– Если обратиться вежливо, никто не станет в тебя стрелять.

–Корней, мы не можем рисковать. Мы не знаем, кто он.

– Ты не понимаешь.

– Что я не понимаю?

– Я уже говорил, какой смысл в таком мире?

– Мир такой, какой есть, нам нужно выжить, подстроиться под окружение. Сейчас не время для твоей детской философии.

– Старик, дело в том, как мы мыслим. Если мы продолжим думать как раньше, человечество исчезнет. Что тут непонятного? Это же элементарно.

– У нас нет еды, у него, возможно, есть. Нам нужно взять еду или мы умрем. К чему весь это спор?

– Чтоб выжить, нам недостаточно просто взять еду,  которая снова кончится через пару дней. Чтоб выжить, мы все должны измениться. Начинать надо с себя. Ограбить его, значит пойти по тому же пути, который привел наш мир к катастрофе. Мне уже надоело. Меня всегда все тыкали тем, что я наивный, что мои мысли – это детский лепет! Ты посмотри на себя! Ты сейчас предлагаешь ограбить человека и оставить его голодать в лесу! Если все станут такими как ты, люди вымрут!

– Хорошо, иди.

– Куда? К нему?

– Да, иди к нему.

– А ты?

– Я подожду здесь. Посмотри на его реакцию, попроси у него поесть. Я не буду мешать. Иди.

– Пошли вместе. Просто я буду говорить, а ты стой молча.

– А что, один боишься?

– Конечно, но это не значит, что мы должны напасть первыми. В нашем мире всегда было так – “или ты или тебя”, но надо просто взять и  прекратить это. Просто сделать первый шаг. Просто перестать быть такими.

– Какими такими? Что за бред, черт возьми? Ладно пошли, дипломат, – сказал Старик с доброй ухмылкой.

Человек услышал хруст снега, обернулся и вскочил. Женщина лет сорока смотрела на Корнея и пятилась назад.

– Все хорошо, мы вас не тронем, – Корней выставил вперед ладонь.

Когда подошли к костру, она уже была метрах в пятидесяти от них. Стояла и смотрела с испугом.

– Не убегайте, нам просто нужно поесть!

Старик залез в ее рюкзак. Из еды консервы и сухари.

– Корней, следи за ней, я открою банку.

– Женщина, мы не бандиты! Мы не ели много дней!

– Держи, ешь.

Корней взял у Старика открытую банку с каким-то мясом, чавкал и продолжал кричать женщине. Успокаивал ее. Она смотрела на все это с непониманием, как будто происходило что-то необычное.

– Почему она так смотрит на нас?

– Не знаю, наверно людей давно не видела.

– Надо было без оружия подходить.

– Уже не важно.

Старик вытащил из рюкзака фотографию в рамке. Мужчина, женщина и трое детей на фоне моря.

– Похоже, ее семья.

– Не ройся там, это ее личные вещи!

– Может, что полезное найду.

– Мы не будем забирать ее вещи! Я сказал, мы не воры, мы поедим и уйдем.

– С собой надо взять хоть немного, смотри здесь сколько.

– Надо спросить у нее, погоди, – сказал Корней и снова обратился к женщине, – не могли бы вы поделиться с нами едой?! Мы возьмем немного?!

Старик, не дожидаясь ответа, переложил из ее  рюкзака несколько банок какого-то мяса, овощей и взял несколько пакетов с сухарями.

Женщина кивнула головой.

– А если бы она сказала что нам нельзя, мы бы не взяли у нее ничего? – спросил Старик.

– Да, ушли бы и все.

– Ты ненормальный.

Корней открыл пакет с сухарями и начал есть.

– Мы идем на юг! Вы можете пойти с нами! Мы надеемся создать там новое общество! Не такое, как было до войны!

Женщина отрицательно потрясла головой.

– Корней, ты бы про свое новое общество не рассказывал первым встречным.

– Почему?

– Да как-то это звучит… странно, что ли.

– Женщина! Мы сейчас уйдем. Извините, что потревожили вас!

Старик накинул рюкзак на плечи и взял копье.

– Пошли, добродетель ты наш.

Женщина провожала их взглядом. Когда они отошли от ее стоянки, она подошла к своим вещам и начала копаться в рюкзаке.

***

Вот мне интересно, какова вероятность  встретить человека в лесу?  Сама судьба дала нам возможность идти дальше. Как вообще можно что-то планировать? Только недавно смерть караулила под деревом, и вот уже рюкзак набит едой, а зверя и след простыл.

Через день вышли на просеку, шириной метров двадцать. Снега намело по колено. Ветер немного стих.

– Похоже, это дорога, – сказал Старик.

– С чего ты взял, может просто прорубили?

– Если бы просто прорубили, тут был бы молодняк, а он не вырос. Возможно, под снегом асфальт.

– А почему столбов нет?

– Не знаю.

Просека вела на юго-восток. Вдалеке было видно, что она сворачивает еще южнее.

Идти по ней гораздо удобнее, несмотря на количество осадков, но снег лежит везде, а вот деревья и буреломы нам обходить больше не придется. Старик говорит, что это дорога. Вполне может быть.

– Старик, ты веришь в судьбу?

– Это что такое?

– Ты не знаешь, что такое судьба?

– Нет.

– Это когда… в общем, когда происходит какая-то случайность, которая сильно влияет на твою жизнь. Встретить медведя – это судьба. Ведь мы не двигались к встрече с ним намеренно. Или встретить ту женщину с едой – тоже судьба.

– Так  и говори – случайность.

– Да, судьбу можно назвать случайностью, но это неизбежная случайность.

– Если случайность неизбежна – это уже не случайность.

– Тогда любое событие, которое произошло, было не случайно?

– Так и есть. Случайность это лишь иллюзия.

– Это как понять?

– У любого события есть причина. А само событие – это следствие.

– И какова же причина того, что мы встретили женщину?

– Причин много. Она отправилась в путешествие по лесу. Она устала. Развела костер. Мы его увидели, потому что в результате эволюции у нас появились глаза, нда… и мы можем видеть… костры. Все это причины, по которым мы ее встретили. Точнее это часть причин. Да то, что она родилась на свет – это тоже причина.

– Я понял…

Я ничего не понял. Он верит в судьбу или нет?  Проще сменить тему. Ничего удивительного, он же астроном, ученый. Нет бы по нормальному ответить – да, мол, случайно встретили, могли не встретить – ладно, бог с ним.

Начинало темнеть. Пришлось сойти с просеки и уйти вглубь леса на несколько сотен метров. Мало ли, кто по этой просеке еще может пойти. Старик начал готовить ночлег. Корней одной рукой помогал, чем мог. С каждым разом берлогу для сна делали все быстрее. Полезный опыт, учитывая ситуацию. Через час горел костер. Над костром в котелке топился снег. Старик рассчитал запасы еды так, чтобы хватило примерно на две недели. Ели утром по ложке тушенки и половинке сухаря, в обед целый сухарь, перед сном ложка консервированных овощей. Спали по очереди, боялись медведя.

Корней сидел у костра, ночь подходила концу, но на улице еще было темно. Снял с руки импровизированный гипс из веревок и палок – все равно он разболтался за несколько дней. Шевелить рукой все еще было больно.

  Старик проснулся раньше, чем обычно.

– Ты чего встал? Еще не рассвело.

– Выспался.

Старик вылез из берлоги, потянулся и сел к