Док был прав — в вирте тело было слишком легким. Ощущения отсутствовали почти полностью. Что кстати странно, где-то в сети я видел эротические игры, это ж какие мазохисты в них играют? Я специально попробовал раздолбать кулаком пульт управления щитами, но добился лишь слабой тени ощущения соприкосновения.
Впрочем, ситуация прояснилась, когда я понял разницу между виртом и виртреалити. Собственно, виртуальной реальностью называлось второе, а «вирт» был популярным наркотиком, обостряющим ощущения до предела. Несмотря на то, что от болевого шока при его приеме регулярно гибли сотни тысяч людей, истребить эту заразу не получалось.
Для меня шлем виртреалити оказался почти бесполезен. Тактические приемы и штатные ситуации в управлении кораблем на нем конечно можно было изучить, но с боевыми навыками была беда. Кое-как я отрабатывал навыки стрельбы на приставке, в которую часто рубился Ролум. От нечего делать, мой охранник еще и советы дельные давал — когда гранату бросить, когда щит установить… В общем, неожиданно для «санитара». Кто он такой я не понял, но пока Ролум рядом, бежать не буду. Жить охота.
Вот примерно в том же тяжелом духе были и остальные мои мысли, хотя смеяться, мотивировать себя и всячески не унывать я старался почаще. Притворщик из меня паршивый, поэтому я старался сам поверить во всю эту хрень и искать положительные моменты. Впрочем, от бдительного ока моя хандра не ускользнула.
— Прекрасная новость, Эм, — сказал ворвавшийся в комнату Остин.
— И вам привет, Док, давно не заходили.
— Да-да, привет.
— Так в чем новость прекрасная?
— Вот, — Остин протянул стандартный черный браслет паспорта.
— Меня отпускают?
— Не совсем, но думаю, вам будет интересно побывать снаружи. Также, — Док порылся в кармане халата и достал никелированную пластинку биткошелька. — Здесь пять тысяч. Не забудьте запаролить.
— Как?
— А, ну да, все забываю. Включайте. — Кошельком я пользовался впервые, рефлексы молчали, но не узнать символ включения было невозможно. — Из пластинки выскочил миниатюрный экран, на восемь цифр. Мгновение, и зеленые нули преобразовались пятью кусками. — Быстро трижды нажмите включение, и держите. Держите… — Пять тысяч мигнули восьмерками и вновь вернулись на нули. — Вводите код.
— Длинный?
— Шесть цифр. — Даже не задумываясь, я прошелся по первому и последнему столбцу цифр — видно так уже делал. — Дальше опять три быстрых нажатия и держим… все, можете отпустить.
— А как им пользоваться?
— То есть? — сделал квадратные глаза Остин.
— Как отсчитать отсюда десятку?
— А, это, — облегченно вздохнул док. — Я своего кошелька не взял… Нужно коснуться экранами, вот этим металлическим ободком. Если к терминалу, то нужная сумма снимется сама — только подтвердите двойным нажатием. А вот если меж кошельками, то вводите суму сами и подтверждаете.
А не плохие все-таки здесь парни. Мало того что научили на халяву, так еще и денег дали… Это если конечно меня сейчас не покупают… Хотя, если и так? Ничего аморального меня делать пока не заставляют. Ладно, если что не так, надеюсь, я замечу.
— И когда можно будет погулять?
— Во внутреннем дворе — хоть сейчас, а вот в город — завтра.
Природа! После месяца белых пластиковых стен, сад в центре комплекса казался раем. Свобода! Свобода на крохотном клочке буйной зелени в окружении тех же белых пластиковых стен. Причем док честно предупредил, что существование большей части деревьев, растений вообще, поддерживается штучно, а больше половины корпорация уже не надеется ассимилировать на Ардарике. Видел я их пейзажи в сети — по большей части местечка живописные, если смотреть первый раз, но однообразные до крика. Тем не менее, сухой воздух я вдыхал с наслаждением и, наверное, впервые забыл о планах побега.
Левая рука была непривычно… тяжела? Нет. Браслет был невесом, и сидел как литой, но забыть о нем я не мог. Немного поигравшись с миниатюрными кнопочками, я вызвал голограмму своего лица. Эм Э. Дри. М-да, док, однако шутник. Эм…, а я и не против. Привык уже к этому имени — больше такого ни у кого нет. Но вот «Э» расшифровывалось как Элис… Подгадил док, подгадил. А все потому, что изучая историю до вторжения, я наткнулся на упоминание нескольких певцов. Из жанров больше всего мне понравились хард-рок и глэм-рок. Не дай Бог одеваться как эти ребята, а прически так вообще ужас. Но вот музыка… «Пойзон» — Элиса Купера пробирала просто до костей, а перед глазами возникала Котя. Конечно же у того образа что я помнил, кровь была не ледяной, а губы не ядовиты, но блин, пробирало! Вот и слушал я ее, когда только мог. Наверное, дока достало. Гад, мог бы и Купером обозвать?
А фамилия… Последний Дри был уничтожен семь сотен лет тому назад. Хотя, наверное, что-то в этом есть. Ивари дома Дри взяли меня в плен, но их больше нет, а я пока жив… Интересно, а при таком раскладе я могу претендовать на их имущество?
Совсем уж замечтался. А может на меня так свежий воздух действует? Надо завязывать.
Я поднялся со скамейки и направился к входу во внутренние лаборатории. Примечательно, что охранника на этот раз мне не выделили. Громила меня провел — и смылся. — Вот же… — Не удержал я покерфейс, забыл, что кругом камеры. Ублюдки наверняка запихнули в паспорт жучок! Нет, определенно, не верю я в добрых дяденек-корпоратов. Нужно держать ухо востро — неспроста все эти изменения.
В город я попал уже вечером следующего дня. В качестве «сопровождения» (ага, так я и поверил) отправили Ролума. Впрочем, к нему я привык он и так довольно долго был моей тенью. Кроме того, без него я явно не знал бы, что делать в этом царстве небоскребов и голографических вывесок. Когда покидали комплекс, иссиня-черное небо было усеяно россыпью разнокалиберных зеленых искорок. Да, звезды в атмосфере Ардарика отливали зеленью, а млечный путь резал небо почти под прямым углом к горизонту. Все это было непривычно, не так, как я помнил, но все же безумно красиво.
В городе звезд не было. Небо вверху было затянуто яркими проекциями реклам и огнями флаеров. Многочисленные туристы с веселыми улыбками сновали по тротуару, а мне стало грустно. Город стекла и металла был таким же чужим, каким близким было звездное небо.
— Что-то ты не в духе.
— Не впечатляет. Как-то все здесь фальшиво.
— Вся жизнь фальшива, — парировал Ролум. — Тебе просто нужно выпить и хорошую девку зацепить.
— Я даже не знаю, какую выпивку предпочитаю. — Не говорить же ему, что меня до сих пор мучит глупая совесть за ту Разрядку. Совесть перед девушкой, которая предположительно уже семь веков, как мертва.
— Так это ведь шикарнейший повод напиться! — обрадовался Рол.
— Только давай куда-то, — я махнул рукой на вывески, — где