"Вам остается только ждать", - Вздохнув, вспомнил Виктор последнюю фразу их куратора. Защитник ЦУМа не дал никаких указаний, только довел их до позиций, где оставил его, Лиссу и Коловрата, а сам поспешно убежал куда-то вперед.
...Последнее совещание завершилось успешно., во что, положа руку на сердце, Санитар совершенно не верил. Тем не менее, с помощью самых авторитетных игроков, Картографу все же удалось разбить всех желающих помочь на группы, приставить к каждой куратора и отправить защищать ЦУМ. Командующий даже принял во внимание способности откликнувшихся на зов игроков, разделив их на ближний бой, дальний бой, поддержку и разведку. Виктору с Лиссой и Коловратом досталась особая роль: их троица, плюс неизвестный Санитару Плющ, должны были стать краеугольным камнем обороны. Одни из сильнейших людей в здании, они обладали способностями, позволяющими вести долгий, изматывающий бой. Картограф поставил группу Виктора чуть поодаль главных ворот, на пустыре. Участок имел довольно просторную площадь и располагался между первой и второй линией обороны. Для удобства защитников, один из гостей ЦУМа вырастил там целый сад гигантских булыжников, между которыми было удобно прятаться одному-двум игрокам. Это слегка ограничило обзор с самого здания, зато позволило воплотиться одной интересной задумке лидера ЦУМа.
Ее суть была в следующем: четверка игроков вступит в бой только когда нежить прорвет первый уровень обороны. С помощью каменных укрытий, они должны будут оттянуть часть армады на себя: из-за тесноты сражаться со спрятавшимся в нише человеком сможет от силы пара-тройка зомби, зато остальные будут любыми методами пытаться достать до живой плоти, окружая эти нагромождения камней и всячески тормозя остальных участников штурма. Если все пойдет как задумано, то солидная часть армии мертвецов будет пытаться выковырять людей из их укрытий, другие сразу пойдут на штурм, и обе группы будут сильно мешать друг другу в условиях тесноты и давки. Нежить окончательно собьется в неуправляемую толпу, а по скученным мертвецам очень удобно бить площадными умениями и старой доброй взрывчаткой.
Таков был план, и Виктор с ним согласился. Частично потому, что такая позиция действительно идеально ему подходила, частично из-за возможности еще большего развития. В этот раз никто не создавал одну общую группу: Картограф умудрился связать всех игроков через ЦУМ, предоставляя информацию о союзниках, о местности, о перемещениях и многом другом. Защитники базы знали все, что необходимо было знать, однако никого не вынуждали делиться опытом. Санитар и не стал: ни он, ни Коловрат, ни Плющ с Лиссой даже не предложили вступить в пати. Каждый из них хотел половить рыбку в мутной воде и получить столько опыта, сколько сможет взять.
Однако главная причина согласия Виктора крылась в собственных сокомандниках: ему самому дали очень опасную роль, но зато остальных членов его группы поставили в поддержку, стрелков или вовсе резерв. Разве что Лисса оказалась рядом с ним, но Санитар подозревал, что эта девушка выживет там, где погибнут даже крысы, тараканы и одуванчики.
От раздумий его отвлекло легкое похлопывание по плечу. Это был Плющ, стоящий рядом в своей неизменной мантии и держа в руке что-то похожее на палочку из "Гарри Поттера". Он дождался, пока Виктор обратит на него внимание, и ткнул своим пальцем куда-то в подножие камня. Подойдя ближе, хитокири заметил, что вся земля внутри и вокруг ниши устлана зеленым ковром. Согнувшись еще сильнее, Санитар осторожно пощупал рассаду пальцами. Лианы? Побеги? Хм, плющ?
- Это не плющ, - Словно почувствовав его мысли недовольно сказал временный сокомандник. Его голос был низким и как будто простуженным, а сквозь надвинутый капюшон было бы невозможно разглядеть лицо и в более светлое время суток, - Тебе должно быть пофиг что это, на самом деле. Просто знай: я опутал так все камни и дно между ними. Если ты почувствуешь, что скоро отъедешь или что не можешь больше справиться в одиночку или что-то в этом роде - активируй их. Эта хрень отгонит от тебя нежить. Вряд ли надолго, но любая передышка может подарить жизнь. В нашей-то ситуации, - Невесело хмыкнул он, - Кодовое слово - пряник. Скажешь громко и четко, желательно еще и ногой топнуть.
- Эм, спасибо, - Слегка удивленно поблагодарил его Виктор, - Твой навык будет очень полезен. Я ценю.
Тот лишь махнул рукой:
- Ты слово-то запомнил? Повтори.
- Пряник. Сказать громко и четко, в идеале еще и топнуть ногой, - Послушно повторил хитокири. Плющ удовлетворенно кивнул и отошел, теперь уже к Коловрату.
"Интересно, что он придумает с Лиссой?" - Подумал Санитар, но его мысли уже приняли другое направление.
...Совещание вышло тяжелым. Во время его проведения поднялось много недовольных. Некоторые люди не хотели рисковать своей жизнью, даже если из-за этого может пасть ЦУМ, другие - не доверяли каким-то своим врагам из числа других постояльцев, третьи - хотели поменять командующего. Мнения разделились, в результате чего из ЦУМа вышла группа из семи игроков, категорически отказавшихся защищать базу. Картограф не позволил им остаться внутри, зато без проблем открыл ворота. Виктор легко мог понять причину: этот отряд должен был стать примером, что сплотит остальных. Вышедшие из здания игроки были обречены, поскольку мертвецы подходили к ЦУМу постоянно, и зомби наводнили всю прилегающую территорию. Возможно защитники даже увидят их конец с самой базы. Он ожесточит сердца оставшихся в ЦУМе и сплотит защитников, уберет их сомнения в правильности сделанного выбора.
Из оставшихся людей Картограф часть отправил на стену, а часть - к бойницам на втором и третьем этажах. Жанна с Тедди попали в группу поддержки, от них требовалось лишь вовремя баффать игроков. По идее, саму битву они даже видеть были не должны. Альфа с Цианидом рисковали больше: их послали в укрепленный блиндаж на козырьке второго этажа, из которого они должны были вести непрерывный огонь из своего оружия. В качестве жеста доброй воли Картограф разом снял все ограничивающие инвентарь метки, раздал каждому по малому зелью здоровья и эликсиру ловкости, пообещал щедрую награду выжившим защитникам, а также без лишних вопросов пустил всех желающих в оружейную, разрешив брать оружие и боеприпасы.
Виктор хмыкнул, вспомнив как Кристина с Сергеем забегали в арсенал с алчными выражениями лиц, а потом шатались под тяжестью набранных вещей. Санитар искренне не понимал, зачем Цианиду заряды от РПГ или зачем Альфе еще один автомат, но благоразумно промолчал. Девочка, кстати, хуже всего восприняла их с Лиссой роль, сдавшись не столько под напором аргументов, сколько ради избавления от слишком долгих объятий девушки. Крис долго упрямилась, не хотела их отпускать, и даже