сюда переехали. Ах, как жаль. Милые мои. Это капкан, из которого уже никогда не выбраться. Бегите! Бегите отсюда!

Александр сказал: Добрый вечер. Я ваш сосед с третьего этажа. А где Владимир?

Витя и Маша ответили: Владимир сдал нам эту комнату и уехал.

Александр спросил: Надолго?

Витя и Маша ответили: Мы не знаем. Заходите к нам пить чай.

Александр сказал: Извините, но я не могу, мне в гараже машину чинить надо.

Александр подумал: Если я зайду к ним и усядусь пить чай, то они заглянут мне в глаза и все узнают.

10

Александр вернулся в гараж, чтобы починить машину, и понял, что машины-то уже никакой нет.

Александр подумал: Я – дурак, надо было зайти к Вите и Маше на чай. Возможно, они бы вылечили меня.

На самом деле Александр боялся признаться себе, что уже давным-давно стал ненавидеть очень добрых приветливых людей и полюбил очень злых жестоких людей.

Александр выглянул из гаража.

На третьем этаже горел свет.

У Оксаны была бессонница.

Оксана позвонила своей матери и спросила: Мама, а вот вы когда с папой познакомились и начали жить вместе… у вас не было тревожного чувства?

Мама спросила: Какого чувства?

Оксана ответила: Ну, такого чувства, будто тебя вот-вот расплющит огромная волосатая лапа монстра.

Мать ответила: Ложись, Оксана, спать. Ты завтра проснешься, и тебе станет еще хуже. А потом еще хуже. Жизнь – это сплошные страдания.

Оксана послушалась совета матери, но свет не стала гасить, потому что хотела, чтобы лодка Александра разбилась и он утонул.

11

Александр закрыл дверь гаража.

Александр уселся на табурет и посмотрел на свои ладони.

Александр спросил себя: Что я такое есть?

Александру никто не ответил.

Александр спросил себя: Чего я хочу?

Александру никто не ответил.

Александр спросил себя: Почему ты не отвечаешь?

Александр ответил самому себе: Потому что меня нет.

Александр увидел под банкой с краской обрывок сектантской брошюры «Пирог с печалью».

Александр взял обрывок и начал его читать.

На обрывке была следующая история:

12

В одного вельможу вселился злой дух. Вельможа был убежден, что он – корова, которую следует заколоть на мясо. И ни один врач не мог ему помочь. Больной отказывался от пищи и слабел с каждым днем.

Тогда его родные обратились к мастеру Авиценне с просьбой помочь несчастному. Авиценна выслушал их рассказ и велел передать больному, что скоро придет мясник, который заколет его на мясо.

Когда больному сообщили об этом, он дико обрадовался и с нетерпением принялся ждать прихода мясника.

В назначенный день Авиценна предстал перед больным. Размахивая огромным ножом, он закричал страшным голосом:

– Где же она, где же эта корова, которую я пришел зарезать?!

В ответ вельможа испустил восхищенное мычание, чтобы мясник знал, что корова здесь.

Авиценна приказал:

– Приведите корову сюда и хорошенько свяжите ее, чтобы я мог отделить голову от туловища.

Больного подвели и связали, как было велено.

И тут мясник замахнулся ножом, но прежде чем ударить, пощупал бока коровы и громко сказал:

– Э нет, так дело не пойдет! Эта корова слишком тощая, она не годится на мясо. Ее следует подкормить, она слишком худа. Уведите ее и кормите как следует. Когда она наберет нужный вес, я сразу же приду и сделаю свое дело.

После этого больной стал охотно есть все, что ему предлагали, и быстро набрал вес. Здоровье его заметно поправилось, и благодаря заботливому уходу Авиценны он окончательно выздоровел.

13

Александр три раза прочитал историю и громко замычал.

Вместо машины Александр начал чинить самого себя.

Однако Александр быстро уразумел, что инструменты, которыми он чинил машину, не подходят.

Александр сидел на табурете, вслушивался в крики чаек и шум волн.

Александр жадно вдыхал соленый йодированный воздух.

Александр вышел из гаража и постучал в соседний гараж.

Из соседнего гаража вышел Николай.

Николай жил на первом этаже общежития швейной фабрики, которую давным-давно закрыли.

Николай спросил: Чего тебе?

Александр спросил: Ты слышал? Тут где-то корова мычит.

Николай ответил: Слышал. Мне сейчас некогда. Я машину чиню.

Александр заглянул в гараж к Николаю. В гараже не было никакой машины.

Александр спросил: Тебе помочь?

Николай ответил: Пожалуй.

Александр зашел в гараж к Николаю, и они до утра сидели, вслушиваясь в звуки моря.

Александр и Николай боялись признаться друг другу, что слышат крики чаек и гудки проплывающих пароходов.

14

На следующий день Александр и Николай собрались в гараже чинить машину Александра.

Александр дал почитать Николаю историю, и они начали громко мычать, пока в гараж Александра не постучал Рома.

Рома был очень грустным человеком.

В школе Рома был отличником.

В институте Роме пророчили большое будущее.

Родители Ромы хотели, чтобы он стал ученым или дипломатом.

Рома стал ученым, а потом дипломатом, но хотел работать на простой работе, пить много пива и смотреть порнографические фильмы.

Когда родители Ромы умерли, Рома переехал в общежитие швейной фабрики, которую давным-давно закрыли.

Рома пошел работать вышибалой в местный клуб «Нота».

Рома побрился под три миллиметра.

Рома каждый день пил много пива и смотрел порнографические фильмы про красивых женщин и красивых мужчин, чья страсть никогда не угасала.

У Ромы в клубе «Нота» было много работы.

В клубе «Нота» отдыхали джентльмены Борщаговки, они много пили, дрались и сквернословили.

В клубе «Нота» вместе с джентльменами Борщаговки отдыхали отчаянные женщины. Они много пили, дрались и сквернословили.

В клубе «Нота» все курили без остановки, играли в бильярд, танцевали, пили пиво с водкой, пили водку с пивом и закусывали сосисками, по вкусу напоминавшими влажную туалетную бумагу.

Сосиски щедро поливали кетчупом и майонезом.

15

Рома глядел на дискотеку и с ужасом вспоминал о своем прошлом.

О работе переводчика.

О работе дипломата.

О работе на кафедре Института филологии.

Рома с ужасом вспоминал о лекциях, о студентах, о после и консуле, о ректоре университета, о заграничных командировках, о красивых культурных женщинах в дорогих вечерних платьях.

Рома думал, глядя на дерущихся женщин под клубом «Нота»: Вот это жизнь, вот это да!

Женщины выдергивали друг другу волосы, выцарапывали глаза и кричали сумасшедшими голосами: Сука! Гнида! Шлюха!

Рома разнимал их и улыбался.

Рома знал восемь языков и, сколько ни пытался – забыть их никак не мог.

16

Рома спросил Александра и Николая: Вы совсем уже с ума сошли?

Александр и Николай сказали Роме: Заходи.

Рома ответил: Мне сейчас некогда, я машину чиню.

Александр и Николай спросили Рому: Тебе помощь нужна?

Рома ответил: Пожалуй.

Александр, Николай и Рома пошли в гараж к Роме, сели на табуретки и начали чинить самих себя.

Александр дал Роме почитать историю из сектантской брошюры «Пирог с печалью», и Рома громко, протяжно замычал.

Александр и Николай поддержали Рому.

Рома спросил Александра и Николая: Помните, как мы поехали в Затоку отдыхать?

Александр подумал: И действительно, ведь мы ездили втроем отдыхать на море.

Николай подумал: Как я мог забыть? Ведь мы тогда были счастливыми. Молодыми, без денег – мы были храбрецами и знали тогда еще, где у жизни грудь, а где влагалище.

17

Александр, Николай и Рома каждый вечер собирались в гараже и вспоминали о своем отдыхе в Затоке.

Вспоминали все до мелочей.

Александр, Николай и Рома чинили себя и вспоминали о прекрасных деньках… далеких, безвозвратных.

Много лет назад Александр, Николай и Рома договорились