Восторг местных, когда они замечают нас, уже подошедших к башне вплотную, мгновенно утихает. Как только они осознают, что с нами нет самого Повелителя Торма, еще нет одного из отправившихся в экспедицию мужиков, поэтому они молча ждут.

Ждут, чтобы первые появившиеся из ушедших в далекий поход объяснили жителям башни, когда появится их хозяин и защитник. Почему наша группа пришла первой и что это значит?

Какие приказания от Хозяина мы присланы передать? Чем он занят?

Прибегают и Крысы из недалеко расположенной казармы на шум и возгласы, они держат в руках оружие и заметив Ракса, пробиваются к нему, чтобы узнать первые расклады. Краем глаза я наблюдаю, как Ракс показывает на меня, двое Старших Крыс кажется не знают, что им теперь делать.

Идти ко мне, признавать меня своим Повелителем или подождать еще, не спеша с изъявлениями покорности?

Это начинает попахивать бунтом и я, ожидая такого поведения от расслабившихся за месяц свободной жизни Крыс, кивком показываю Слуге, что требуется доставить Старших ко мне. Вопрос с подчинением оставшихся при Башнях воинских гарнизонов я уже продумал и хорошо понимаю, что зачатки неповиновения требуется давить в корне. Не стесняться устроить жестокую расправу, если попадется кто-то особо неуступчивый или глупый.

Это точно не тот случай, когда стоит миндальничать и уговаривать несогласных.

Крысы и их судьба меня не особо интересуют, но на них смотрят остальные жители башен, на которых у меня есть свои планы. Гарнизоны Крыс должны просто не мешать и поддерживать меня, как своего нового Повелителя, хоть и пассивно. Поэтому отпускать на самотек их появление, колебания и желание тихонько улизнуть я не собираюсь, сразу же требуется показать, что я все вижу, все замечаю и не буду терпеть ни минуты неподчинения.

– Повелитель, местные Старшие готовы слушать тебя! – ловко как-то Ракс обходит острые углы, не говорит про подчинение или неподчинение командиров Крыс.

Он, конечно, мой воин, до башни Учителя точно, но и вставать против своих братьев не горит желанием. Стоит запомнить такой ловкий маневр от туповатого на вид вояки.

Мне же необходимо привести Старших Крыс к покорности, потому что на это внимательно смотрят остальные жители башни. Если с Крысами не срастется, тогда с одной стороны это подстегнет людей уйти со мной, а с другой – мой авторитет как Повелителя очень серьезно пошатнется. Если уж и Крысы меня не слушаются.

Мне такого развития событий совсем не требуется, поэтому я настроен решительно. Крысы или признают меня своим Повелителем или умрут, сначала – эти Старшие, потом – все остальные.

Я поднимаю руку и исполняю знак повиновения, внешне равнодушно, смотрю на реакцию старших Крыс, вижу их колебания и взгляд мой теряет расслабленность:

– Сейчас хороший вечер, чтобы умереть.. Кто первый? – даю им еще одну возможность.

Взгляд теперь жесткий и рука начинает подниматься, на нее со страхом смотрят обе диковатые рожи. Даже Ракс косится и делает шаг в сторону, чтобы не попасть под удар, что не остается незамеченным обоими Старшими.

Крысы понимают, что спетлять не удастся, принимают позу подчинения перед магом, что мне и требуется, сделав глубокий поклон и замерев в такой позе.

– Хорошо, вижу, что не совсем придурки! Значит мне еще пригодитесь даже живыми! Ракс, поговори со своими, объясни, что к чему, – после длинной паузы говорю я и отпускаю их кивком головы проваливать.

В толпе мелькает лицо симпатичной женщины бывшего хозяина башни, она кажется не понимает, что случилось и где ее Повелитель. Рядом с ней мне улыбается дочка местного кузнеца Фина, которой пока все нравится в предвкушении ночных радостей. Соскучилась, наверно, по мужской ласке, которую строго-настрого разрешено уделять только хозяину и его гостям по указанию хозяина.

Пора брать внимание на себя, я теперь самый старший в башне.

Единственно возможный авторитет. Мое слово – закон и порядок на этой земле.

Я проталкиваюсь к ступенькам на входе в башню, оставив возчика и Полдера присматривать за повозкой, забитой не просто дорогим, а – бесценным добром. Уже темнеет, но поговорить с народом необходимо прямо сейчас, чтобы за ночь все собрались, оплакали прежнюю жизнь и решились уходить. Утром придется долго ждать, пока до всех дойдут мои слова, пока все соберутся, сложат барахло, которого у подневольных людей много быть и не может. Придется радикально поменять жизнь поселения, дел будет очень много.

Отдохнем лучше побольше в башне Учителя, там гораздо ближе к границе Скалистых нагорий и мне окажется проще вывести людей из сплошного окружения башен. Да и у оставшихся магов – тоже гораздо меньше времени и возможностей мне помешать. Они точно попробуют, если хоть что-то узнают о моем появлении здесь.

Я прохожу мимо притихшей Фины и хозяйки башни, которая своим миловидным лицом, одеждой и уверенным видом явственно выделяется среди башенных жителей.

Повернувшись на ступеньках, я смотрю на небольшую толпу, собравшуюся перед башней и понимаю, что трибуну придется найти повыше, поэтому разворачиваюсь, прохожу к лестнице и поднимаюсь на второй этаж.

Высовываюсь в окно, потом снимаю рюкзак, ставлю его рядом и, снова высунувшись, начинаю свою предвыборную речь:

– Так! Слушаем все меня! Два раза повторять не буду!

Толпа замолкает