— Конечно.

Я повернулся к нему, пытаясь прочитать его мысли, его волосы сегодня были совершенно белыми.

— А где ты будешь стоять?

— Я сделаю все, что необходимо, чтобы защитить мой народ, — ответил я.

— Мы все хотим защитить наш народ, — сказал он

— Да, но некоторым из нас придется пожертвовать больше, чем другим. Я не хочу, чтобы мои люди пострадали.

— Тогда встань рядом со мной.

— Ты должен знать, что я меньше всего хочу, чтобы кто-нибудь пострадал, — сказал я.

— Неужели ты все еще не понял, Халлет? Ты не можешь контролировать все, — он указал на дверь. — Это божество, которое должно пройти через дверь, будет более могущественным, чем любой из нас. Он может стереть нас всех с лица земли или свести вместе. Я согласен, что мы должны стоять как единое целое, объединившись и усилив наши силы, потому что если это зло, то это может быть единственным способом, чтобы бороться с ним. Но я не доверяю ни ему, ни другим членам королевской семьи. В конце концов, каждый хочет того, что лучше для него. Этот урок я не скоро забуду.

Я наблюдал, как Эрион взлетел в воздух и исчез в облаке. Это не займет много времени, прежде чем он сообщит остальным, как сильно изменилась дверь. Легенды старейшин говорили, что тот, кто войдет в дверь, объединит элементы, но, как и все остальное, это может быть открыто для интерпретации. Я беспокоился, что божество решит начать все с нуля, уничтожая всех королей и королев, а также народы, назначая таким образом своих собственных лидеров, у которых нет королевской вражды, длившейся столетия.

Старейшины никогда не говорили, как объединятся стихии и как наступит мир. Это может быть после полного и тотального разрушения и войны — убивая всех и строя с нуля. А что, если это означало объединить нас в общей цели свержения зла, которое шло через него? Чтобы мы работали вместе? Я ненавидел тот факт, что Эрион заставил меня сомневаться в себе. Я потратил столько веков на исследования и ожидание этого момента. Теперь, когда он настиг нас, я беспокоился, что все, что я узнал об этом мире, будет стоить слишком дорого.

Глава 4

Рейна

Задержав дыхание, я повернула за угол и торопливо выдохнула, когда проход привел меня в маленькую комнату без окон. На стене висел выключатель. Как только я его включила, то смогла выключить фонарик на своем телефоне. По сравнению с остальной частью дома, эта комната была довольно пустой, только маленький стол и один стул, которые занимали большую часть пространства. На столе лежали пять книг.

Я взяла верхнюю книгу в стопке, которая казалась тяжелее чем должна была быть, исходя из ее среднего размера. Проведя рукой по твердой красной кожаной обложке, рельефное пламеня и номер один на ней защекотали мне ладонь. Я пробежала глазами по нескольким страницам, прежде чем положить ее обратно и взять следующую. Эта была зеленой, с деревом и номером два, вырезанной на стволе. Листая страницы, они почти звучали, как листья, двигающиеся на ветру. Я быстро схватила следующую, интересуясь, что будет дальше. Белизна книги ослепила меня, а число три было окружено темно-серым облаком. Улыбаясь, я подняла ее и почувствовала запах дождя. Четвертая книга была самой красивой, синей. Это напомнило мне картины Карибского моря, которые я видела раньше. Число четыре образовывало волну.

Отложив их в сторону, я посмотрела на последнюю книгу, которая, казалось охватывала все остальные книги. Обложка была разделена на четыре равных квадрата, по одному для каждого символа в отдельных книгах. В центре был еще один квадрат с черепом и цифрой пять на нем.

Я не могла понять, зачем здесь создана эта комната. Что же такого особенного было в этих книгах, что они были здесь, а не с остальными? Мне следовало бы знать лучше, но я не слушала себя. Усевшись в кресло, я схватила первую попавшуюся книгу и начала читать. На первой же странице я растерялась. Мир вокруг меня мог бы закончиться, и я бы этого не заметила.

На самом деле, находясь в этой комнате я не могла понять, когда зашло солнце и появились звезды.

Глава 5

Халлет

— Дэйна что-то задумала, — сказал мой заместитель Ронин.

— Она всегда что-то замышляет. — Мы сидели под деревьями и смотрели на дверь.

— Точно. По крайней мере, мы всегда знаем, что с ней делать. Вы говорили с Наидой?

— Она надеется, что я прав, и будет стоять со мной, пока не докажет обратное. По крайней мере, первоначальный ее план таков. Если мы сможем привлечь Эриона на свою сторону, тогда у нас будет шанс убедиться, что все выживут и мы сможем принести спокойствие в наш мир.

— Ты хоть подумал о том, что мы будем делать, если тот, кто войдет в эту дверь, окажется злым? Или армия зла?

Ронин щелкнул пальцами и искры, которые он создал трением, упали на землю.

Это было последнее, что я хотел себе представить. Единственное, что меня утешало, так это то, что если по какой-то причине кто-то войдет сюда, чтобы уничтожить нас, то это не я провел их через эту дверь. Уже давно было предсказано, что это произойдет. Все, что я мог сделать, это подготовиться как можно лучше.

Живя так, как мы жили веками, мы всегда были готовы к битве. Мы вчетвером старались сохранить мир, но наши люди постоянно воевали, думая, что какой-то другой элемент причинил им вред или отнял что-то у них. Мы научились держать все как можно дальше друг от друга, но мы все нуждались друг в друге, чтобы выжить. В конце концов, это была единственная правда.

— Наши люди — бойцы. Они сделают то, что нужно будет сделать.

— После предательства мы живем в постоянном ожидании нападения. — Ронин создал огненный шар, подбросил его в воздух и поймал. — Когда все это закончится, я надеюсь, мы сможем ослабить бдительность и жить в мире.

— Я полностью за.

— Ты слышал, что некоторые из людей Наиды исчезли?

Я нахмурился. Но я проводил здесь все больше и больше времени.

— Нет. — мы не были бессмертными, но жили очень долго. Были особые ритуалы, когда смерть приходила за нами. Если нас не убьют, мы всегда знаем, когда это произойдет, и можем подготовиться к этому. Каждое погребение зависело от стихии. Мой народ всегда был охвачен огнем, как тот викинг, о котором нам рассказывал библиотекарь. Там, где мы умирали, всегда оставались следы выжженной земли. — Никто из нас просто так не исчезает.

— Они с самого начала были на границе, так что разведчики не знали точно, как долго они отсутствовали. Наида приказала нескольким своим стражникам привести их поближе к ее замку, так как мы