– После анализа ДНК мы будем точно знать, сколько тут человек, – сказал судмедэксперт с черной бородкой. – Но на первый взгляд, судя по стыкам этих фрагментов и цвету кожи, их трое. Это пока мое предварительное мнение, не принимайте его за официальное заключение, однако думаю, оно подтвердится. Вряд ли тут стоит ожидать сюрпризов.
– Здесь кожа со всех участков тела? – спросила Лудивина.
– Нет, но почти. Не хватает нескольких фрагментов с шеи, рук, гениталий, колен и ступней – в общем, всего того, что трудно срезать. И еще отсутствуют скальпы.
– Это профессиональная работа?
– По крайней мере, очень аккуратная. Тут не надо быть хирургом. Человек без особых навыков, если он не брезглив и у него в распоряжении имелось достаточно времени, вполне мог не торопясь снять весь эпидермис. Здесь много следов лезвия – определенно либо скальпеля, либо бритвы. Кто-то действовал методично, небольшими надрезами. Не то чтобы ювелирная работа, но исполнитель позаботился о том, чтобы срезать кожу как можно ровнее и крупными кусками. В общем, получилось недурно.
– Недурно? – переспросил Сеньон, поморщившись.
– Да. То есть я хочу сказать, что работа проделана тщательно, – с некоторой неловкостью поправился судмедэксперт. – Кроме того, вся кожа гладко выбрита и натерта чем-то вроде воска – узнаем точнее, когда получим результаты химического анализа. Думаю, это было сделано для того, чтобы остановить размножение бактерий.
– То есть кожу хотели сохранить надолго? – догадался Сеньон.
Судмедэксперт кивнул.
– А наркотиков вы в этих пакетах не нашли? – спросила Лудивина. – Сумку мы изъяли у драгдилеров, должна же быть причина, по которой она у них оказалась.
– Мне так и сказали, когда ее привезли, только я ничего похожего не обнаружил. Мы даже на всякий случай просветили кожу рентгеном, но это опять же ничего не дало. Еще я взял пробы и провел тесты с реактивами на самые распространенные виды наркотических веществ – ни одной положительной реакции.
– А сколько времени займет анализ ДНК?
– Честно говоря, я собирался заняться этим сегодня утром, но потом сюда начали свозить трупы, так что ваше дело пришлось отложить.
– Какие трупы? – удивилась Лудивина.
– Нам на экспертизу передали останки некоторых погибших во время бойни в скоростном поезде.
Лудивина повернулась к Сеньону и, нахмурившись, воззрилась на него.
– Что? – удивился он в свою очередь. – Ты разве не в курсе насчет вчерашней мясорубки? С луны свалилась? Об этом трубят в новостях по всем каналам!
– Я два дня не включала телевизор. Так что это было? Террористическая атака? – недоверчиво спросила Лудивина.
– Нет. Очевидно, двое подростков все устроили, сами по себе.
– Много жертв?
– Пятьдесят три погибших и два десятка раненых, многие из них в тяжелом состоянии.
– Ох черт…
– Вот именно.
– В общем, нас завалили останками по самое некуда, простите за выражение, – снова заговорил судмедэксперт. – И сами понимаете, при таком пристальном внимании журналистов и политиков для нас это дело будет приоритетным как минимум неделю, а то и месяц. Все остальные дела задвигаем на второй план, хотя останки разделили между нашим институтом, клиникой в Гарше и некоторыми другими.
Двое жандармов с неодобрением смотрели на судмедэксперта. Узкая бородка и крошечные, близко посаженные глазки делали его неприятно похожим на куницу.
– Ладно, – вздохнула Лудивина. – А на этой коже, кроме татуировок и воска, есть что-нибудь особенное?
– Ни шрамов, ни пирсинга. Такого нет, но…
– Есть что-то другое?
Судмедэксперт поскреб бородку и подошел ближе к столу с кусками эпидермиса.
– Видите метку, вот здесь? – Он указал на квадратный сантиметр кожи в самом низу фрагмента, соответствовавшего бедренной части.
– И что это? – спросила Лудивина, тоже наклонившись над столом.
Судмедэксперт протянул ей лупу, и она увидела впечатанный в дерму штамп круглой формы… Смайлик. Такими мордахами пестрят тексты в Интернете и мессенджерах.
– Это именно то, что я думаю?..
– Посмотрите повнимательнее на правый глаз, – сказал судмедэксперт.
Лудивина пригляделась – правый глаз смайлика был явно меньше, чем левый, и похож на черточку…
– Он подмигивает!
– Такой логотип есть на каждом фрагменте кожи, всегда внизу справа.
– Их нанесли после смерти, я полагаю?
– Этого пока не могу сказать, но, если вас интересует мое неофициальное мнение, – сомневаюсь, что жертвы разрисовали себя смайликами в разных местах при жизни. Скорее, тип, который их освежевал, решил промаркировать свою работу, чтобы упростить атрибуцию.
– Поставил клеймо, как на животных, – подытожил Сеньон.
– Или печать, как на товарах в супермаркете, – добавил судмедэксперт. – Своего рода знак качества…
Двое жандармов уставились на него, но он лишь пожал плечами.
* * *Лудивина и Сеньон шагали к своей машине под гул просыпавшегося Парижа и грохот наземного метро.
– Значит, мы имеем дело с извращенцем, – констатировал здоровяк.
– Ты о добром докторе или о свежевателе?
Сеньон хмыкнул.
– А ты со мной не согласна? Насчет второго?
– Это явно не в стиле наркоторговцев, у нас тут не мексиканский картель. Никогда не слышала, чтобы во Франции драгдилеры сдирали кожу с конкурентов. Вот это меня больше всего и озадачивает. Такая методичная, требующая времени работа…
– И забота о том, чтобы ее сохранить, – подхватил Сеньон. – Что за бредовая идея?
– Они перевозили эту сумку в точности так, как привыкли переправлять партии наркотиков, – продолжала Лудивина. – И один из них пытался сбежать вместе с ней. То есть товар явно для них важен. Не понимаю пока, в чем дело, но что-то тут не так.
У нее в кармане завибрировал мобильный телефон.
– Слушаю, полковник.
– Что-нибудь выяснили у судмедэксперта, Ванкер?
– Он ждет результатов анализов ДНК, но предположительно у нас три жертвы.
– Есть вероятность, что они живы?
Лудивина замедлила шаг.
– Э-э… признаться, мне не пришло в голову об этом спросить… По-моему, такое просто невозможно – с них ведь срезали шестьдесят девять процентов кожи!
– Ванкер, мне нужно точно знать, неотложное это дело или нет. Что мы ищем? Троих несчастных, освежеванных заживо людей, которые ждут помощи, агонизируя где-нибудь в подвале, или три трупа?
– Я склоняюсь ко второму варианту. Никто не мог выжить при таких обстоятельствах.
– Мне нужен документ, подписанный рукой судмедэксперта. Не хочу оказаться по уши в дерьме, если выяснится, что кто-то из них прожил какое-то время, а мы ничего не сделали.
– Увы, этого не случится, но документ я раздобуду. Задержанные уже дали показания?
– Нет. Сидят тут, как манекены, ни слова не обронили.
– Полковник, я хочу, чтобы это расследование немедленно поручили мне.
– Всему свое время, Ванкер.
– Если в деле три трупа – значит, им занимаемся мы, а не Бригада по борьбе с наркотиками. Назначьте меня ответственной.
– Дайте мне сначала самому во всем разобраться, потом обсудим ваше назначение.
– Не люблю ломиться в закрытые двери, да и вообще навязываться, но я