И та же постная рожа…
Хмыкнув, я отдаю тому свой первый приказ.
— Вот что, Этанол — пошли ребят к таверне, где я остановился с подчинёнными. Там наверняка ещё идёт бой. Нехорошо будет, если будет слишком много погибших. Так что поспешите и остановите беспорядок, — говорю я.
— Сделаем, — обещает мне тот и сразу же передаёт по вертикали обозначенную команду.
— Кроме того, приведи сюда Граблю и Валерьяна, — меняю я тему, когда десяток хирдманов покидает длинный дом. — Знаешь, где они?
— Конунг Сокол приказал их запереть в темнице на несколько дней, — докладывает мужчина. — Чтобы не путались под ногами.
Чтобы не мешали со мной расправиться, как понимаю из его слов. Позже можно было бы всё обсудить, когда дело уже сделано. Победителей не судят.
— Приведи их ко мне и покажи, где у вас тут находится стела полиса, — отдаю я команду, вынимая из-за пазухи тыкву, наполненную элем.
Хоть Выносливость себе немного восстановлю, полегче станет…
— Может, вам лекаря вызывать, Конунг? — интересуется Этанол.
Он быстро просекает фишку с моим статусом и ведёт себя подчёркнуто почтительно.
Но я на его предложение отмахиваюсь.
Сначала надо утрясти все детали с передачей власти.
Я нисколько не сомневаюсь, что случись сейчас что-то со мной, и Винданд канет в пучину хаоса и междоусобиц.
А ведь как иначе?
Король умер, да здравствует король! Так и здесь. Освободится место Конунга, и за него начнётся жестокая резня всех со всеми. Каждый ярл попробует перетянуть на свою сторону побольше воинов.
Это мне ещё относительно повезло, что Сокол устроил из моего пленения целое шоу и созвал большую часть ярлов в длинный дом.
Следовательно, эти ярлы видели, на что я способен, и знали, что я могу каждого из них закатать в бараний рог.
И потому дёргаться слишком уж явно не станут. Ну а после моей категоричной речи и с выбором стороны у них попроще. Хочешь жить, прояви лояльность.
Но это сейчас, пока шок и трепет не прошёл.
А только позволь им посидеть, подумать, и понять, что у меня при себе всего-навсего пятьдесят воинов Ульриха да моих двадцать, итого семьдесят.
То получится ой как неудобно!
Особенно на фоне некоторых личностей, у которых под сотню морячков при себе имеется!
Так что сидим, ждём и на всякий случай готовится!
* * *
Стела Винданда располагается в этакой пародии на английский Стоунхендж.
А именно в круге резных каменных колонн и блоков, которые уложены друг на друга в каком-то странном и загадочном порядке.
Выглядит экзотично и впечатляюще, но не особо рационально.
На кой-черт вообще возводить руины? Стоунхендж — это же руины, ведь так? Остатки чего-то очень древнего.
Так зачем это тупо копировать? Непонятно.
Но со своей задачей викинги справились и даже в какой-то мере перестарались. Мистикой тут и не пахнет, зато постоянно появляется ощущение, что за тобой кто-то следит.
Вот прям из-за ближайшей тени поглядывает!
Видимо, таким нехитрым образом Сокол ограничил доступ к стеле среди простых викингов.
Странно, но пусть будет.
Сюда же приводит Этанол с тройкой подчинённых и помятых Граблю с Валерьяном.
Их я дожидаюсь, сидя на одной из каменюк и получив уже первую медицинскую помощь.
В Винданда до повязок лечебных тоже додумались, так что смерть от кровопотери мне точно не грозит. Не в ближайшее время.
— А я смотрю, Сокол и вам решил намять бока? — криво усмехаюсь я.
— Уж всяко меньше, чем тебе, — фыркает Валерьян, потирая бок и садясь рядом со мной, — Значит, ты у нас новый босс?
— Получается, что так, — пожимаю я плечами.
— Всё не должно было так закончиться, — сжимает зубы Грабля, — Я говорил ему, что вся эта идея — это бред сивой кобылы, а он…
— Идиот он, вот кто он, — понимающе кивает Валерьян, — Сокол уже давно шёл по этой дорожке. Неудивительно, что это привело к подобному исходу.
Грабля на слова товарища недовольно морщится, но ничего не отвечает. Сам понимает, что Валерьян говорит правду.
— В любом случае я надеюсь, что с вами мне не придётся махаться мечами, — беру я слово, нарушая вязкую тянущую тишину, — Я не хочу убивать своих товарищей.
— Нам и самим не хочется на перерождение, — признаёт Валерьян, — Мою точку зрения ты знаешь и так, Сань. Я за всё хорошее и против всего плохого. Если ты не пойдёшь по пути Сокола, то я буду только рад таким переменам.
— Я… чёрт, я впервые в жизни не знаю, что нужно говорить, — вздыхает Грабля, вскинув голову к небу.
— Ты смотри, сейчас и снег пойдёт поди, — шутит Валерьян.
— Да пошёл ты! — шипит Грабля, пнув товарища по колену, на что тот моментально отскакивает на метр от парня.
Видно, что парни пытаются всяческие сбросить стресс, забыть обо всей этой ситуации. И я их прекрасно понимаю в этом вопросе.
Мало приятного в том, что тебе пришлось убить своего когда-то бывшего приятеля. Да, Сокол оказался тем ещё мудаком, но, как говорится, своим…
Но выбор сделан, и без толку лить слёзы по тому, что уже сделано.
— Так вы поможете мне удержать Винданд от гражданской войны? — интересуюсь я. Уверен, парни понимают не хуже меня всю шаткость моего положения, как нового Конунга.
— Поможем, — отвечает за двоих Валерьян, — Ещё одного друга терять я не намерен. Да и изрядную часть фракции тоже.
Грабля же молча кивает, что для него совершенно не свойственно.
— Замечательно, для этого мне потребуется ваша небольшая помощь…
И вот, я встаю у стелы, чтобы принять контроль над Винландом.
Поздравляем! Вы одолели Конунга Винланда!
Согласно установленным прошлым Конунгом правилами, вы становитесь новым Лордом Винданда!
Установленные доверенные лица Конунга желают ли бросить вызов Конунгу?
Как оказалось, Сокол купил в ящике инструментов одну из функций, которая позволяет назначить «партнёров». Или же этаких заместителей, которые не обладали доступом к магазину в стеле, но имели возможность вне очереди бросить вызов новому Лорду за титул Конунга.
Достаточно интересная подсистема, которая может ограничить переход власти в руки неугодным лицам.
Так, если какой-то Лорд проиграет мне на поле боя, то его фракция не перейдёт сразу мне в руки, а потребуется устранить этих самых доверенных лиц.
Или заполучить их одобрение.
Можно сказать, что это дополнительный инструмент для защиты власти. Какому-нибудь соискателю недостаточно убить Конунга. Это можно сделать путём предательства или исподтишка. Но после предстоит сразиться с его «ближними людьми», то есть победить троих сразу.
Но вернёмся к нам.
Сокол всё же доверял своим товарищам, несмотря даже на то, что бросил их в темницу за помощь мне. И именно Валерьян и Грабля числятся доверенными лицами.
По этой же причине я