромное спасибо за приглашение, – отец протянул руку мужчине. – Познакомьтесь: это моя жена Мэри, а это моя дочь Энни.
– Какая милая девочка! Мисс Редфорд, мое почтение, – мистер Уолберг поклонился маме и