– А главное – ты будешь жить в убеждении, что вести боевые действия так же легко и просто, главное – командовать «Сант-Майклом».
– Да ведь это не твоя забота, Робин.
– Почему не моя? У тебя в перспективе такая же служба. А сейчас ты мой партнер, значит, это тем более моя забота. – Старший скрестил руки на груди. – Тебя не выгонят из Сандвика, насколько это зависит от меня. Твой отец хотел, чтобы ты учился здесь. Тебя взяли в прогрессивную группу, потому что у тебя большой талант к магии и потому что ты толковый парень. Если тебя выгонят, служба много потеряет.
– Не преувеличивай. И потом, отец-то умер, а у брата другие планы на мой счет.
– Конечно, твой брат – герцог Карвеншира, ну и что? Церковь знает, как ты нужен здесь. Может, твой брат задумал женить тебя, чтобы обеспечить себе союзника, но чего стоят его желания, если они не совпадают с намерениями церкви,
– Ты говоришь о Тибальте, но не забудь, что мой брат Грэм – священник, к нему прислушивается кардинал Гароу. Если они объединят свои усилия, или если Тибальт прекратит выплачивать грант от отца на оплату моего обучения…
– Если, если… Тебя беспокоит, что мы представляем проект гипотетического сражения? – Робин покачал головой. – Дураком надо быть, чтобы об этом беспокоиться.
Урия преувеличенно громко засмеялся, махнув рукой на поддон с песком:
– Давай вернемся к гипотезе.
– Это не гипотеза, это реальность, которая еще не произошла. – Робин резким жестом раскрыл подшивку и листал пожелтевшие страницы.
– Ты серьезно думаешь, что она произойдет? Что Крайина нападет на Гелор и попытается захватить власть в Гелансаджаре?
– Как ты думаешь, солнце завтра взойдет? Урия кивнул:
– Да, причем слишком рано для меня.
– Так я и предполагал. На следующий год тебе тоже придется посещать семинар по остроумию. – Робин оперся о края поддона с песком. – Давай развернем войска. Надо сделать это правильно, а то Айронс завтра устроит нам побоище.
Лицо Урии посветлело, он передал Робину голубой и позолоченный кубики, изображавшие части армии Крайины.
– Хочешь, сбегаю возьму кубики с войсками кафедральных уланов, введем их в сражение. Айронс никогда не завалит проект, в котором задействованы его уланы, даже если анализ слабоват.
Робин разбирал по типам войск поставленные на песок кубики и в изумлении взглянул на коллегу:
– Я тебя правильно понял? Ты – именно ты – предлагаешь ублажить самолюбие Айронса ради его похвалы и хорошей отметки? Да? Значит, придется попросить мага поработать над тобой, изгнать беса.
– Не спорю, прозвучало подозрительно, – заулыбался Урия. – Просто я знал, что тебе нужна отличная оценка для назначения на «Сайт-Майкл». Меня-то Айронс ненавидит, так что сам факт моего участия в этом проекте может оказаться не в твою пользу. Я вообще не знаю, почему ты выбрал меня в напарники. Я считал тебя умнее.
– Я и есть умнее.
– Ну так в чем же дело?
– Ты отлично интерпретировал все отчеты о войсках Крайины, очень здорово все сделал. — Робин выбрал кубик, изображающий подразделение Крайины, с выкрашенным бронзовой краской основанием. – Если бы ты не отметил, что к 137-му полку имперских медвежьих гусар был присоединен полк Вандари, наш проект был бы обречен с самого начала.
– Я и так сделал бы тебе обзор сражения, просто по-дружески, Робин.
– Знаю, но я хотел, чтобы и тебя оценили. Мы делаем проект гипотетического сражения, то есть нам нужны нестандартные решения. – Робин улыбнулся Урии уголками губ. – А ты как раз мыслишь нестандартно, что и требуется для таких проектов.
– Другими словами, недисциплинирован, – согласился Урия.
– Но это не главное, почему я выбрал тебя, – Робин начал расставлять кубики на миниатюрном ландшафте. – Вот скажи мне – какова общая цель поставленной нам задачи?
Урия поежился:
– Изучая то, что делали другие командиры, и опробуя новую стратегию, мы можем научиться оптимизировать сражение. Учимся на их ошибках.
– Надо же, как ты хорошо запомнил вступительную лекцию Айронса, даже его голос изобразил. – Лицо Робина стало напряженным. – В чем ошибка этого высказывания?
– Не вижу ошибки.
– Раскрой глаза, взгляни поглубже. Поставь себя на минутку на это место.
– Поставил. Глаза у меня открыты, просто они не из серебра. Я все еще в неведении
– Ты взгляни на это вот с какой стороны, Урия, – почему мы побили Фернанди в конце войны?
– Главнокомандующий и его генералы стали понимать тактику Фернанди. Учились на ошибках командиров начала войны.
– Уже теплее. А почему терпели поражение прежние командиры?
– Потому что раньше не воевали ни с кем, кто бы применял тактику Фернанди.
– А ведь наши командиры были выпускниками Сандвика, а каринольцы, которых разбил Фернанди, были воспитаны в традициях Валчи. Фернанди даже разбил лучшие войска тасира, выпускников академии в Савинске, потом сжег саму академию… Это были лучшие военные умы мира, а Фернанди побил их всех. Как ему удалось?
– Мне не отгадать.
– Лень я еще простил бы, но тупым-то не притворяйся. Думай. – Робин аккуратно поставил кубик с бронзовым основанием, представляющий войско Вандари, в центр линии войск Крайины. – Понял?
– Да.
Робин вздохнул.
– Все ученики семинарии на занятиях по тактике анализировали прошлую войну. Они усовершенствовали тактику прошлой войны. И были обучены воевать в традициях прошлой войны. И прошлую войну они бы выиграли, но Фернанди – он-то воевал по правилам войны будущей. И наша задача теперь – подготовка к сражениям будущей войны.
– А это значит, что войска Крайины будут сражаться с нерегулярными войсками гелансаджарцев. Именно ты говорил мне, что у нас нет обзора территории за последние тридцать лет, а Шакри Аван отнял Гелор у клана Хастов всего десятилетие назад. Ни в одной книге из нашей библиотеки не прочтешь, какие у него были войска.
– Да, верно, но мне друзья из Л ад стона рассказывали, что есть отчеты из Центрального Истану. В них только слухи о Гелоре того времени, но эти слухи в основном о покорении города и о сражении в этой местности между кланом Хаста и гелорийскими войсками Авана.
Урия с сомнением покачал головой.
– Если основываться на неофициальных отчетах, вряд ли получишь назначение на «Сант-Майкл», Роб.
– Эти отчеты не военные, а торговые, они вполне официальные. Юнга с «Ворона» сейчас служит в фирме «Торговля Гримшо». Он почему-то считает, что я спас ему жизнь в битве с Эль Тауро, и годами старается мне отплатить – присылает всякую информацию, конечно, разрозненную, но пригодную для наших целей.
– Рассчитываешь, что Айронс пропустит любое решение, поскольку у нас гипотеза.
– Мы, Урия, – жрецы Волка. Острые мечи, боевая магия, вера – вот почти все, чем мы можем располагать.
– В этом есть смысл, но меня все же удивляет, почему ты выбрал именно это сражение? У нас о нем нет ничего, даже его