Проклятье, теперь и ее в раскладе учитывать надо. Мать даже самого отмороженного ублюдка любить будет. Хотя, я все же сочувствую Шону. Мужик потерял многое из-за моей семьи: сына, влияние и репутацию. Но если так посмотреть, то и жена его потеряла не меньше, так что главных подозреваемых у меня двое.

Прямо перед входом в амбар нас перехватил старик Кинк. Некоторое время при деде он за разведку отвечал, но очень быстро сдал пост собственному сыну, а тот передал другому…

— Вечер добрый, молодые люди. Как оно там, в большом мире?

— Добрый вечер, дедушка Патрик, — дружно и со всем почтением ответили мы старому перевертышу, а дальше разговор повел я. — Не знаю как в мире, а Фарнелл растет.

— Растет, говоришь? Я там последний раз в восьмидесятых был, кровососа одного выслеживал. Тогда Фарнелл не сильно больше Авока был.

— Ну, сейчас он раз в десять больше.

— Да-а… — протянул дед и выдал нам лекцию по малоизвестной истории, не особенно напирая на то, насколько зеленее была трава в те времена. Зато ее было больше, а сейчас одни города кругом.

Любят старики поговорить, а с учетом того, сколько Кинк в свое время для клана сделал, нам оставалось только слушать. Вот и слушал я деда до самого начала собрания. Кузен Эван и дядя Гордон как увидели, что старик нам на ухо упал, так сразу предпочли стороной обойти. В итоге со старшими я поговорить не сумел, а прерывать старика счел неразумным. Кроме того, с этой позиции было удобно наблюдать, кто смотрит в мою сторону. Беда в том, что смотрели все! Кто-то удостоил только взгляда, кто-то задержал внимание намного дольше. Ощущение нехорошего усилилось настолько, что даже дед Патрик заметил.

— Я в свой первый совет тоже нервничал. Мы с Дунканом МакЛалом надрались перед этим, удачную охоту отмечали, — вспомнил старик моего тезку, своего покойного товарища. — Оказалось, нас хотели в совет принять, но так как мы были не в состоянии внятно ответить старейшинам, пришлось ждать еще год, — рассмеялся старик. — Ну, все, молодые люди, не будем никого задерживать, пойдемте внутрь.

Внутреннее убранство амбара напоминало древний форум: стол для руководства у дальней стены, пустая площадка в центре и несколько рядов простых коротких лавок на ступенчатом возвышении. Старики садились в первых рядах, выше за ними занимали места мужчины и женщины солидного возраста, успевшие сделать значительный вклад в развитие клана. С таким раскладом мое место было на галерке. Подозреваю, Логан мог позволить себе место на ряд ниже, но остался со мной.

За столом руководства было всего четыре места: для главы, секретаря и пары «министров». Сегодня это были дядя Гордон и Николас Бойли. Поэтому можно было твердо утверждать, что на совете будут обсуждаться вопросы финансов и безопасности. Рядом со столом терся Брайан МакЛили, изображал ну очень важного помощника. Два стула по центру стола занимали Брайс и Диана Бейли, унаследовавшая от матери должность спикера вместе с луженой глоткой. Мать ее, старуха Логг, отошла от дел после выборов главы — это было последнее собрание, что она вела. Теперь же сидела на лавочке в первом ряду напротив нас и что-то втолковывала бабушке МакЛили. Прямо за ней, двумя рядами выше занимала место Александра Ферон. Вот уж кто не стеснялся сверлить меня ненавидящим взглядом.

Когда зал заполнился наполовину, Диана призвала к порядку. Разговоры стихли, и она огласила повестку дня, включавшую вторжение оборотня и некоторые финансовые вопросы. Оборотень был важнее, с него и начали.

Главным докладчиком выступил Брайан. МакЛили не тушевался, говорил коротко и по делу. По крайней мере, так выглядело со стороны, я же заметил, как ловко он обошел множество неловких моментов типа спора с братом о лидерстве. При этом себя не выхвалял, чужих себе заслуг не приписывал. Первым делом сообщил, что оборотня обнаружили только благодаря мне и Салли. Ну а дальше в рассказе везде, где можно было, использовал «мы» вместо «я». Это не помешало ему довольно точно описать рисунок боя, несколько преувеличив заслуги фарнельцев. Я не спорю, Эйли с Финеллой действительно отметились, а вот Саймон больше на земле провалялся, чем полезен был.

После Брайана слово взял Бойли. Безопасник с угрюмым видом признал, что пока не сумел добиться от блохастого хоть каких-то ответов. Дело не в том, что он не старался, скорее уж наоборот. Когда он приступил к допросу, мужчина еще не восстановился. Бешеная регенерация сожгла до пятнадцати килограммов мяса и практически весь жир. Токсины переполнили кровь, и тварь впала в некое подобие комы. Так что у Бойли на руках были только вещи, поддельные документы и сильно изменившаяся внешность арестанта. Возможно настолько, что и мать родная не узнала бы. Пара парней с фотографиями уже отправилась по следу, но не слишком на них рассчитывали. Больше надежды было на целителей.

Далее слово взял дядя Брайс и сообщил, что в благодарность за помощь с поимкой оборотня разрешает моим друзьям доступ во все места силы и учебные полигоны, спросил, нет ли возражений на этот счет. По залу прокатились шепотки, заводилой как обычно выступила старуха Логг. От должности спикера отказалась, но привычку распоряжаться оставила.

— Вызывай уже племянника, Брайс, даром что ли позвал?

Несколько десятков взглядов сосредоточилось на мне. Я дождался кивка от дяди и спустился вниз.

— Уважаемый совет, — я сделал полный оборот и легонько поклонился на четыре стороны.

— Скажи, Дункан, — спросила старуха, — достаточно твоим друзьям такой награды?

— Вполне, бабушка, — ответил я.

— А что так мало? Жизнью рисковали ведь.

— Баронет Кеттл — элементалист молнии, — ответил я. — Но так сложилось, что с учителями ему не везло, а вчера на Лысом холме мы встретили элементаля и он наконец продвинулся в изучении дальнобойных молний. Один визит к месту силы дал ему больше, чем годы тренировок.

— С мальчишкой понятно. Девушки?

— Не знаю как Финелла, а Эйли будет рада паре уроков от наших перевертышей. Крис обещал ей пару трюков показать.

— Отлично, только пускай не Крис, а кто-то из неженатых. Девушки справные, кровь свежая в клане не помешает, — вроде бы пошутила старуха. По крайней мере, пару смешков вызвала. — Или ты против? Может сам которой интересуешься? — заставила меня покраснеть Логг.

— Н-нет, бабушка.

— Ну вот! Брайс, не упусти момент, поручи кому заняться. У меня пятеро правнуков неженатых.

Тут уже дядя Гордон не выдержал:

— Придержи коней бабушка! Я обещал родным девушек заботиться о них. Никаких матримониальных планов за моей спиной, и девок для своих шалопаев в других местах ищите! Эти юные леди — мои гости.

— Да поняла я, не ори мне тут! Своего вон жени тогда! — старуха кивнула в мою сторону. — Элементалист нам и правда ни к