Вдруг дверь открывается, и на пороге появляется гном.
– Доброй ночи, Эльвет, – кланяется мне низкорослый, широкий в плечах мужчина с очень густой бородой.
– Доброй, господин Гут.
– Готов ли мой жилет? – подходит к стойке.
– Да, все готово, – достаю из ячейки объемный сверток, – прошу, примерьте.
– Как хорошо! – Гном быстро разворачивает и вытаскивает обновку. – Ох ты, – вскидывает густые брови цвета меди, – какая красота! Боюсь, в таком жилете ко мне медведи свататься начнут, – после чего надевает. – Сел, как родной. У тебя золотые руки, Эльвет.
– Благодарю.
– Учти, я буду тебя рекомендовать всей своей бригаде.
– Это для меня большая честь.
– А вот и обещанная плата, – кладет на стойку несколько монет, затем проводит над ними рукой и те обращаются в привычные для меня банкноты.
Уходит прямо в жилете. За гномом появляется ведьма, причем покидает ателье также в утепленной шляпе. Дальше идут новые заказчики. И только под конец я вспоминаю о шарфе. За ним так и не пришли. Обидно. Но кто знает, возможно, придут завтра.
– Чего желаете? – смотрю на юную эльфийку, которая как-то подозрительно осматривается, вздрагивает от каждого звука, отчего с нее нет-нет да сыплется волшебная пыльца.
– Ох, простите, я просто впервые в таком месте.
– В каком? – улыбаюсь ей как можно искреннее.
– Ну, в двумирном. Прошу, только не подумайте чего, я лишь… – вдруг начала всхлипывать, чем вконец вывела меня из равновесия.
– Прошу, – указала ей на банкетку, – садитесь.
Эльфийка с опаской подошла к банкетке и, засыпав ее пыльцой, наконец-то села.
– Желаете кофе?
– Если можно, – улыбнулась, но в следующий миг еще сильнее побледнела. – Хотя нет, не надо.
– Как вас зовут?
– Сифия.
– А я Эльвет. Что вас так беспокоит, Сифия?
– Поговаривают, что двумирным доверять нельзя. Воруют нас, эльфов, и потом продают. Задорого.
– Дорогая Сифия, я здесь уже полгода. У меня много постоянных клиентов. Вам совершенно не о чем беспокоиться. Лучше расскажите, что я могу для вас сделать.
Сифия достает из кармана пальто коробок размером с игральную кость и кладет его на стол, после чего шепчет дрожащим голосом заклинание, в ответ коробок начинает подскакивать, поскрипывать и расти. Спустя секунду перед нами уже стоит огромный короб.
– И что там?
До чего прекрасна бытовая магия! Пожалуй, это единственный любимый мною раздел во всей науке.
– Надеюсь, мое платье. Свадебное. Я обошла несколько ателье в Ксантиппе, но ни одна модель из их каталогов мне не понравилась. В коробке эскиз, ткань, кружева и все необходимое для пошива. И я уже не знаю, что делать, право слово. Мой Сомерс ругается со мной, считает, я нарочно капризничаю, потому что не хочу выходить за него. А я хочу, – резко выпрямляется она, – очень хочу. Но и платье хочу такое, чтобы чувствовать себя в нем настоящей невестой, а не бананом в кожуре.
– Хорошо, давайте посмотрим, – снимаю с короба крышку. Да-а уж, тут битком. Первым делом беру эскиз. Платье в пол, и оно все из кружева.
– Сможете сшить? – Девушка смотрит на меня с такой надеждой и одновременно страхом.
– Постараюсь. Но мне нужно снять мерки. Вы же не против?
– Нет.
– Тогда проходите в кабинку.
В этот самый момент дверь распахивается, и к нам входит высокий господин в песочном полупальто. Эльфийка тотчас пугается, начинает суетиться, однако мужчина спешит ее успокоить:
– Не бойтесь, госпожа. Я пришел за своим заказом, – и переводит взгляд на меня.
Что-то не припоминаю я его среди своих клиентов.
– Доброй ночи, господин. За каким заказом? – возвращаюсь за стойку.
– Моя родственница оставляла вам на починку шарф, – сверлит меня посетитель своими черными глазищами из-под длинной челки, после чего щелкает пальцами и с полки за моей спиной слетает на стойку пакетик с шарфом. Да он варлок! – Этот. – Он подходит ближе.
– Хорошо. Желаете посмотреть результат моей работы? – уже тянусь к пакету, но он качает головой.
– Нет необходимости. Вы заштопали дырку, этого вполне достаточно. Сколько с меня?
– Двести рублей, – как-то само вырвалось. – Ой, простите…
– Я вас понял, не утруждайте себя подсчетами. – И достает из кармана деньги.
В этот момент в ателье пожаловал еще один, судя по внешности, некромант. Бледный, светловолосый и какой-то уж слишком неопрятный. Я, например, тоже кое-что унаследовала от отца-некроманта – глаза цвета бирюзы и непереносимость яркого солнца, из-за чего на меня просто отвратительно ложится загар.
– Добрый вечер, – подошел мужчина к стойке, облокотился на нее. – Мне бы кое-что подлатать. Сможете?
– Что именно?
– Штанцы порвались, – и достает из рюкзака, напоминающего скорее мешок с лямками, вельветовые брюки.
– Где порвались? – Но едва я касаюсь ткани, как меня словно током бьет, а перед глазами возникает пожилой мужчина, которого избивают трое.
Увы, я увидела лишь ноги, пинавшие несчастного, после чего образ растаял.
– Нет! – резко убрала руки. – Я не возьму. У меня слишком много заказов.
– Да я заплачу, милая, – расплывается он в наглой ухмылке, – или ты имеешь что-то против некромантов?
– Ничего против не имею, просто…
Но тут меня перебивает варлок:
– Тебе же ясно сказали: бери свои портки и шагай отсюда.
– А ты кто такой, чтобы указывать мне? – Некромант являет взору крайне нездоровые зубы.
В этот момент я краем глаза замечаю крадущуюся к двери эльфийку. Интересно, а короб свой она забыла или намеренно оставила? Однако Сифия, продолжая пятиться к выходу, тычет пальцем в короб.
– Я завтра загляну, госпожа, – произносит одними губами и скрывается за дверью.
Ну, отлично. Спугнули и без того пуганую эльфийку.
– Я сотрудник восточного комиссариата, – веско произносит варлок, после чего достает из нагрудного кармана удостоверение.
– Понял, не смею больше задерживать прекрасных представителей нашего общества, – склоняет голову некромант, затем сгребает со стойки брюки и спешно удаляется.
А когда за ним захлопывается дверь, доблестный сотрудник комиссариата обращается ко мне:
– Почему не приняли заказ?
– Как и сказала, слишком много работы.
– Вы лжете, – выпячивает он грудь. А у него седина в волосах. Как странно, возраста он относительно молодого, на вид и сорока нет. – Вас что-то напугало, когда вы дотронулись до вещи.
– Меня напугал этот тип, – постаралась говорить спокойно, – иногда, знаете ли, захаживают подозрительные личности.
– Я понял. – Варлок криво усмехается. – Что ж, благодарю за шарф, – и уже было направляется к двери, как останавливается. – А скажите, госпожа Вереск, если я занесу вам пару пиджаков для ремонта, не откажете?
– Не откажу. Приносите.
– В таком случае до встречи, – улыбается уже шире.
– Всего доброго.
Когда он уходит, спешу закрыть портал. Вот ведь свалились на мою голову! Один жуть какой мутный, наверняка преступник, второй не лучше, хоть и представитель охраны правопорядка. На мгновение даже показалось, что у него глаза вспыхнули бесовским пламенем. Выходит, чутье меня не обмануло, стильная бабуля действительно из смежного мира, что характерно, ведьма. А прислала, всего скорее, внука или племянника. Хотя это уже мои домыслы.
А сейчас домой, и только домой! На сон осталось часов семь.
Глава 4
Тайер
– Итак, повторяю вопрос еще раз. – Я смотрю на нашего следователя, который сейчас обхаживает некроманта в комнате для допросов. – У кого взял брюки?
Да, я нагнал мертвячника и притащил в участок. Во-первых, реакция девчонки на штаны – неспроста она так дернулась, во-вторых, кем бы я был, если бы дал этому проходимцу уйти.
– Что же