К ЦУМу Виктор со своей командой подошли уже поздно вечером. К тому моменту солнце окончательно зашло за горизонт, погружая город в первобытную тьму. Не горели огни из выбитых окон, не цепляли взгляд неоновые вывески, не работали уличные фонари - лишь застыли гротескным памятником самим себе. Даже луна спряталась за тучи, лишая случайных путников своего тусклого света.

К счастью, Картограф позаботился даже о таких мелочах, как освещение территории. В километре вокруг базы были разбросаны дешевые осветительные артефакты. "Гнилушка" в полном соответствии со своим названием давала зловещий, мертвенно-зеленый свет. Однако их было много - вмонтированных в стены зданий, мостовую, столбы, даже висящих на оборванных проводах. Они почти ничего не стоили, да и мало кто из людей стал бы гадить самому себе - свет давал хоть какую-то возможность выжить.

В неровных отблесках странных артефактов было хорошо видно почерневшие остовы машин, подозрительные силуэты, мелькающие то тут, то там, многочисленные трупы нежити под ногами. На неприятную, давящую атмосферу накладывалось грызущее изнутри чувство тревоги. Ночь никогда не была временем людей, они лишь расширили границы света. Но природа все равно взяла свое, жестоко покарав человечество за высокомерие. Кончились времена ночных гуляний, безопасности и довольства. Теперь ходить по темноте осмеливались лишь самые сильные либо самые глупые. И Виктор не относил себя ни к тем, ни к другим.

- Мне… мне кажется, что справа кто-то есть! - В голосе Вани слышалась паника. Постовой никогда не был храбрым человеком, поэтому изо всех сил избегал подобных ситуаций. Но все-таки попал в нее.

- Когда кажется креститься надо, - Проворчал Тедди, - Нет там ничего, толстый.

- Но...

- Всего лишь пара обращенных. И еще кто-то, не могу определить точно, - Альфа нахмурилась, пытаясь разобраться в собственных ощущениях. В отличии от остальных своих друзей, девочка всегда могла точно определить причину для тревоги, однако вечером и ее способности могли дать сбой или выдать что-то совсем уж непонятное. Что не могло не нервировать привыкшую полагаться на свою способность Кристину.

- Я думаю, они слишком далеко, чтобы напасть, - Неуверенным голосом продолжила она. Судя по лицам сокомандников, убедить их не удалось.

- Давайте просто пойдем быстрее, - Нервно сказал Цианид, - Мне и самому не нравиться брести тут как беременная черепаха. Ни хрена ж не видно! С этими гнилушками света не хватит даже в туалете подтереться!

- Спокойно. Быстрее мы идти не можем, а то вляпаемся во что-нибудь по дороге. Если тебя что-то беспокоит… - Начал Санитар, но осекся. На его глазах шедшая впереди Лисса просто развернулась и шагнула в сторону. Как раз туда, где Ваня почувствовал опасность.

- Стой! - Жанна попыталась схватить сокомандницу за рукав, но та уже растворилась в окружающей темноте.

- Черт, ей управляют! По-любому управляют, я слышал о таком! - В панике воскликнул Сергей.

- Успокойся, я бы почувствовал воздействие, - Вздохнул Виктор, - Я с такими сталкивался.

- Да? - Моргнул его друг, - Тогда почему она просто сорвалась с место и ушла куда-то в гребаную темноту?!

Санитар лишь беспомощно развел руками.

- Она точно человек? - После паузы спросил у Виктора Цианид. Группа остановилась, настороженно смотря по сторонам. После выходки Лиссы жутко стало не только впечатлительным Ване и Альфе, но и всем остальным членам отряда. Даже Виктор втихаря проверил себя на ментальное воздействие, но все было в порядке. Кажется.

- Опять ей шлея под хвост попала! - Прошипела Кристина. Девочка едва заметно подрагивала, нервно водя стволом своего АК во все стороны.

- Бу! - Тедди не мог не воспользоваться ее страхом. Медведь дождался, пока она подойдет поближе к Санитару, и крикнул ей чуть ли не в ухо, благо позволяла высота рюкзака.

- Вай! - Крис подпрыгнула, забавно выпучив глаза. На секунду в них отразилась паника, а потом она поняла, что произошло. Милое личико скривилось в злобной гримасе, но не успела она разразиться ругательствами в адрес плюшевой игрушки, как из тьмы снова вынырнула Лисса. Как всегда бесшумно.

Казалось, в ее облике ничего не поменялось: все то же выражение лица, одежда, сверкающие в темноте глаза. Однако так можно было сказать, лишь не глядя на руки. В одной из них она держала за волосы самую натуральную голову.

Разглядев ее ношу, наблюдатель Картографа взвизгнул, и упал на задницу. Да и все остальные, кроме Санитара, резко подались назад. Люди боялись, ждали чего-то страшного, и их же напарница любезно притащила что-то подозрительно напоминающее отрубленную голову. Странно, но после судорожных вздохов и сдавленных воплей всем стало немного легче и спокойнее.

- Что это? - Нарочито спокойным голосом спросил Виктор. Девушка пожала плечами, и сунула свой трофей ему чуть ли не под нос. Но хитокири все же поборол брезгливость, и взял его двумя пальцами из рук девушки.

- Обычный зомби, - Пожал плечами Санитар, но потом, приглядевшись повнимательнее, изменил свое мнение.

- Нет, не зомби. Что у него с кожей? - Он потянул труп за щеку. Та растянулась, словно резина или сыр на пицце. Обступившие его члены команды дружно скривились, а Ваня позеленел и отвернулся.

- Это ведь не простая нежить? - Спросил Виктор принесшую трофей охотницу. Та самодовольно улыбнулась, и забрала голову из рук Санитара. Подойдя к стене, она приложила к ней часть тела нежити, и голова вдруг размылась, полностью сливаясь с фактурой здания.

- Настоящий хамелеон! Еще и растягивается. Ждал добычу? - Мрачно спросила у нее Жанна. Девушку передернуло от взгляда на находку Лиссы, но мысль о прячущихся в темноте тварях пугала ее больше в общем-то безобидного трупа.

Убийца степенно кивнула, равнодушно отбросив в сторону свой трофей. Потом указала пальцем сначала на угол одного здания, потом на угол второго.

- Да ну нахрен! - Только и сказал на это Цианид, - То есть эта хрень на нас засаду делала?

- Вряд ли, нам было не по пути. Пошли уже, - Бросил Санитар, - Чем дольше мы будем идти, тем больше будет таких находок.

- Так вот, что я почувствовала! Как будто очень широкий человек с протянутым вдоль улицы