Оказалось, что в ЦУМе был даже собственный зал для совещаний. Он располагался на третьем этаже, прямо напротив кабинета Картографа. Виктора пригласили туда вместе с остальными игроками, сразу после того, как он оделся и вышел из комнаты.

Тот протяжный звук действительно был тревожной сиреной. Хуже того: такой сигнал не мог быть учением или ложной тревогой, так как никто из собравшихся в коридоре постояльцев ни разу с таким не сталкивался. Виктор прислушивался к встревоженному гулу жильцов и решил не задавать вопросов, просто оперевшись на стенку рядом со своей комнатой. В коридор понемногу подтягивались как его сокомандники, так и другие жильцы. Среди последних Санитар, к своему немалому удивлению, опознал Коловрата. Тот тоже заметил своего знакомца и приветливо ощерился, махнув рукой.

- У-уважаемые гости! - Произнес смутно знакомый голос. Виктор повернулся, уже зная кто перед ним. Та самая девчушка, что вчера принесла еду ему в номер. Все та же простенькая коса, закрытая и невыразительная одежда, загнанный взгляд. В прошлый свой визит она была скованной и пугливой. Сейчас же и в ее голосе, и на ее лице застыла самая настоящая паника.

Тем не менее, работница ЦУМа сумела не только перебороть свой страх, но и встать перед толпой растерянных, злых людей, привыкших к смерти и насилию. Наверняка собравшиеся здесь постояльцы казались ей одной кровожадной бандой, однако она не подала и виду, лишь побледнела, почувствовав на себе множество взглядов. Девушка все же осталась рядом с недовольно гудящими гостями, объясняя ситуацию, а не решила убежать отсюда, вопя не своим голосом.

- На наше убежище напали мертвецы! - Выпалила она, - И Картограф просит вас о помо… - Не успела работница договорить, как тут же оказалась перебита каким-то дородным мужиком, заросшим бородой по самые уши.

- Они каждый день нападают, дура! Что теперь, дергать нас из-за этого?! - Красное лицо завзятого алкоголика, налитые кровью глаза, большая плешь на темени. При этом Виктор не чувствовал в нем ничего особенного. Просто очередной недоносок, самоутверждающийся засчет более слабых. При этом уровень этого громилы не мог быть выше четвертого-пятого.

От его злого окрика разносчица вжала голову в плечи, но все равно продолжила свою речь, пусть и дрожа как осиновый лист:

- В э-этот раз все се-серьезнее! Ко-командующий велел мне п-позвать гостей в зал завещаний! - Она выпалила эту фразу, а потом поняла, что сказала и залилась краской.

- Я имела в виду совещаний, - Чуть не плача поправилась девушка. Однако атмосфера в коридоре резко похолодела. Люди, часто сталкивающиеся со смертью, почти всегда бывают суеверны и впечатлительны, а уж после Катастрофы, когда у каждого перед глазами развернулся целый круговорот личных трагедий и драм… Люди, злые, еще не проснувшиеся люди, зароптали, неприязненно глядя на посланницу. Красномордый же и вовсе шагнул вперед, поднимая руку для удара. Вряд ли он так уж разозлился на слова несчастной разносчицы. Скорее страдал похмельем и искал любого, на ком можно будет выместить свою злобу. Работнице просто не повезло.

Виктор и сам потом не мог сказать, зачем решил вступиться за незнакомую девушку. Просто ему это казалось правильным. И когда мужик начал опускать на нее свою тяжелую ладонь, Санитар быстро и без затей снес дебошира одним точным ударом ноги в поясницу. Агрессор успел только сдавленно квакнуть, со смачным шлепком вписываясь в стену здания.

Удар прошел настолько быстро, что многие из присутствующих не смогли разглядеть даже движения. Лишь смазанный силуэт хитокири, глухой звук удара, и вид размазанного по простеньким однотонным обоям бородатого пьянчугу. По рядам игроков пошел ропот, парочка девушек восхищенно ахнула, кто-то крепко выругался, и наступила тишина.

Виктор отвернулся от поверженного противника и нашел глазами его сокомандника. Товарищ красномордого, стоявший рядом и что-то подгавкивающий, шагнул было вперед, поднимая кулаки, но под взглядом Виктора сник, и попытался затеряться в толпе.

- Эй, а ты не слишком круто его приложил, парень?