– Действуй, Нолти! Можешь применять любую магию, за этот периметр она не выйдет.
Ну, хорошо, сами попросили. Не выйдет, значит? Посмотрим, как эти негаторы справятся с моей усиленной Печатью Земли. Мгновенный прогон энергии через всё тело, прикосновение раскрытой ладонью к каменному полу под ногами. Удар. Мраморные плиты вспучились волной выше моего роста, разломились как спички, ударная волна рванулась от меня во все стороны, сметая и перемалывая всё на своём пути. Дерьмо… Кажется, я перестарался, от злости вложив слишком много сил в заклятье. Кристаллы-негаторы ослепительно вспыхнули, заставив прикрыть глаза ладонью, и взорвались мелкими осколками, разлетевшись по всему залу, как шрапнель. Ударная волна, перемолов столбы, всё же принявших на себя основную силу заклятья, прокатилась дальше, замерев прямо перед креслами магов, окутавшимися коконами защиты.
Я посмотрел по сторонам. Половина зала была разрушена. Я стоял на маленьком невредимом участке мраморной плиты, а вокруг меня всё было вздыблено, переломано, как после бомбёжки. Входные двери перекосило, одну створку вообще выбило в обратную сторону, и из-за неё выглядывало потрясённое лицо секретаря.
– Ну, думаю, теперь комиссии всё ясно? – широко улыбнулся маг в сером. Коконы защиты один за одним погасли, явив изумлённые лица деканов и ректора.
– Д-да уж… Действительно, – слегка заикаясь ответил один из магов, в белой мантии. – Магия Земли, и какой невероятный коэффициент! Вертано, это же потрясающая находка для твоего факультета!
– Эм-м-м… Да, наверное, – не сразу ответил невысокий толстяк в чёрной мантии, изумлённо осматривая дело моих рук. – Это невероятно…
– Кхм! – прокашлялся ректор, мгновенно вернувший невозмутимое выражение на лицо. – Милорд Нолти, вы свободны. Список поступивших будет вывешен завтра утром, перед административным корпусом.
* * *Ну, вроде всё прошло удачно. Наверное. И, похоже, у меня появился покровитель. Тот самый маг в серой мантии. Маг смерти. Они, вместе с магами жизни, стояли особняком от стихийников. Отец, к слову, тоже был магом Смерти. Но оно и понятно, я просто не представляю себе, как можно использовать силу Тени для чьего-то спасения, ею можно только убивать. Я поморщился. Ох, не нравится мне всё это… Похоже, вокруг меня опять заваривается какая-то каша. Не просто так ведь этот серый меня вытянул. Ведь если бы он вовремя не вмешался, то всё, прощай академия, и мои мечты найти информацию о перемещениях в другие миры, и возвращении домой накрылись бы медным тазом. Опять какая-то странная подковёрная интрига, а я ещё думал, что избавился от всего этого, отправившись поступать в академию. Наивный.
Вернуться обратно в армию? Не лучшее решение. Там я точно не смогу ничего узнать, да и эксперименты проводить будет негде и некогда. Армия в любом мире армия, личное время солдат и офицеров даже в мирную пору ограничено, что уж говорить о сегодняшней ситуации на границе. Не нужно быть великим провидцем, чтобы понять, что что-то накапливалось, и рано или поздно эта критическая масса рванёт. Мой патент лейтенанта был открытым, хотя, по сути, кадровым военным я не являлся, что и дало мне возможность выбора. Я выбрал учёбу. Махаться со светлыми тварями – это всё-таки не моё. Я – учёный, а не Рэмбо.
В очередной раз задумавшись, я не заметил, как прошёл путь обратно, к выходу, возле которого оставил своих телохранителей, и чуть не врезался в гудящую толпу студентов. Что здесь происходит? Куда подевалась эта неугомонная троица? Неужели всё-таки во что-то влезли? Во мне зародилось нехорошее предчувствие. Не обращая внимания на возмущённые крики, я растолкал стоящих передо мной студентов, и увидел то, отчего мне сразу захотелось кого-нибудь убить. С максимальной жестокостью.
– Ты, мерзкое отродье, – цедил сквозь зубы какой-то аристократишка со стеком в руке, стоя перед коленопреклонённым, опустившим голову, Локком. Гар и Элина лежали на земле без движения, только яростные глаза и частое дыхание говорило о том, что они живы. – Как ты посмел появиться здесь, в стенах академии? Да ещё и в компании таких же выродков? Подними голову, тварь!
Локк поднял голову, и я с ужасом увидел его залитое кровью лицо.
– Я научу тебя, как вести себя перед господином, животное, – стек, зажатый в руке подонка, взметнулся вверх.
– Ты. Ублюдок, – прошептал я, возникнув перед аристократом, и перехватывая занесённую для удара руку. Во мне бушевала ярость. – Не смей трогать моих друзей. Убью.
Аристократик попытался вырваться, но тренировки Рунса с железными шарами и тяжёлым шестом сделали мои руки жёсткими, как клещи.
– Отпусти, ты, шваль! – выпалил, крысино оскалившись, аристократик. – Это мой раб, и я делаю с ним, что хочу!
– Раб?! – бешено выдохнул я. В задницу эту академию, я убью его здесь и сейчас.
– Мастер, не надо! – раздался позади меня голос Локка. – Он имеет право.
– Что? – обернулся я, отпустив руку аристократика. – Ты что несёшь, Локк? Ты в своём уме? И какого ты стоишь на коленях? Встань немедленно!
– Он сын ленд-лорда нашей провинции, босс, – тихо произнёс оборотень, вытерев кровь с рассечённой щеки, и поднявшись на ноги. – Помните, я вам рассказывал? Все торки, и другие нелюди во владениях клана Наки являются рабами.
Перед глазами тут же вспыхнула картинка пустыря за библиотекой Школы Везунчиков, и покрытая сеткой вздувшихся, плохо заживших рубцов на спине оборотня. Да, я помню. И фамилию Наки я тоже помню. Вот и свиделись, сволочь…
– А ты, наверное, тот самый Ксандр Нолти, преступник, отданный отцом в школу для малолетних воров и убийц? – набравшийся смелости от собравшейся вокруг толпы, насмешливо процедил дворянчик. – А тебе, животное, кто разрешил вставать с колен?
Нет, простой смертью ты, тварь, не умрёшь… Огненная ярость сменила полярность, превратившись в ледяную.
– Да, я тот самый Нолти. Этот торк принёс мне клятву верности. Он мой слуга. И те двое тоже, – я указал на лежащих демона и вампиршу, скованных каким-то заклинанием. – Они говорили, чьими слугами являются?
– Да, они что-то бормотали, что являются телохранителями наследника рода Нолти, – презрительно рассмеялся аристократ. – Но чтобы настоящий Нолти взял в телохранители животных? Как низко нужно было пасть? Впрочем, грязная кровь всегда тянется к таким же отбросам.
Быстрый шаг к охамевшему мажору. Аристократик даже не успел отреагировать, как от моей пощёчины кубарем полетел на землю. Немного энергии в удар я всё же добавил. Толпа ахнула и агрессивно заворчала.
– Дуэль до смерти! Немедленно! – заверещал поднявшийся на ноги мажор.
– Дождись своей очереди, ублюдок, – я отвернулся от урода, не имевшего права называться человеком, и подошёл к лежащим без движения Гару и Элине. Заклятья вблизи от меня переставали работать, поэтому я просто прикоснулся к лежащим на плитах, которыми была выстлана площадь, друзьям, и к ним вернулась способность двигаться и говорить.
– Я, как вызываемая сторона,