Текущий Лорд Сайфер был даже большей загадкой, чем все предыдущие, и не в последнюю очередь из-за своей юности и и отсутствие его среди высших эшелонов братства. Когда Лев Эль'Джонсон стал Гроссмейстером Ордена, все ожидали, что он назначит на этот пост магистра Ремиила, но вместо этого он возвысил малоизвестного рыцаря, который был младше Лютера и многих других высокопоставленных лордов. Поговаривали, что новый Сайфер проходил обучение в одной из меньших крепостей Ордена возле кишевшего Зверьми Нортвайлда, но даже это было не более чем слухом. Никто не мог понять причину такого выбора Джонсона, но также ни у кого не было повода и пожаловаться на это. По общему мнению, нынешний Лорд Сайфер был в большей степени отшельником и ученым, чем все кто был до него, он проводил долгие часы за изучением спрятанных в замке библиотек и архивов, хотя два пистолета на поясе намекали, что, как и все в братстве, он был способным бойцом.
Лютер казался искренне удивленным жестом верности магистра Ремиила. Он быстро шагнул вперед, протягивая руку.
- Вас беспокоят колени, магистр? - спросил он. - Пожалуйста, позвольте мне помочь вам встать.
Он оглянулся на ряды также стоявших на коленях воинов.
- Во имя Льва, вставайте, - сказал Лютер, и его голос эхом разнесся от стен цитадели. - Мы все здесь братья, и притом равные. Не так ли, Лорд Сайфер?
Сайфер вновь склонил голову перед Лютером.
- Воистину, это так, - ответил он тихим голосом. На лице Сайфера заиграла мимолетная улыбка. - Это то, благодаря чему мы преуспели и вошли в историю.
Мгновение магистр Ремиил смотрел на протянутую ему руку. Затем он неохотно принял ее и встал. Он сильно постарел за прошедшие несколько лет, отметил Захариил, и казался почти крохотным между высокими фигурами Сайфера и Лютера. Как и большинство старших членов Ордена, Ремиил был принят в Легион, но был слишком стар для получения генного семени Темных Ангелов. Странно, но он также отказался и от базовой физической аугментации и омоложения, которые приняли Лютер и все остальные. Он оставался продуктом прошлого, которое быстро исчезало в тумане времени.
- Альдурук приветствует тебя, брат, - сказал Ремиил. Его голос с возрастом стал хриплым, отчего его тон казался еще более строгим и грозным. - Капитан «Гнева Калибана» проинформировал нас о вашем прибытии, но у нас не было достаточно времени, чтобы устроить надлежащий прием.
Он посмотрел на Лютера, выставив острый подбородок в гордой, почти вызывающей форме.
- Рекруты готовы к проверке. Я надеюсь услышать вашу оценку.
Впервые Захариил заметил витающий во дворе слабый дух напряженности: по слабому напряжению плеч Лютера было ясно, что он также это чувствовал. Тщательно осмотрев собравшихся людей, юный Астартес понял, что возможно Ремиил устроил этот прием не просто так, он будто хотел с его помощью что-то показать персоналу.
Магистр Ремиил считает, что Лев потерял веру и в него, подумал Захариил. Почему же тогда ему нужно было посылать Лютера и половину ордена Астартес обратно на Калибан, чтобы принять на себя тренировку новобранцев?
Никогда раньше Захариил не подвергал сомнению приказы примарха. Одна мысль о том, что Джонсон мог совершить ошибку, казалась невообразимой. Но теперь его внутренности холоднели от дурного предчувствия.
Лютера, казалось, тон Ремиила совершенно не затронул. Он хихикнул, и тепло сжал руку магистра.
- Вы забыли об обучении бойцов больше, чем я вообще когда-либо знал, магистр, - сказал он достаточно громко, чтобы все смогли услышать. - Мы здесь для того, чтобы тренировать больше рекрутов, а не качественнее.
Лютер обернулся к собравшимся мужчинам и горделиво улыбнулся.
- Сам Император сказал это, братья! Он ожидает великих свершений от нашего Легиона, и мы покажем ему, что люди Калибана достойны его уважения! Вас ждет слава, братья; есть ли у вас верность и честь, чтобы получить ее?
- Так точно! - рваным криком ответили новобранцы.
Лютер гордо кивнул.
- Я и не ожидал меньшего от воспитанников магистра Ремиила, - сказал он. - Но у нас мало времени, а работы еще непочатый край. Великому Крестовому Походу нужны люди, и в ближайшее время меня и моих братьев отзовут обратно в гущу сражения. Мы намерены забрать с собою вас так много, как только сможем. Лев нуждается в вас. Мы нуждаемся в вас. И, начиная с сегодняшнего дня, вы будете проверенны так, как никогда раньше.
Собрание начало шевелится, - не только новобранцы, но и окружающие Захариила Темные Ангелы. Куда бы он ни взглянул, он везде видел написанное на лицах выражение решительности и гордости. В одно мгновение слова Лютера преобразовали царившую во дворе атмосферу - даже магистр Ремиил, казалось, зашевелился от убежденности в голосе Лютера. Персонал также это почувствовал. Они впервые увидели благородную цель в том, что им поручили делать. Их не забыли. Скоро они вернутся к своим братьям среди звезд во главе армии, которую они помогли создать и которая занесет Первый Легион в анналы легенд.
Лютер заговорил снова, на этот раз в его голосе чувствовались стальные нотки приказа.
- Братья, вы свободны, - приказал он. - Возвращайтесь к своей утренней медитации и приготовьтесь к сегодняшнему учебному циклу. Будьте готовы к тому, что вы столкнетесь на этот день со многими новыми проблемами.
Новобранцы начали быстро и бесшумно расходиться со двора под пристальным взором магистра Ремиила. Астартес из тренировочного персонала остались стоять на месте, ожидая, когда Лютер вновь заговорит. Захариил видел, как он сказал пару тихих слов Ремиилу после того, как ушел последний рекрут. Лорд Сайфер исчез в какой-то момент краткой речи Лютера, и Захариил не мог точно сказать, как или когда именно.
Пару мгновений спустя, Ремиил поклонился Лютеру и удалился. Лютер с деловым выражением лица повернулся к ожидавшим Астартес.
- Отлично, братья, теперь вы видите, какое задание лежит перед нами, - сказал он со слабой усмешкой. - Чем скорее мы здесь закончим, тем скорее мы сможем вернуться к сражению, поэтому я не собираюсь тратить ни минуты. Сразу же сообщите о своем прибытии в тренировочные полигоны. Мы