— Все равно, Зарина, — ответила ей, старательно подбирая слова. — Это сложно объяснить, и я не хочу, чтобы ты когда-нибудь меня понимала. Но знай, когда предательство любимого человека лишает сил, и ты уже не можешь стоять, то выезжаешь только на природном упрямстве.
— Значит, упрямишься?
— Еще как! — мне стало немного смешно, но в то же время легко. Будто сейчас всего одним словом было описано мое состояние, протест и желание показать себя с другой стороны, сильной и независимой. — И чем дальше в лес, тем оно сильнее.
Девушка лишь покачала головой и начала подметать. Я поправила и без того идеально уложенные волнистые локоны и, обнявшись на прощанье с подругой, вышла на улицу.
Солнечные лучи тут же ослепили меня. Пришлось зажмуриться на несколько секунд, затем прищурить глаза. Однако вскоре, расслабившись, я подставила лицо ласковому солнышку, так приятно греющему мою кожу. Губы растянулись в счастливой улыбке, которой не было объяснения. Просто хотелось чему-то радоваться и идти вперед. Несмотря ни на что. Ради своей дочери, ради малыша и ради себя.
— Мамочка, ты такая красивая! — ахнула Машка, когда увидела меня в дверях раздевалки.
— Правда, солнышко? Это все тетя Наташа и еще парочка очень добрых женщин.
— Папе так понравится! — захлопала она в ладоши, а моя воодушевленность заметно поубавилась. Но ничего. Следовало привыкнуть к этому. И пока дочка переобувалась, я думала о том, насколько верным было мое решение. Стоило ли оставлять эту нить, не истончать и не давать ей порваться? Может, лучшим решением было все же ограничить общение между отцом и дочерью? Вчерашний вечер мне еще раз доказал — Женя порой не способен себя контролировать. В отличие от меня, никогда не сказавшей о нем плохого слова, он опускался до оскорблений часто. Маша в такие моменты начинала плакать или надолго закрывалась в себе, но в силу возраста быстро остывала. Я боялась со временем потерять дочь, но в то же время не хотела лишать ее права выбора, той свободы, которой была обделена долгие годы сама.
— Мама, — обратилась ко мне Машуня, когда мы неторопливо возвращались домой, — а почему большие тети красят волосы?
— Они хотят быть красивыми.
— Но они и так очень красивые. Вот у тебя большие желтые глаза!
— Жёлтые? — удивилась её выводам. — Где же ты их желтыми видела, если они карие?
Маша задумалась и посмотрела на небо. Затем кивнула своим мыслям совсем по-взрослому и ответила.
— Когда светит солнышко, у тебя они становятся желтыми и добрыми. А когда ты заходишь на кухню и видишь грязную посуду, то черные и злые.
Я рассмеялась в голос и пригладила её светлые мягкие кудри.
— Ты же моя прелесть!
— У нас в группе есть мальчик, Вова. Он тоже так все время говорит и носит с собой колечко. Еще он говорит, что он — голлум.
— Кто?
— Голлум. Но я не знаю, что это такое.
— И мама не знает, — слукавила ей в ответ, хотя почти сразу вспомнила известные картины кинематографа, на которых вроде имелись возрастные ограничения, и шестилетней неокрепшей психике там точно делать было нечего. Однако, родители порой совсем не задумываются о моральных аспектах. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало.
Глава 7
— Да, Натусь! — ответила я на телефонный звонок подруги, свободной рукой пытаясь открыть румяна.
— Лиза, сегодня к двенадцати. Галина просила предупредить.
— Как к двенадцати? Я уже готова…
— Ну, тогда выйди пораньше. Прогуляйся пока, — она отвлеклась на пару мгновений, что-то сказав Зарине.
— Вот только гуляний мне сейчас не хватало.
— Не бухти, подруга. Давай, до встречи, а то у меня клиенты.
— Угум, — только и сказала я ей неопределенно. Часы показывали начало одиннадцатого. Где мне проводить оставшееся время? А ведь минуту назад бегала как угорелая по квартире, чтобы ненароком не опоздать.
Вновь вздохнув, я открыла румяна и решила не менять свои планы. Ужин давно стоял на плите, белье развешено, прихожая убрана, а потому работы здесь для меня не осталось. Зато подышать свежим воздухом не помешало бы.
Спустя десять минут я закрыла на ключ входную дверь и спустилась в подъезд. Вдохнув летний душистый аромат цветов, снова улыбнулась. Вот бы всегда так: тихо, тепло, уютно и спокойно. Чтобы никто не волновал, кроме детей, а проблемы преодолевались как само собой разумеющееся. Ведь, когда мы живем ради своих сыновей и дочерей, пусть даже огромная гора встанет на пути к светлому будущему, любящие сердца родителей преодолеют любую преграду. Ну, вот! Опять закралась грусть. Нельзя так! Нельзя!
Неожиданно за спиной просигналил автомобиль, отчего я вздрогнула и замерла. Обернувшись, поняла, что забылась в своих размышлениях. Поспешив убраться с проезжей части, я чувствовала, как щеки загорелись от стыда. Да и машина почему-то не проехала мимо меня.
Я шла не торопясь дальше, но уже по тротуару.
— Лиза? — окликнул меня до боли знакомый голос. В нем прозвучало столько удивления, что обернуться было невозможно.
Тимофей, стоявший неподалеку, быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние.
— Привет. Даже не узнал тебя.
— Привет, — залилась я отчего-то и заправила локон за ухо, словно этот жест мог унять внезапное смущение.
— Отлично выглядишь. Смена имиджа тебе к лицу.
— Спасибо. Ты тоже, смотрю, сегодня нарядный, — сделала ответный комплимент, украдкой рассматривая черный костюм и идеально выглаженную белую рубашку.
— Сегодня слушание одного дела. Неприятного, скажу. Лишение матери родительских прав.
Я охнула и во все глаза уставилась на него.
— Да, и такое бывает. Не сказал бы, что женщина добропорядочная. Скорее, из числа тех, кому страшно доверить ребенка, но даже подобные имеют право на защиту интересов.
— Ты собираешься выиграть дело даже несмотря на то, что тебе самому не нравится подсудимая?
— Люди не могут нравится всем, Лиз. Я ведь тоже кого-то бешу, — рассмеялся мужчина, напомнив