— наносит урон силой света

— сжигает всё, что находится в фокусе

Мало того что получившаяся «игрушка» оказалась отличным увеличительным стеклом для слабовидящих, так ещё и показало себя, как грозное оружие.

Что сейчас спартанцы и демонстрировали афинскому флоту в бухте.

Пять галер грозно разрезали волны, неся на своих бортах готовый к битве десант. Да и как не быть к битве готовым, когда у тебя не только в каждой руке по топору и мечу, но ещё и в зубах кинжал блестит!

Суровые ребята, одним словом!

И эти же суровые ребята, как дети малые разевали рты, когда с дымящихся, полуразрушенных, но всё ещё грозных стен Утёса на них обрушились лучи «добра и справедливости».

— Расстояние шестьсот! Корректировка! Угол тридцать пять! — рычал наводчик светового расчёта.

— Есть — шестьсот, тридцать пять, — отчитывался корректор, дёргая за клапаны и тем самым меняя размер диафрагмы.

Сам аппарат мало напоминал наивные картинки художников. Он представлял собой огромную горизонтальную линзу, собиравшую в пучок солнечные лучи.

С помощью сложной оптической конструкции, находившейся внутри увеличенной в десятки раз подзорной трубы, этот пучок направлялся прямо вперёд.

. То есть это было далеко не одна линза, что вбирала в себя свет, но и вторая товарка в тёмном цилиндре, которая как раз и определяла дистанцию поражения.

Этакий фантастический гиперболоид в античном варианте.

Скажете, ненаучно, бессмысленно и вообще колдовством попахивает?

А так и есть!

Но, к моему изумлению, Система весьма благосклонно относится к подобным экспериментам и проектам, которые в реальности так и не нашли своего воплощения.

С другой стороны телекинез и разговоры с животными вообще объяснить нельзя, однако же, они существуют!

Руководившая «Норой» Алиса всё мечтала о том, когда они дойдут в развитии до эпохи Возрождения. Вот тогда можно будет развернуться на изобретениях гениального Леонардо да Винчи! Уже точно понятно, что цивилизация в мире Системы пойдёт совсем не так, как на старой Земле. А уж точно куда веселее.

Итак, три линзы, именно столько поставила Нора Утёсу на проведение экспериментов непосредственно перед осадой, обрушили свои лучи «добра» на парусное оснащение галер.

Поначалу ничего не происходило, галеры всё так же уверенно приближались к берегу, когда как десант всё с тем же предвкушением глазел на стены полиса.

А затем…

Все услышали треск. Треск парусов, что охватил пляшущий огонёк. Который в мгновение ока разошёлся до полноценного пожарища.

На головы афинянам следом обрушились полыхающие канаты, обрывки парусины и целые мачты, чью «плоть» огонь пожирал ничем не хуже всего прочего.

Как-то враз весь боевой задор моряков ухнул в трубу, и теперь вместо того, чтобы уже готовиться к высадке, игроки были вынуждены заняться попытками потушить пламя или же сразу прибегнуть к бегству.

Очевидно, что разошедшийся пожар уже своими силами морякам было не потушить.

А потому на трёх галерах моментально началась эвакуация путём прыжка рыбкой за борт.

Двум наблюдавшим за этим безобразием галерам повезло несколько больше. Как только десант прочухал план спартанцев, то игроков тут же стали пересаживать на лодки, как сардины в банку.

И плевать, что берега ещё грести и грести — по маленьким шлюпкам всяко сложнее прицелиться, чем по огромной галере.

Так в итоге и вышло. Ни одной галере не было суждено доплыть до берега. И только редкие шлюпки высаживали моряков у лагеря афинян, положение которых также оказалось незавидным.

Снабжение по морю хромало из-за огрызающегося Утёса. Снабжение по суши отсутствовало, в принципе.

Но это ещё могло измениться, так как ряд патрульных видели всадников со стороны Рима.

Так что к Афинам ещё могла прийти помощь с Рима, что стоял к северо-востоку от Утёса.

Но пока тех не было, десант афинян не мог действовать свободно и перейти к прямой атаке на полис.

Защитники радовались очередной маленькой победе. Да, незначительной на общем фоне полной блокады, на фоне скорого голода и на фоне череды неурядиц.

Но это была победа.

А это значит, что Утёс будет держаться! Столько, сколько потребуется!

И как бы не шла война на главном военном театре, здесь знамя Спарты ни за что не будет спущено!

Пока будет жив последний спартанец.

* * *

Спешно покинув Стоунхендж, мы двигаемся всей толпой в сторону порта.

По пути к нам присоединяются и другие ярлы со своими людьми, тем самым увеличивая число моих сопровождающих до целой сотни.

И это ещё только начало!

— Что там вообще произошло? — уточняю я у Этанола.

Но отвечает мне «Гимли».

— Подлые торговцы из Константинополя! Только прознали про смерть Сокола, так сразу решили половить рыбку в мутной воде. Кто-то решил сразу же сбежать с острова, а кто-то — уйти «с огоньком». К ним примкнуло несколько ярлов, что захотели пограбить напоследок! Предатели! Наглые крысы! — бурчал мужчина.

— А тебя как зовут вообще, воин? — усмехнулся я.

— Меня-то? Гимли я! — хмыкает Гимли.

— Эльфов недолюбливаете? — уже совсем не сдерживаю я улыбки.

На что мужчина понятливо фыркнул.

— Ещё как! Ведь у этих остроухих, нет чести, нет уважения…

— Нет пива! — уже синхронно заканчиваем фразу.

— Мы с вами явно поладим, великий Конунг, — хекает Гимли.

— Очень надеюсь на это, — честно отвечаю я.

— Босс, какой у нас план вообще? — спрашивает Малой.

— А какой может быть вообще? — задаюсь я вопросом, — Подавить восстание. Успокоить народ. А там уже и будем решать, что делать и как быть!

— Это правильно! — выдаёт Гимли.

Этанол и хирдманы хмуро склоняют головы в знаке согласия.

В общем, понимание достигнуто. Первый пункт на повестке дня — добраться до порта.

А это, оказывается, не такой уж и лёгкой задачкой.

Особенно для меня. Я и так ощущаю себя сейчас, словно отбивная! И это ещё мягко сказано!

Но ладно бы только это. Так ещё когда мы преодолеваем торговый район, то оказываемся лицом к лицу с горящей… Пизанской Башней.

— А это ещё что за ерунда? — офигеваю я.

— Торговцы подлые подожгли, чтобы отвлечь нас и покинуть остров, — шипит Гимли, — Постройка, конечно, красивая, но большая часть товаров всё равно находится на складах, а не в самой башне. Здесь по большей части лавки стоят, да аукционы устраивают.

«И на том спасибо», — мысленно я благодарю предусмотрительность местных управленцев.

А то такой бы облом случился! Фракцию захватил, а все товары — просрал.

Неудобно бы вышло…

Здесь викинги уже разбирают последствия скоротечного боя с поджигателями, так что мы спокойно продвигаемся дальше к порту. Меж тем ко мне присоединяется ещё трое ярлов.

Как раз из числа тех, что самыми первыми вставали на колено.

Вообще, интересно случился раздел власти на Винланде.

Вокруг меня очень быстро сформировался один полюс силы — это самые могущественные ярлы, по типу Гимли, Грабли, Валерьяна и ещё ряда лиц, а также хирдманы Сокола под руководством Этанола.

Вслед