– Откуда такая уверенность? Виссл говорил мне, что месторождение захватила некая корпорация танланов. Кто знает, какие у них возможности?
– Корпорация? – удивленно изогнула бровь Корра. – Ну, наверное, можно выразиться и так, вот только танланы – не люди. У них и понятия – то такого нет, как корпорация. Цивилизация кузнечиков жестко разделена на кланы, только один из которых является правящим. Лучшие корабли, как и верфи, где их строят, всегда принадлежат именно ему, а те, кто послабее вынуждены либо открыто противостоять власти, либо полностью ложиться под лидера, как чаще всего и происходит. Есть еще и третий вариант – искать удачу в пространстве Серого Периметра. Судя по всему, ваш противник – один из таких относительно сильных опальных кланов или же временный союз двух – трех более слабых. Думаю, очевидно, что правящий клан не заинтересован в попадании в руки конкурентов современной техники, но с удовольствием избавляется от своего старья, если другие кланы готовы его купить.
– Интересное уточнение, – кивнул Виктор, – только сути дела это не меняет. О противнике я все равно знаю прискорбно мало.
– С помощью разведзондов «Сумрака» я за пару суток выверну наизнанку и выложу тебе на блюдечке всю систему Тинны, включая желтый карлик и это коричневое недоразумение, называемое компонентом B. Даже пушки на спутниках сосчитаю, можешь не сомневаться.
– Да я и не сомневаюсь., - улыбнулся Виктор, чувствуя, что в нем вновь просыпается желание, – Ты, вообще, личность неординарная и наделенная целым букетом всевозможных талантов.
– Отстань! – Корра чувствительно ткнула его кулаком в бок. – Я с тобой серьезно разговариваю.
– Систему уже и так более – менее неплохо прошерстили разведчики корпорации, – с преувеличенным вниманием рассматривая ушибленное место ответил Виктор. – Проверить еще раз, конечно, лишним не будет, но что – то мне подсказывает, что главный сюрприз кузнечики держат совсем не там.
– Дай посмотрю, – не выдержала Корра, попытавшись убрать руку Вершинина от «пострадавших» ребер, которые он усердно тер, периодически поглядывая на результат.
Виктор убрал ладонь, и девушка придвинулась чуть ближе, после чего была немедленно схвачена и, несмотря на возмущенное шипение, уронена сверху на откинувшегося на спину землянина.
– Ты!..
– Да, я очень скучал, – улыбнулся Виктор, притягивая Корру к себе.
9 августа 2029 года
Серый Периметр. Внешний рукав. Два световых года от звезды Тинна.
Борт флагмана сводной эскадры корпорации «Бетельгейзе»
Мастер – полковник Грен вошел в рабочий кабинет адмиральской каюты и остановился в пяти шагах от Виктора.
– Господин командующий…
– Присаживайтесь, мастер – полковник, нам есть что обсудить.
– Не уверен, что господин Скру будет доволен нашей конфиденциальной беседой, усмехнулся командир линкора.
– Меня не интересует его мнение, – Виктор пожал плечами, удобно устраиваясь в кресле напротив собеседника.
– А зря. Пусть вас не смущает его не слишком высокое звание. Лид – полковник он только во флоте корпорации. На самом же деле он такой же член совета директоров корпорации, как и Виссл, подписавший с вами контракт. В определенном смысле они даже конкуренты.
– Всё может быть, – спокойно ответил Вершинин. – Вот только я не состою в штате корпорации. У меня контракт, и после выполнения его условий я не намерен здесь задерживаться ни одной лишней минуты. А вот такой откровенности от вас я, честно говоря, не ожидал. Не боитесь, что ваши слова услышат те, для кого они не предназначены?
– Это мой корабль, господин Вершинин. Здесь все уши ходят только строем и строго в отведенных для этого местах, – усмехнулся Грен. – А если серьезно, ваш кабинет в данный момент накрыт полем подавления. Его генерирует мое личное устройство, купленное за немалые деньги в Империи и уже не раз доказавшее свою эффективность. Получив вызов сюда, я почему – то решил, что мы будем обсуждать не последние выверты столичной моды и решил, что этот приборчик не будет лишним.
– Очень разумно, – кивнул Виктор. – Что ж, тогда сразу начну с главного. Тот план, который я несколько часов назад изложил на заседании штаба – просто пустышка. На самом деле мы будем действовать совершенно иначе.
– Почему я не удивлен? – чуть приподнял бровь командир линкора. – То, что вы предложили нам сегодня – всё тот же прямолинейный вариант, больше двух недель назад сформулированный штабом флота. Ну, может быть, с несколькими чисто косметическими изменениями. Я ждал от вас большего и, скажу честно, был разочарован. Однако сейчас мне вновь стало интересно. Вы знаете что – то такое, чего не знают в штабе, но сообщать об этом на общем совещании не стали. Не думаю, что сильно ошибусь, если предположу, что вы боитесь той самой дыры в системе безопасности корпорации, через которую утекли к танланам координаты этой системы и информация о месторождении.
– Естественно. Скажу больше, я уверен, что ни место сбора сводного флота, ни его состав и численность давно не являются для танланов секретом. Насколько я знаю, служба безопасности корпорации так и не выявила источник утечки, и, судя по всему, он продолжает делать свое черное дело, вот только почему – то на это все усиленно закрывают глаза. Вам не кажется это странным, мастер – полковник?
– Вы очень мягко выразились, господин Вершинин. Ситуация пахнет, как минимум, какой – то очень нехорошей интригой, а как максимум – прямым предательством. Вот только я всего лишь командир корабля, пусть и флагмана флота, и могу
