Себастьяна ждали часа два. Едва он переступил порог, как тут же, переведя дыхание, выпалил:
— Элен уехала в Милан к своей подруге Анне.
— В Милан? — озадаченно переспросил Николя.
— Да.
— И для того, чтобы это узнать, тебе понадобилось два часа? — удивился Кри-Кри.
Себастьян лишь развел руками.
— Ну, вы же знаете Лоли...
Николя резко вскочил с дивана и торопливо засобирался.
— Куда это ты? — поинтересовался Жозе.
— На вокзал.
Себастьян махнул рукой.
— Поздно, я уже там был. Поезд отошел час назад.
— Да-а-а, — в бессилии протянул Николя и медленно опустился на диван. — Она же теперь столько глупостей может натворить...
— Нет, Элен не такая девушка, — попытался успокоить друга Жозе. — Она просто решила сменить обстановку, развеяться немного... К тому же, она тебя любит.
— И все-таки я должен ее найти, — выдавил из себя Николя. — Я не хочу терять ее из-за какой-то глупости.
— Положение тяжелое, — прокомментировал Кристофер и, подсев рядом на диван, поинтересовался у Себастьяна: — Тебе удалось еще что-нибудь выяснить?
— Что? — не понял тот.
— Например, адрес Анны.
— Лоли перерыла все свои тетрадки и блокноты, но так и не нашла его.
— У меня идея, — встрял в разговор Жозе.
Все повернули головы в его сторону.
— Ну же, — поторопил Себастьян. — Не тяни.
Лицо Жозе приобрело задумчивое выражение.
— Как-то нам предлагали совершить небольшое путешествие в Италию. Так почему бы не совершить его.
— Ты имеешь ввиду... — вспомнил Николя.
— Да, — кивнул Жозе. — именно Томаса Фову.
На лицах музыкантов появилось напряженное выражение. В последнее время Томас не очень импонировал им, хотя ребята, как могли старались не дать ему впасть в отчаяние, причиной которого был СПИД. Фова предлагал им неплохой контракт, однако серьезно его слова никто не воспринимал, считая, что Томас в очередной раз водит их за нос. Именно поэтому после предложения Жозе в комнате повисло гробовое молчание.
— Нет, — наконец процедил сквозь зубы Николя. — Мы не должны поступаться своими принципами.
Но его решительный тон никто не одобрил. Наоборот, такое заявление руководителя заставило ребят поменять свое отношение к этому контракту.
— Я даже не представляю, почему это мы так долго отказывались от столь выгодных гастролей, — покачал головой Кри-Кри.
— Если наша популярность начнется с Италии, то это не так уж и плохо, — поддержал его Себастьян. — Тем более, выступать рядом с Ла Скала... Разве это не соблазнительно?
— Николя, ты в меньшинстве, — заключил Жозе и широко улыбнулся.
— А я особенно и не возражаю, — пошел на попятную Николя. — Только не передумал ли сам Томас...
— Вряд ли, — перебил его Жозе. — Ведь он держался за эту идею, как рак, и не собирался отступать.
Николя встал с дивана и подвел итог:
— Я сейчас же отправляюсь к Томасу Фова и подписываю контракт.
— С Богом...
К большой радости Николя Томас Фова оказался в студии.
— Салют, — кивнул он, едва завидев Николя, и указал на соседнее кресло. — Присаживайся.
— Спасибо, — Николя присел рядом, обдумывая, с чего начать разговор.
— Судя по тяжелому дыханию, у тебя нечто важное, — догадался Томас. — Я слушаю.
Николя решил начать издалека:
— Как-то у нас зашел разговор о гастролях...
— Да, — согласился Томас. — Но, насколько я помню, вы тогда особенно не рвались в турне. Говорили, что еще не готовы... Что-то изменилось?
— Да.
— Интересно... — Томас внимательно посмотрел на гостя, стараясь угадать причину такой перемены.
— Мы уже подготовились как следует и, посоветовавшись, решили, что можем согласиться с твоим предложением.
Томас задумался.
— Хорошо, — произнес он наконец. — Я проведу все предварительные переговоры и думаю, через месяц отправим вас в Испанию или Италию.
— Через месяц?! — растерялся Николя.
— Вы ведь не только славы хотите, но и кое-что заработать... — пояснил Томас. — Я считаю, что любая работа должна быть хорошо оплачена, а для этого нужно время...
— Нельзя ли поскорее?
— Можно, но вы потеряете в сумме.
— Это не так важно.
— Хорошо.
— Как скоро мы могли бы отправиться?
— Недели через две, но уже только в Испанию...
После этих слов у Николя окончательно испортилось настроение. Заметив это, Томас спросил:
— Опять какие-то проблемы?
— В общем, нет, — пробормотал Николя и поднял голову. — Еще два месяца назад ты предлагал отправиться в Милан...
Томас язвительно усмехнулся.
— Да, там неплохое кафе, но, к сожалению, мы не сошлись в цене.
— А с ними можно еще раз переговорить?
— Можно, но стоит ли?
— Может, попробовать?
— Не понимаю, зачем вам это нужно, — Томас недоумевающе пожал плечами и потянулся к телефону. — Ну, если только за ваш счет...
Набрав номер, он солидным голосом проговорил:
— Добрый вечер. Это беспокоит Томас Фова... Узнали... Очень приятно... Именно по этому делу я и звоню... Предложение остается в силе?.. Вы, конечно, понимаете, что предложенные условия вряд ли могут меня устроить... Понимаю, понимаю. Да, мы подписываем контракт на эту сумму, но только на одну неделю. Если группа будет пользоваться успехом — продлим его, но уже на несколько иных условиях. Вас устраивает такой подход?.. Ну, что ж, замечательно. Как скоро вы хотите увидеть ребят?..
На мгновение Томас прикрыл ладонью трубку и, повернувшись к Николя, спросил:
— Когда вы хотите отправиться?
Понимая, что все вышло как нельзя лучше,
Николя просиял.
— Да хоть сейчас.
— Через неделю, — обратился Томас уже к своему итальянскому собеседнику. — Я думаю, до этого времени мы успеем решить все формальности. Идет?.. В таком случае — чао!
Томас положил трубку и вновь повернулся к Николя.
— Ты все слышал. Вопросы есть?
— Нет.
— Не нравятся мне такие подходы, — с видом босса, как бы между прочим, заметил Фова. — Я люблю заключать очень конкретные сделки. Впрочем, теперь ваш и мой финансовый успех будет зависеть только от вашей игры.
— Я это понял. Мы постараемся.
— Очень на это надеюсь.
Николя резко вскочил и протянул руку Томасу.
— Меня ждут ребята, — пояснил он. — Спасибо.
— Смотрите не передумайте, — только и успел Томас бросить вслед выбежавшему Николя. — Через пять дней отправляемся...
7
С тех пор , как Элен познакомилась с Джанни (а прошла всего лишь неделя), ритм ее жизни совершенно изменился. Если раньше она вставала в семь часов утра, делала зарядку, завтракала и занималась учебой, то сейчас предпочитала до обеда валяться в постели. Ближе к вечеру Джанни заезжал за Элен, и молодые люди отправлялись на прогулку по Милану. Они обошли почти все рестораны в городе, побывали в Ла Скала и даже посетили несколько музеев. Однако красоты Италии действовали на Элен несколько иначе, чем ей этого хотелось. Она воспринимала все сквозь призму отношений с Джанни: ей нравилось то, что нравилось ему. Даже вечно занятая собой Анна заметила это.
— Ты особенно не влюбляйся в него, — все чаще повторяла она. — Итальянские мужчины еще большие ловеласы, чем французы.
И в этот день, когда Элен собиралась на свидание, Анна предупредила о