С пропажей поваров маги теперь были вынуждены сами заботиться о своём пропитании. И так уж вышло, что никто из них не владел должными кулинарными способностями.
Из-за чего теперь и приходилось обходиться какими-то вкрай простыми рецептами или же страдать от пересоленных, передержанных или, наоборот, недожаренных блюд.
Вот и сейчас, рыская по подносам, магическим холодильникам, которые заряжали, даже несмотря на дефицит энергии, и изучая запасы продуктов, Оникс наспех собрал себе два бутерброда с ветчиной и сыром.
После чего, мужчина, счастливо жуя свой завтрак, оказался снова на посадочной площадке.
На которой он встретил Алану, уже готовящуюся к взлёту.
— Утро доброе, — дожевав бутерброд, махнул ей ладонью Оникс.
Мулатка только сейчас оторвала взгляд от пола и сосредоточила его на говорившем.
— А, Оникс… доброе утро, — рассеянно ответила она.
— Плохо спала? — участливо поинтересовался мужчина.
— Можно сказать и так, — вздохнула Алана. — Много думала, вот и… решила проветриться.
— Переживаешь из-за муглов и Драгана? — кивнул Оникс, и, судя по ошарашенному лицу мулатки, он попал в самое яблочко. — Так я и думал.
— У меня всё на лице написано, да? — сморщила личико Алана.
На что Оникс прикрыл рот рукой, едва сдержав рвущийся наружу смешок.
— Нет, ты не настолько очевидна в выражении эмоций, как та же Руна, но и не забывай, что в первую очередь маги качают свои Интеллект и Мудрость, а уже потом всё остальное. Думать для нас — едва ли не рядовое занятие.
— Тоже верно, — цыкнула мулатка, отвернувшись к укрытому туманом острову.
— Ну и? — хмыкнул Оникс. — Нужно ли мне сыграть роль психолога? Или уж, скорее, твоего психиатра?
— Да пошёл ты, Оникс, — буркнула Алана. — Мне и своих забот хватает, ещё и тебе платить за сеансы? Вот уж увольте!
— Первый — совершенно бесплатно! — поддержал её шутку рыжий и только после недолгой паузы продолжил. — Так что случилось?
Алана вместо ответа обвела рукой Лапуту.
— Правильно ли то, что мы делаем? — вздохнула она. — Муглов куда-то запрятали вглубь острова и не дают нам с ними контактировать. Выжигаем целый остров, только чтобы поймать двух беглецов. Всё это… то, о чём мы так мечтали?
Оникс не ответил ей сразу. Он в задумчивости стал крутить свой ус, смотря туда же, куда и Алана.
Минуты две он стоял, замерев как статуя, а затем пожал плечами.
— Честно? Не имею ни малейшего понятия! — признался Оникс.
Алана не знала даже как на это реагировать, то ли смеяться, то ли рвать волосы на голове. Вместо этого она тихо вздохнула, обращаясь в пустоту.
— И на что я рассчитывала?
— Я не лучший советчик или философ, — продолжил Оникс. — Для меня это всё тёмный лес. Но одно я знаю точно… Драган помог нам встать на ноги. В буквальном смысле подняться над остальными людьми. Так что логично отплатить ему той же монетой, не думаешь?
— Может, и так, — хмыкнула мулатка.
— И если я не прав, пусть мне в лицо плюнет серая обезьяна! — заявил Оникс, встав у самого края площадки, плечом к плечу с Аланой.
И тут перед ними двумя показалась громоздкая лапа, которая сразу следом подтянула массивное тело монстра.
Обезьяна окинула двух магов не обещающим ничего хорошего взглядом и яростно взревела.
Капли слюны полетели магу в лицо.
— Тревога! — тут же выпалил Оникс.
А через секунду за площадку зацепился ещё десяток цепких лап.
Обезьяны нанесли свой ответный удар.
* * *
— Всё же обнаружили, — вздыхает Люси.
— Иного мы и не ожидали, — замечаю я. — Уже хорошо то, что они вообще смогли подняться на остров.
Как я вообще планировал сражаться с магами Лапуты? Используя своих подчинённых в качестве контраргумента. Это верно.
Но оставался главный вопрос: Как нам вообще добраться до летающего острова?
Мой телекинез хоть и восстановился благодаря обильным вливаниям королевского сидра, что мне доставили со спартанского флота, но даже так мне тупо не хватит маны, чтобы перенести всех на остров.
Может, десяток-другой, но и всё на этом. Нас в таком случае достаточно быстро возьмут в кольцо и просто задавят магией.
Я должен был найти способ доставить обезьян на Лапуту. И я его нашёл.
И всё благодаря Ботану, магу природы.
В предрассветных сумерках, когда патрули магов практически отсутствуют, как-никак, а сложно людям неподготовленным выдерживать бессонные ночи, Ботан использует свой класс на полную катушку, поднимая вверх толстые лианы, которые вгрызаются в породу летающего острова.
Погода обеспечивает нам прикрытие в рассветном тумане и не позволяет редким патрульным обнаружить оплетающие остров лианы.
Лапута ночью стоит на месте, и это оказывается как нельзя кстати. Лианы образуют подобие верёвочной лестницы, по которой ловко и дерзко взбираются обезьяны.
Для них ползать по лианам — это едва ли не проще, чем ходить на своих двоих.
Именно обезьяны и оказываются первыми на верхних этажах.
Вскоре оттуда уже слышатся эхо взрывов, грохот молний и треск каменной породы. Кажется, вся Лапута встала на уши!
Пока обезьяны беспорядочно лезут вверх, мои маги с разведчиками размещаются на одном из замурованных балконов.
Балкон остался, а коридор, что ведёт внутрь острова, нет. Вот же странная логика!
— Кажется, Илум изменил планировку острова, — задумчиво говорит Руна, прикоснувшись к каменной стене.
— Чем это нам грозит? — хмурю я брови.
— Кроме того, что все мои знания о нижних этажах теперь не стоят ни гроша? — фыркает блондинка. — Тем, что Драган, наверняка, усилил защиту лабораторий и того же Капитолия. Ловушки, големы…
— Големы⁈ И здесь тоже⁈ — шипит возмущённо Мышь. Она всё ещё негодует по поводу того, что именно маг-призыватель стал её немезидой в прошедшей войне.
— Да, големы, — кивает Руна. — Питаются от сердца Лапуты, но они представляют угрозу разве что для солдат ближнего боя. Для мага справиться с ним относительно легко. Хотя, если знать куда бить, то всё будет куда проще.
— В таком случае разделимся, — командую я. — Я, Третий, Мышь и Прайм двинемся к Капитолию, чтобы не дать Лапуте улететь отсюда. Вы же, Руна, Ботан и Малой с разведчиками двинетесь на нижние этажи. Нужно снова найти лабораторию и окончательно лишить остров энергии.
На мгновение задумавшись, я снова киваю.
— Люси останется связующей с обезьянами и их боссом. Погода и так потратила почти всю ману, что у неё осталась, — продолжаю я, вскинув голову из-за очередного оглушительного взрыва на верхних этажах. — Необходимо нанести двойной удар по сердцу Лапуты! Всё, вперёд!
Начинается штурм летающего острова.
* * *
— Да сколько же их⁈ — выругалась Алана. Очередная цепная молния ударила по обезьянам, убивая их