— Не пущу! — крикнула Аленка.
— А я тебя стряхну, — сказал отец и скорчил злое лицо.
— Не-е-е-т! — протяжно закричала девочка сквозь смех.
Валентин начал трясти ногой, и дочка сползла на пол, все еще держась руками за его ногу.
— Ну все, Аленка, мне правда надо отойти, — уже серьезно сказал отец, — отцепляйся давай. Мишаня, забери этого монстра.
Мишка молча взглянул на них и снова уставился в книгу.
— Ладно, иди, — девочка поднялась с пола, — а я порисую. Но как вернешься, обещай, что пораскрашиваешь со мной!
— Ты пока нарисуй как мы с дядей Петей сражаемся с пауком, а я как приду — раскрасим. Ели вы еще спать не будете.
— Отлично! — сказала Аленка и подскочила к полкам с книгами, бумагой, карандашами и прочими канцелярскими предметами.
— Так, не раскидывай ничего, — сказал Мишка, — спать скоро ложиться пора!
— Да ладно тебе Миша, не ворчи, рано еще спать, — ответил Валентин.
— Ложатся поздно, а утром по полчаса буди ее в сад, — пробубнил Мишка.
— Брат и сестра, а такие разные. Две противоположности, — подумал Валентин.
— Все дети, я испаряюсь, не ссорьтесь тут, — сказал он.
— Пака! — Аленка помахала рукой.
* * *
Валентин шел по общему коридору жилого сектора укрытия. Слева и справа располагались двери в модули его соседей. Из-за дверей раздавались неразборчивые голоса. Тусклые лампы на потолке слегка освещали помещение, выкрашенное в темно зеленый цвет. Он еле волочился, перебирая ногами по металлическому полу. Бодрость после прохладного душа куда-то улетучилась. Подошел к лифту. Лампочка на панели вызова горела красным. Занят. Прислонился плечом к холодной стене и закрыл глаза. Через несколько секунд раздался звуковой сигнал.
— Привет, Валь, — произнес мужчина, выходящий из лифта.
— Привет, — вяло произнес Валентин.
— Ну как кузнечики? — спросил мужчина.
— Тащил одного сегодня. А ты я смотрю бодренький, не нашли что ли?
— Как не нашли? Нашли. Я тоже нес. Плечи в кровь стер, представляешь! — сказал мужчина.
— Ты удивишься, но… представляю, — усмехнулся Валентин.
— Адская у них работа. А наш руководитель… то есть их руководитель, монстр какой-то, взял двоих и шел с ними как будто они не весят ничего, я под одним чуть не помер, мой килограмм сорок наверно весил.
— У нас все тоже самое было.
— Понятно. Ладно, пойду я упаду, завтра опять километры наматывать.
— Давай.
Валентин зашел в лифт и нажал на минус одиннадцатый этаж. Со скрипом и какими-то щелчками лифт двинулся вниз. Валентин проехал три этажа. Лифт остановился и раздался звуковой сигнал. Металлические двери со скрежетом разъехались в стороны. Валентин вышел в точно такой же железный коридор с тусклым светом, как и на его этаже. Только здесь было тихо. Никаких голосов за стенами как в жилом секторе. Ни звука, ни шороха. И только двери лифта с грохотом захлопнулись за его спиной. Эхо от звука удара разлетелось по помещению, но вскоре снова наступила тишина. Пройдя метров двадцать по коридору, он оказался у двери с надписью: «Технический отдел». Валентин несколько раз нажал на кнопку звонка. За дверью он услышал приближающиеся шаги.
— Кто?
— Свои.
Дверь распахнулась.
— Здравствуйте Валентин Викторович, — сказал мужчина в очках.
— Привет Саш, — ответил Валентин заходя в комнату.
— Как там на улице? — спросил Александр.
Валентин сел на стул возле включенного компьютера и уставился в монитор.
— Ускорили что-нибудь? — спросил он, проигнорировав вопрос своего собеседника.
— Да, оптимизация работает более-менее стабильно, но запускать ее на основном сервере пока рано, они могут догадаться, — Александр сел на диван напротив Валентина и взял с тумбочки термос, — отвар будете?
— Нет, я сейчас в столовую пойду, — Валентин двигал мышкой глядя в монитор, — то есть тесты нормально прошли?
— Да, завтра можем вам показать, что мы сегодня сделали.
— Завтра я опять на улицу. Еще дня четыре без меня посидите тут, а как освобожусь запустим все по полной программе.
— Даже не вериться, — сказал Александр, — столько лет трудов было. Скоро мы заглянем в будущее.
— Рано радуешься, ответы на вопросы могут быть не очень хорошими, или их вообще может не быть.
— Вы пессимист, Валентин Викторович.
— Просто не хочу тешить себя непроверенной информацией.
— Я вас понимаю.
— А из подопытных многих съели сегодня? — спросил Валентин.
— Примерно человек двести.
Валентин встал из-за компьютера и направился к выходу.
— Пойду в столовую, — сказал он.
— Вы мне завтра Юсуфа можете оставить?
— Да, завтра он в отделе.
— А нельзя как-нибудь с управляющим поговорить, чтоб наш отдел вообще на улицу не дергали? Пусть ремонтников, поваров, охрану… народу немерено тут.
— А ты думаешь я не говорил с ним? Этому твердолобому разве объяснишь?
— Понятно. Да я знаю, я общался с ним как-то. Тяжелый человек.
— Он заладил мне одно и то же, мол, все отделы идут за едой. Ни какие аргументы не действуют на него.
— Ладно, значит подождем. В принципе, нам тут еще есть что тестировать.
— Конечно подождем, ничего страшного, — сказал Валентин и вышел в коридор.
* * *
Петр помахал рукой, увидев Валентина в дверях столовой.
— Валька! — крикнул тот.
Валентин направился к столику Петра. В огромном темном помещении почти никого не было. Несколько столов в разных частях зала были заняты, но основная часть обитателей укрытия уже поужинали. Индус сидел напротив Петра, подпирая голову ладонью. Перед ним стояла пустая миска на металлическом подносе.
— Юсуф, спишь уже? — сказал Валентин подойдя к их столу.
— Да нет… так… что-то разморило после еды, — ответил Индус.
— Садись, — сказал Петр.
— Еду-то можно взять, — шутливо сказал Валентин, и пошел в другой конец столовой, к пункту выдачи.
— Кругом так мрачно, — думал он, — после того как походишь под открытым небом, начинаешь понимать в какой дыре мы живем. Еще вчера мне так не казалось. А сейчас тьма и холод этой огромной металлической коробки вызывают какой-то дискомфорт. Но что поделать, электричество надо экономить. И самое главное, что тут безопасно.
— Здравствуйте, — сказал повар, стоящий за прилавком, — поздно вы сегодня. Тоже в джунгли ходили?
— Да, пришло распоряжение и на наш отдел.
— Наверно страшно было? — спросил повар и протянул поднос на котором лежала четвертинка яблока, половина моркови, стакан с водой и тарелка в которой была зеленая каша из перемолотых кузнечиков.
— Нет, не страшно, — ответил Валентин и взял поднос.
— Приятного аппетита, — сказал повар.
— Спасибо, — ответил Валентин и направился обратно к столику.
Валентин шел и смотрел на Петра. Тот что-то увлеченно рассказывал Индусу, показывая руками, очевидно, размеры какого-нибудь паука, которого ему довелось убить. Индус сидел в застывшей позе. Валентину показалось что Юсуф спит и никак не реагирует на очередную эпичную историю Петра про дальние походы. Подойдя к их столику Валентин поставил поднос и сел.
— А я тут Индусу рассказываю — начал Петр, — как на меня однажды стрекоза хотела напасть. Застыла в воздухе в нескольких метрах от меня. Такое жужжание стояло, аж уши заложило. Прям давила на уши, гадина. Глазищи вот такие (показал руками размер глаз). Мощное создание! Я замахнулся мачете и тоже стою, жду, думаю, бросится на меня или нет. Готов был