— Бабушка, так вы ее наградить или использовать хотите? — не выдержал я.
— Повозмущайся мне тут! — осадила Логг. — Если верно все сделать, одно другому не мешает.
— Девушки — мои друзья! Так что если ваши внуки будут к ним клеиться, могут зубов недосчитаться.
— Ну, с неодаренными ты возможно и справишься. А с перевертышами силенок тягаться хватит?
— Хватит, бабуль, — твердо ответил я.
— Ты смотри, горячий какой! — всплеснула руками старуха и внезапно переключилась на Брайана. — А ну скажи, МакЛили, плечом к плечу с парнем стоял, хватит у него сил против моих внучат?
— Ты уж, бабушка, извини, в чистой рукопашной Бобби с Джеком, конечно, ему и по-одиночке наваляют, но в серьезном бою у них и вместе шанса нет.
— Вот так даже… — задумалась старуха. — Значит, в совет принимать будем? — спросила она Брайса.
— Я бы хотел, — сознался дядя.
По залу ропот прокатился. Но в полный голос заговорила только Александра Ферон:
— И после этого, будешь говорить, что не тянешь родню в совет? — спросила она. — Брат казначей, сын разведчик. Не боишься, что должностей на всех не хватит?
Ропот усилился.
— У тебя к моей работе вопросы есть? — резко поинтересовался дядя Грегор. — Может есть для нее кандидатура получше? Так ради бога, я уступлю!
— Гордон! — рявкнул Брайс.
— Молчать! — прикрикнула Диана, да так, что у всех уши заложило.
— Александра, озвучь свои претензии, — попросила она. — Но если вспомнишь сына, голос не получишь до следующего собрания. Ту историю мы уже неоднократно разобрали.
— Претензии? Что же, давайте теперь в совет принимать всех, кто увидел оборотня. Или может вампира? Тогда проблем вообще нет. В любом крупном городе их пару десятков наберется. Съездил на экскурсию, приехал — и в совет сразу!
Дядя Гордон хитро улыбнулся и поднял руку. Диана дождалась, пока Александра прекратит речь, и позволила ему говорить.
— Ты знаешь, сколько мы на зельях отвода глаз и чистого разума в этом году заработали? — спросил он колдунью.
— При чем тут зелья?!
— При том, что для их изготовления мы используем эктоплазму, контракт на покупку которой заключен с учителем Дункана, по его наводке. — Так и не дождавшись уточняющего вопроса, Гордон озвучил цифру. — Сто сорок тысяч фунтов. А еще мы чрезвычайно дешево получаем эфирные накопители и высококачественные амулеты, боевые жезлы на основе эфира, выгоду от которых подсчитать сложно, потому что вооружаем ими только своих. Кроме этого в Фарнелле нам теперь принадлежит большой кусок земли, начата масштабная стройка, прибыль от которой по самым скромным расчетам составит от восьмисот тысяч фунтов! — дядя хлопнул ладонью по столу. В зале кто-то восхищенно присвистнул. — Угадаешь, кто навел меня на эту сделку?
— То есть мы возьмем парня в совет только потому, что ему пару раз повезло узнать интересные факты?
Ответил дядя Брайс. Спокойно, без запала, с которым говорил Гордон.
— Мы возьмем парня потому, что ему хватило ума рассмотреть возможности там, где раньше никто не видел. А что касается удачи, то я не против, пока он делится ею с кланом. Еще возражения?
Возражений не последовало. Александра бросила вопросительный взгляд на некоторых Феронов, перевела взгляд на Бейли, что считались их ближайшими союзниками, но поддержки не добилась.
— Это просто смешно! — сказала она и направилась к выходу.
— Голосуем, — сказала Диана Бейли. — Кто за то, чтобы дать Дункану Кинкейду право голоса в большом совете клана?
Лес рук был ей ответом. Проголосовали не все, но подавляющее большинство было заметно невооруженным взглядом.
— Поздравляем, Дункан, — сказала Диана.
Хлопнула дверь за Александрой. Логан на галерке засвистел и захлопал в ладоши. Аплодисменты распространились по залу, как огонь по керосину. Акустика превратила их в рокочущий звук водопада.
Глава 7
После того, как я вернулся на лавку, Логан довольно шепнул:
— Сегодня ты от пьянки не отмажешься.
Вот же черт! Была такая традиция, я должен проставиться! Сегодня все завсегдатаи паба и члены совета должны выпить за мое здоровье хоть стопку, хоть пинту. Сам не раз бывал на таких собраниях. Так же я должен буду потчевать всякого, кто заглянет в паб до самого закрытия. Весть о том, что я вошел в совет, пронесется по клану в считанные мгновения. Хорошо еще, что женщинам приходить не обязательно, но у МакЛала сегодня будет аншлаг. Отличное прикрытие, чтобы сделать мне какую-то гадость.
В тяжелых думах я даже не заметил, как дядя Гордон закончил доклад по финансам. Зато крики «Паб!» точно привлекли мое внимание. Но как бы ни были настроены мужчины, голос всех замужних женщин в лице Дианы Бейли, строго предупредил:
— Помните о скалке и сковородке, муженьки, не надирайтесь сверх нормы. А то будет вам завтра коллективное воспитание.
Да, было в клане братство, было и сестринство. И если какой-то колдун или перевертыш слишком зарывался в отношениях с неодаренной женой, могли собраться всем скопом под предводительством одного из матриархов и провести разъяснительную беседу, так что дела семейные старались на людской суд не выносить. Одаренные предпочитали получить головомойку от своей благоверной, а не слушать зудение бабской толпы. Скалкой и сковородкой для вразумления на самом деле не пользовались. Почти…
Мне даже с трибун спуститься не дали, сразу начали руку жать и поздравлять. Едва добрался к родственникам, попал в объятия сначала одного дяди, потом другого: обнимали, хлопали по спине и плечам. Брайс при этом шепнул:
— Извини, что так долго, ты заслужил это еще тогда…
— Надо поговорить! — серьезно шепнул я в ответ.
Дядя отстранился, заглянул мне глаза.
— Важно! — произнес я одними губами. — Сейчас!
Брайс замер буквально на мгновение, а потом громогласным голосом объявил:
— Джентльмены… и, конечно же, леди, я подготовил племяннику небольшой подарок, мы отлучимся на пять минут. Надеюсь, вы будете ждать нас в пабе!
Радостные возгласы пополам со свистом были нам ответом. Мы с дядей обогнали медленно ползущую толпу, добрались до его дома и почти что ворвались внутрь, под защиту локального магического покрова.
Тетя Айлин была удивлена.
— Я думала тебя до утра не будет. Привет, Дункан. Что стряслось?
— Здравствуй, тетя.
Брайс дал жене знак помолчать, а мне сказал:
— У тебя две минуты.
— За час до совета я нашел на своем столе лист из дневника Саймона. День, когда мы встретились в Фарнелле.
Дядя нахмурился, почесал бороду, сопоставил факты и огорошил:
— На оборотне руны, похожие на те, что были на убийце отца.
— Там же вроде подчинение было? А у этого берсеркер и регенерация. — Да и не такая это редкость, рунные татуировки. Даже в клане у пары человек подобное было.
— У нас от первого не только голова осталась, но и шкура. Татуировки, похоже, один мастер делал. По крайней мере, из одной школы: состав красок и каллиграфия сходятся.
Про голову я знал. Ее в пабе целую ночь обмывали, а как напились,