Эфир… Доступного эфира у меня было куда больше, чем магии крови. Чем черт не шутит? Я мог позволить себе некоторые траты и начертил новое лечебное заклинание, запитав его на этот раз эфиром. Волна энергии прохладной и приятной, как глоток лимонада летом, прокатилась по телу. Я снова вспотел и захотел пить, а с тонкого тела магией сорвало добрый кусок грязных эманаций и в голове прояснилось. Я трижды повторил прием, пока третий глаз не опустел. Расход магии был катастрофическим: контролировать поток большим пальцем ноги я не умел категорически, но, по крайней мере, вернул себе холодную голову. Ненадолго. Эманации не являлись энергетическими паразитами, а имели вполне себе физическую основу, которая в виде химических соединений носилась по моему телу с кровотоком, так что тьма очень скоро вернулась. Гораздо быстрее, чем наполнился третий глаз, так что на следующий раз я запланировал опустошить сначала его, а потом полирнуть теми крохами «крови», что были в духовном сердце.
Чтобы энергоузлы заполнялись быстрее, я снова сел и стал медитировать. На какое-то время это мне действительно удалось, я полностью успокоился и упорядочил ток энергий в тонком теле, но ненадолго. Злость, раздражение и тревога. Особенно тревога! Чувства накинулись с новой силой, терзая мою душу как лиса курицу. Я не мог сконцентрироваться ни на чем, не мог удержать внимание даже на боли, которая терзала все мое тело. Прирост энергии в узлах упал до естественного минимума, а я, чтобы не терять время зря, занялся телом физическим, поочередно напрягая все мышцы. Любое движение заставляло меня потеть и терять драгоценные капли жидкости, но без этого в нужный момент мои мышцы не будут готовы действовать. Заодно и крепление своих оков проверил. Кто бы их ни делал, он постарался на славу. Шары, сковавшие мои кулаки, состояли из двух толстых стальных полусфер, очень плотно друг к другу подогнанных. Сверху полусферы имели массивную петлю, являющуюся одновременно основанием для первой петли цепи, а на запястьях были широкие отвороты с канавкой, которую стягивали сплошные стальные кольца. Руны на кольцах несколько деформировались, магия выветрилась, но я разобрал заклинание: оно размягчало металл и стягивало его, так что отвороты буквально принимали форму тела. Нечего было и мечтать о том, чтобы вытащить руки из этих капканов.
Резерв моих энергоузлов восстановился, и я снова применил трюк с заклинаниями, разогнав сначала тень наркотического дурмана эфиром в тонком теле, и таким образом очистив магию крови от примесей. После чего использовал чистую «кровь» для заклинания лечащего физическое тело.
Гораздо лучше! Тревога уступила место упрямству, и только злость осталась на месте. Воображаемые смерти Оутса доставили мне некоторое удовольствие и помогли успокоиться. Я даже сумел немного помедитировать: больше, чем удалось до этого, но все еще недостаточно, чтобы полностью заполнить энергоузлы. Также получилось обдумать свое положение и решить какую стратегию использовать в общении с Оутсом.
Вариантов по сути было два: сопротивляться или не сопротивляться. Вампир желал причинить мне боль, но более того, он желал меня сломать. Чем дольше я буду сопротивляться — тем больше увечий получит мое тело и тем меньше мои шансы на спасение. Я верю, что они есть, иначе все зря и бессмысленно, отсутствие смысла убивает надежду быстрее пули, так что в этом случае мне банально выгодно верить, даже если это ложь самому себе. Ложь… Вообще то, я ненавижу лгать, не умею, но именно этим с самого похищения и занимаюсь. Чем больше лапши я сумею навешать Оутсу на уши, тем больше шансов, что эту скотину грохнут даже если я не выживу. Раньше я как-то не боялся умереть, а вот теперь смерть впервые пугает меня до чертиков. Но этот же страх удивительным образом снял камень с моей души. Я даже не знал, что он там был, но теперь, вспоминая деда, я понимаю, какую огромную услугу ему сделал, упокоив. Если кому-то из клана однажды придется упокоить меня, я буду благодарен, если проклятый вирус к тому времени не перестроит мои мозги.
Опять эти дурные мысли, опять тревога. Начинаю подозревать, что не физическая слабость тому виной, а коктейль наркотической дряни в крови. Мысли так и скачут, не давая сосредоточиться.
Оутс! Оутс! Оутс! Вампир, боль, желание сломать…
Если ему нужна моя боль, я могу ее дать: буду орать и извиваться как недорезанный. Хотя почему как? Вероятность того, что меня несколько раз пырнут ножом в процессе воспитания, довольно высока. Сталь и огонь — классический набор пыток. Вот только у Оутса за плечами века опыта и, наверняка, не один труп в кандалах. Он знает все уловки, которые я могу использовать и если я не стану терпеть, то, он мне не поверит и в отместку сотворит такое что… Понятия не имею, но мне не понравится, а Эйли тем более. В том, что ее будут пытать у меня на глазах, я не сомневаюсь. И вот тут получается парадокс: чтобы мне, нам, причинили как можно меньше вреда, мне нужно терпеть и сломаться тогда, когда это будет выглядеть наиболее естественно. Черт его знает, буду ли я тогда при своем уме, получится ли у меня, но ведь все это всего лишь иллюзия, ради лжи. Ради того, чтобы скормить Юстасу дезинформацию, а я, хоть убей, не могу придумать, о чем он собирается меня спрашивать. Когда я сломаюсь, нужно будет говорить правду, чтобы Оутс поверил, а потом снова лгать, но он будет проверять, пытать и снова ломать, пока я не запутаюсь в собственных ответах. Надежнее всего мешать правду с выдумкой, например, лгать на каждый второй вопрос. Но не думаю, что сумею запомнить все свои ответы и повторить ответ если вопрос будет задан дважды. Как же быть?
Нужно придумать систему, при которой ответы всегда будут получаться одинаковыми. Хотя бы относительно.
На это у меня ушло добрых пару часов, за которые я еще раз повторил процедуру лечения, снова продрог до костей, чихал и потел, как раб на галерах.