И не простила бы.
Всю дорогу, пока мы не вышли из здания и не сели на байк, я огладывалась. Мне казалось, что сотрудники «Торфяник-Плюса» смотрят на меня осуждающе. Мне и самой было очень неловко из-за того, что мы, как какие-то бандиты с большой дороги, ворвались в кабинет совершенно незнакомого человека и практически на него напали.
Гнев, словно пес, почуял мои сомнения и одернул решительным голосом:
— Не смей сомневаться и жалеть! Ты встала на непростой путь — так имей смелость пройти его до конца. Не дай мне повода в тебе разочароваться. И себе тоже.
— Да, конечно, — послушно выпалила я.
Крутые слова сказал Гнев. Пафосные. Они меня здорово взбодрили и настроили на решительный лад. Я теперь девушка роковая и опасная, как какая-нибудь героиня из «Города грехов». Отважная, решительная и порочная. И я плюю на законы и привычные понятия нравственности…
Ощущение собственной крутизны захлестнуло меня с головой, а тут еще кожаная куртка Гнева перед носом, хищный глянцевый мотоцикл, дорога, летящая за спину и начинающий кутаться в вечерние сумерки город…
Как кадры из фильма.
Байк промчался через центр и выбрался на Трехрублевое шоссе, вдоль которого протянулся богатый райончик с дорогими домами, неприступными заборами и экзотической зеленью в садах.
Гнев остановился возле одного из домов — не самого впечатляющего, надо сказать. Посмотрел на часы.
— Ну вот, времени почти не осталось.
Я вздохнула.
— Значит, в другой раз? Через сколько мы там с тобой встретимся? Через семь дней?
— Может, уже и не встретимся, — сквозь зубы прорычал демон. — Кто-то из оставшихся шести ублюдков может оказаться проворнее, — он страшно сверкнул глазами, посмотрел на меня, — только хрена лысого я им это позволю. Ну что, готова повеселиться?
— Повеселиться? — с сомнением переспросила я. — Как я понимаю, у тебя есть какая-то идея?
— Очень простая и конкретная.
— Поделишься?
— Ага.
Демон открыл седельную сумку и достал оттуда «Пустынного орла» — пистолет, который я только в видеогирхах-стрелялках раньше видела. Сердце запрыгало в груди от нехороших предчувствий.
— Ты чего это задумал-то? — я отступила от Гнева на шаг.
— А ничего такого, — буркнул тот. — Короче, так: сейчас мы заваливаемся к этому твоему богатею в дом, я приставляю пушку к его голове и под страхом смерти заставляю жениться на тебе.
— Э-э-э… — я просто зависла от такого предложения. Нужно было как-то прокомментировать безумную идею Гнева, но я смогла выдать лишь бессмысленное, — а он не обманет?
— Демонов не обманывают, — кровожадно оскалился мой безбашенный спутник. — Есть у нас такое свойство, выбивать из людей честные обещания. Ну что? Вперед?
— Вот я тебе сейчас дам такой «вперед», негодник! — грянуло откуда-то сверху. Прямо с небес на нас буквально рухнула Лолита Самуиловна — сама, собственной персоной. Она грозно уперла руки в бока и принялась отчитывать демона. — Ты что такое удумал? Забыл, что запугивать и принуждать нельзя? Это в договоре крупным шрифтом прописано, для таких, как ты, невнимательных. Не зря я тут мимо летела и за тобой понаблюдать решила. Так и знала — какую-нибудь глупость выкинешь.
— Простите, Лолита Самуиловна, — виновато потупился Гнев. — Этого больше не повторится.
Я тоже испуганно опустила голову и пробухтела едва слышное «Простите».
— То-то же, — смягчилась ведьма. Но пальцем демону напоследок все же погрозила. — Смотри у меня. На первый раз прощаю, но еще одна ошибка — и дисквалифицирую…
Когда она исчезла, мы с Гневом переглянулись.
— Ты что, тоже договор не читал? — Я пораженно приподняла бровь. — А еще меня за это отчитывал…
— Я читал, — сердито фыркнул Гнев, — просто не до конца. И всякие там мелкие шрифты…
— Лолита Самуиловна сказала, что там крупный шрифт, — съехидничала я.
— Какая на хрен разница! — сорвался Гнев, но тут же взял себя в руки. — Ладно. Пойдем.
— Куда?
— Домой тебя отвезу. Сегодня, как видишь, у нас вряд ли что-то толковое выйдет.
И мы поехали домой.
Демон выглядел таким несчастным и подавленным, что мне его даже стало жалко. Всю дорогу я пялилась в его широкую спину, пытаясь выдумать слова поддержки, но в голову ничего подходящего не приходило.
Когда чоппер плавно затормозил перед моим подъездом, Гнев, не оборачиваясь, бросил мне грубое:
— Приехали. Слазь.
Я хотела положить ему руку на плечо и сказать нечто утешающее… Что-то вроде: «Мы еще поборемся! Ты — парень ого-го и вообще красавчик!» Глупо, конечно, но хоть что-то…
Вместо этого я перелетела через бедро демона, и растянулась на асфальте от мощного толчка.
— Вот же ж … — не успела выругаться я.
Матерясь на чем свет стоит, Гнев мгновенно оказался рядом и бережно отскреб меня от асфальта. Оказалось, какой-то невнимательный водитель въехал в зад мотоцикла. Парковался так.
— И… извините пожалуйста! — Не в меру рассеянный товарищ уже спешил к нам. — Вы там в порядке?
Это был интеллигентного вида молодой человек в очках. Его голубые глаза лучились неподдельной тревогой. Золотистые волосы растрепал ветер.
— Да вроде цела… — я, охнув, села и потерла отшибленную задницу.
Гнев, присевший до этого рядом со мной, медленно поднялся во весь свой немалый рост и так грозно посмотрел на незнакомца, что мне стало не по себе. Кажется, сейчас свершится убийство!
— Слышь, ты, очконавт! Глаза четыре, а соседей по парковке в упор не видим, да?
— Простите, — виновато развел руками блондин, — просто в моей машине неожиданно сломался парк-троник, и…
— Парк-троник у него сломался? Нет, вы слышали? — Гнев двинулся на несчастного парня, заставив того отступить и испуганно прижаться спиной к двери черного «Мерседеса». — Да тебе на корове надо ездить, а не на «мерине». Понакупят прав, маменькины сынки, чтоб вас всех!
Демон занес свой огромный кулачище над блондиниствой головой бедняги-водителя, и я поняла — дело дрянь! Парня надо спасать, или Гнев выместит на нем сейчас все свое разочарование неудачами этого дня.
— Нет! Стой! — пискнула я и быстро (насколько позволяла отбитая пятая точка) заняла позицию между демоном и его жертвой. — Не нужно драться. Со мной все в порядке!
— Да, девушка права, не нужно распускать руки. Можно ведь все миром решить — зачем-то ляпнул блондин.
Не нужно было ему ничего «ляпать»! Реплика только еще больше разъярила Гнева. Демон с рыком бросился на бедолагу, и я едва сдержала его. Пришлось упереться обеими руками в накачанную грудь.
— Прекрати! Прекрати сейчас же! Я прошу!
— Ну, только лишь потому, что ты просишь…
Гнев, наконец, послушался и отступил, бросив на «противника» последний уничтожающий взгляд.
— Не попадайся мне больше, очконавт.
— Простите нас, — бешено округлив глаза, одними губами произнесла я, когда демон повернулся и направился к подъезду.
Гнев не стал заходить со мной в квартиру. Сухо попрощавшись на лестничной площадке, ушел. Я же в растерянных чувствах отправилась на свою скромную кухоньку и, щелкнув в тишине кнопкой электрочайника, задумалась о прошедшем дне. А вообще, все неплохо прошло. И пусть цель пока не достигнута — сотрудничество с могущественными демонами