– Отчего бы да? – адаптировалась женщина к меняющейся ситуации почти мгновенно. Сейчас она была уже спокойна, собрана, хмуро-иронична.
«Не шавка… Настоящая сука! Посмотрим…»
– Вы мне задолжали, разве нет?
– Да, пожалуй.
– Так вы умеете управлять автомобилем?
– Умею… но у меня нет прав.
– Вообще нет или только с собой?
– С собой, – нехотя признала Наталья.
– Мы могли бы заехать…
– Заехать? – нахмурилась она.
– Вот что, – предложил тогда Генрих, – давайте перестанем плести кружева и назовем вещи своими именами. Я кому-то нужен. Вернее, я нужен им мертвым и не нужен живым. Кому и отчего, не знаю. Возможностей – тьма, а материала для размышлений – ноль. И это все обо мне. Во всяком случае, пока. Согласны?
– Допустим.
– Что ж, считаем, что допустили. Теперь о вас. Тот, кто вас послал, сыграл вас, Наташа, втемную. Полагаю, в ваших кругах такое поведение не приветствуется.
– Вы сказали.
– Отсюда следует, что возвращаться вам пока некуда. Убьют.
– Возможно.
– Можно, конечно, попробовать объясниться… – это был камень в кусты. Бросок наобум.
– Не обсуждается.
– Вообще или только со мной?
– С вами, полковник!
– Хорошо, – спорить с очевидным бессмысленно. – Мое предложение таково: оставайтесь со мной. Дня на три-четыре. А потом уедете, я вам и билет куплю, куда скажете. Или к своим вернетесь, если объясниться получится. Или еще как…
– Небезупречно, но приемлемо… – Наталья взяла со стола пачку папирос, покрутила в длинных крепких пальцах – «Пианистка или лучница!» – взяла одну, оббила о не по-дамски остриженный ноготь большого пальца, взбросила в угол рта. – Однако если я появлюсь подле вас…
– Я не Кейн, – напомнил Генрих, знавший по опыту, что такое моральные императивы.
– Вы не Кейн. Однако, может статься, вы ничем не лучше. Я-то вас не знаю.
– Я вас тоже не знаю.
– Резонно, – согласилась Наталья и протянула руку за спичками. – А теперь скажите честно, Генрих, зачем я вам понадобилась? Ну, не авто же, в самом деле, водить!
Получалось, что он не ошибся. Покушение и, тем более, его странный исход ставили Наталью в достаточно сложное положение.
«Между молотом и наковальней!»
Между своими и чужими. Между полицией и боевиками. Между хитрованом, играющим свою, особую игру, и руководством анархистской боевой организации.
«Непросто…»
И все-таки всей правды о том, что и как заварится теперь вокруг вчерашнего инцидента, Генрих знать не мог. А женщина, как он ее теперь понимал, была не дура и не из новичков. У нее могли быть и совершенно неизвестные и даже непонятные Генриху резоны. Иди знай, что у такой стервы на уме!
– Видите ли, – кое-что он ей сказать все-таки обязан, иначе никак. – Видите ли, Наташа, я прибыл в Петроград, чтобы обсудить с некоторыми людьми некоторые вопросы.
– Звучит многообещающе, – мрачно усмехнулась женщина. – И ключевое слово здесь – «некоторые».
– Вы правы, – не стал спорить Генрих. – Но есть еще одно важное слово. «Кое-что».
– Это два слова, а не одно.
– Вообще-то, одно, но суть от этого не меняется.
– Да, скорее всего, – согласилась Наталья и затянулась, прищурившись.
– Они знают обо мне кое-что, но хотят знать больше.
– То есть им вас убивать не резон.
– Этим – нет, но есть и другие.
– И вы хотите всех их заинтриговать.
«Умна!»
– Хочу попробовать.
– И как вы это видите?
– Я вижу рядом с собой элегантную молодую женщину с мрачным выражением лица, опасным взглядом и повадками наемного убийцы.
– Звучит заманчиво, – выдохнула дым Наталья, – шофер, телохранитель…
– Возможно, любовница.
– За нами станут следить.
– Уже начали, – уточнил Генрих. Ему нравилось, как женщина вела разговор. И сама женщина нравилась тоже, и это следовало признать и осмыслить, чтобы не наломать дров. – Но учтите, Наташа, чем больше станут нас опекать эти люди, тем труднее будет другим людям приблизиться на расстояние выстрела. Ко мне или к вам.
– Мне понадобится ствол, – похоже, Наталья уже раздумывала над практическими вопросами. Над тем, например, где и как добыть по-быстрому оружие.
– Выбирайте! – Генрих, не таясь, открыл сейф и вынул оба пистолета. – Один – ваш, другой – мой.
– «Стечкин», с вашего позволения!
– А не крупноват?
– Мне в самый раз, а что касается размеров, то вам ведь и нужно, чтобы его увидели. Я не ошибаюсь?
– Нет.
– А еще мне понадобятся деньги.
– Много? – поднял бровь Генрих.
– Не в этом смысле, полковник, – отмахнулась она, гася окурок в пепельнице. – Мне одеться надо. Ну не так же идти?
– А справитесь?
– Э… Что вы имеете в виду? – еще больше нахмурилась женщина.
– Вам нужен помощник, или сами знаете, что и как?
Вопрос не праздный. Революционерки левого толка одеваются обычно с удручающим безвкусием, и, хотя про Наталью этого не скажешь, ее одежда была всего лишь практична и не бросалась в глаза. И это все о ней.
– Справлюсь.
– Отлично! – Генрих вынул бумажник и отсчитал пять сотенных билетов. – Вот пятьсот рублей золотом, как считаете?
– Вполне! – кивнула Наталья и протянула руку за деньгами.
– Да, нет! – сообразил вдруг Генрих. – Экий я простак! Вам же разные наряды нужны, а не один! Три-четыре перемены, как минимум, а еще белье, обувь, какие-нибудь украшения. Не драгоценности, допустим, но все-таки… И потом, у вас даже зубной щетки нет, не говоря уже…
– Давайте не будем уточнять! – остановила его Наталья. – Каков наш бюджет? Если пять сотен, то…
– В пять тысяч уложитесь?
– Все так серьезно? – глаза женщины словно бы выцвели от холода.
– А вы что думали, я в бирюльки сюда играть приехал?
* * *«Полковник Генрих Воинов из Вюртемберга…»
Слова, казалось бы, понятные, русские, но смысла в них нет. Бессмыслица. Нелепость.
«Абсурд и нонсенс!»
Тем притягательней тайна личности этого странного мужчины. Почему Эльф указал на него? Был кем-то введен в заблуждение или, напротив, именно Воинова имел в виду, когда называл его Кейном? Все может быть, но может и не быть. Однако вот еще непростой вопрос – отчего Воинов не сдал ее полиции. Не хочет светиться или предпочитает наводить тень на плетень? Не выдал, не свернул шею, даже не… Впрочем, у него, наверное, сломаны несколько ребер…
«А может быть, он, и вовсе, не по этой части, или я не в его вкусе, или еще что!»
Одно ясно – человек он не простой и в Петроград прибыл неспроста. Неслучайным представлялось и покушение. Однако верно и другое: из-за этого гребаного полковника – кем бы Генрих Воинов ни оказался на самом деле – Натали попала в историю, которую так с ходу никому не расскажешь и не объяснишь, а уж разрулить все проистекающие из нее большие и малые проблемы, потом изойдешь и кровью умоешься. Оставалось лишь «ждать и догонять», чего Натали делать не любила, хотя и умела.
– А где, к слову, ваш автомобиль? – спросила она, рассматривая с мрачным интересом выстроившиеся вдоль тротуара машины. Отчасти было даже любопытно, которая из них принадлежит Генриху.
– Полагаю, вот тот синий «Кокер»[4], – небрежно кивнул полковник.
– Полагаете?
«Он что, собственного автомобиля не помнит?»
– А вы подергайте за ручку дверцы! – предложил