— В тюрьму что ли посадите?

— Ну, почему сразу в тюрьму… Есть более приятные места. Не буду врать, далеко от цивилизации. Но, может, оно и к лучшему — жить на природе, вдали от городов, в небольшой деревне. Ну будут за тобой присматривать, чтобы делов не натворил, зато в остальном — занимайся, чем хочешь!

Признаться, в тот момент я пригорюнился. Так себе перспектива вырисовывалась.

— Есть и другой вариант… — продолжил Ян, — Поработать на благо государства, вместе с нами. Ты как вообще видишь свое будущее? Чего бы хотел от жизни, учитывая сложившиеся обстоятельства?

Я задумался. Больше всего на свете я хотел снова повстречать её. Даже зная, что она суккуб, даже понимая, что это желание всего лишь результат воздействия демонской магии. Все равно, она — лучшее, что случилось со мной в жизни. Этому влечению невозможно сопротивляться. Но сейчас я чувствовал, что не стоит упоминать об этом, иначе точно упекут в психушку.

— Я бы хотел просто жить, не создавая никому проблем, — сказал тихо, и, увидев, что этого мало, робко добавил, — Ну и, по возможности, помогать другим…

— Пойдет! — хлопнул в ладоши Стрелок, — Значит, отправляешься с нами!?

— А что от меня потребуется?

— Да ничего такого! Решаем проблемы государства по мере сил и возможностей. Появляемся там, где другие не справляются и помогаем, чем можем. Сейчас Босс подойдет, расскажет о ближайших планах. А пока — давай сюда, всем подкрепляться!

Напряжение в комнате сразу спало, все расселись вокруг стола. Я скромно примостился с краю, Анжела расположилась в другом углу, стараясь держать наибольшее расстояние.

На столе уже стояли несколько бутылок, чайник с кипятком и заваркой, посредине находилось большое блюдо с закусками — мясом, сыром, хлебом. Каждый брал, что ему по душе. Лично я успел проголодаться, поэтому налег на еду, запивая пивком.

— А где сейчас босс? — спросил я, прожевывая очередной кусок.

— На встрече с министром, — как о чем-то незначительном отмахнулся Стрелок, — И не босс, а Босс! Прозвище такое. У нас у всех прозвища — Стрелок, Клык, Химик, Принцесса. А тебя как назовем?

— Не знаю, — нелепо развел руками.

— Бабник! — предложил Клык, хмуро зыркнув в мою сторону.

— Я не бабник! — я аж пивом поперхнулся.

— А я не Химик! — возразил Григорий, — Я алхимик!

— А я не Принцесса, — подтвердила Анжела, — Тем более Снежная…

— Ладно! — Ян примиряюще поднял руки, — Поскольку ты у нас новичок, будешь пока Мальком. А там посмотрим, как себя проявишь.

Я хмуро кивнул, остальные как-то невесело переглянулись.

— Слушайте, а у меня тут вопрос появился, — вставил я слово, пока был шанс, — Суккуб ведь — это демон женского пола?

— Ясен пень! А то ты сам не знаешь! — небрежно бросил Ян.

— И суккуб притягивает к себе мужчин?

— Еще как притягивает! Мозги словно отсыхают! Ты к чему это?

— Ну… Если эта… суккуба заразила меня своим умением, почему я притягиваю женщин, а не мужчин?

— А ты бы что, предпочел мужиков соблазнять? — бросил Вольф.

За столом грянул взрыв хохота. Я густо покраснел.

— Не-не-не! Я не в том смысле! — оправдывался я, пытаясь перекричать смех, — Просто не понял, как это работает!

Отсмеявшись вдоволь, Стрелок посмотрел на меня.

— Не парься, парень, — заявил он, — Ты не представляешь, сколько есть в мире всякой хрени, о которой ты даже не догадываешься, и которую никто не понимает толком. Но жить-то как-то надо! Привыкнешь! Воспринимай это как некий дар.

— Да уж дар, я даже к родителям в гости сходить не могу, — пожаловался я, — Матушка чуть на меня не бросилась, пришлось драпать.

— Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Со временем поможем твоему горю. Да, Гриша?

Химик серьезно взглянул на меня и кивнул головой. Пришлось довольствоваться этим.

Дальше все продолжали кушать, выпивать, обсуждая разные глупости и местечковые шутки. Незаметно речь зашла о происшествии с суккубом, расспрашивали о деталях встречи, я как мог подробно отвечал.

— Есть какие-нибудь догадки, как ты выжил? — спросил Стрелок.

— Без понятия, — ответил я, — Вообще-то, перед тем, как уйти, она сказала мне какое-то заклинание, может в этом дело?

— Да читали мы твои показания, — поморщился Ян.

— Никакое это не заклинание, — махнула рукой Анжела, — Это фраза на старом наречии, которое часто используют демоны. «Элькуенейти» означает «мое имя Нейти». Она тебе просто представилась.

От такой новости словно обухом по голове огрели. Нейти. Оказывается, я знаю ее имя! Сердце сжалось и чуть не выпрыгнуло из груди. Повезло, никто не заметил моего состояния, потому что в этот момент дверь в комнату отворилась.

— Здорово, Босс! — воскликнул Стрелок.

Все остальные тоже приветствовали вошедшего. Среднего роста мужчина в мокром от дождя плаще. Когда он снял шляпу и посмотрел на меня, я увидел, что это никто иной, как дознаватель Ханс Краузе собственной персоной. Босс, не раздеваясь, прошел к столу, устало уселся в центр дивана, ухватил бутылку пива и разом осушил половину.

— Ух! Эти совещания меня в могилу сведут! — заявил дознаватель, а потом обратился ко мне, — Как дела, Глеб? Ввели в суть дела? Ты с нами?

— С нами, куда же он денется! — ответил за меня жизнерадостный Ян.

— Мистер дознаватель? — робко поинтересовался я.

— Да, да! Можешь звать меня дознаватель, Босс, Ханс! — небрежно кивнут тот, — Я и на самом деле дознаватель, кстати. А ты думал? Тут все не просто так! Ничего нельзя пускать на самотек! А тебя как окрестили? Малек, небось?

Я кивнул.

— У нас все новички становятся Мальками, — подтвердил Босс, а потом повысил голос, — В общем так, народ! Слушай мою команду! Сегодня отдыхаем, завтра в полдень отбываем в Кенигсберг! Там через два дня состоится бал, от нас требуется обеспечить его безопасность. Есть информация, что мирному процессу хотят помешать некие… темные силы.

— На чем отбываем? — озаботился Химик.

— На поезде!

— На поезде — это хорошо! — Григорий заулыбался, остальные тоже выглядели довольными.

Посиделки продолжались. Я ощущал себя немного лишним в этой дружной компании, поэтому незаметно взял пива и вышел на балкон.

Особняк находился на возвышении и с балкона второго этажа открывался неплохой вид на город. Ночь давно уже была в разгаре, лишь робкие огоньки фонарей кое-где освещали темные улицы. Дождь так и не прекратился. Черные тучи нависли в опасной близости от земли.

— Ну как ты, Глеб, осваиваешься? — Ханс подошел практически бесшумно, — Столько всего нового, да?

— Нормально, Босс, — ответил я.

А что я еще мог сказать? Некоторое время мы стояли молча, глядели на ночной город, попивая холодное пиво.

— Тьма над городом, — тихо сказал я, вспомнив услышанную днем песню и посмотрев на небо.

— Точно, Глеб, Тьма! — неожиданно громко ответил Ханс, — Ты тоже чувствуешь?! Тьма наступает! И именно в этом наше предназначение! Не спасать людей — для этого есть лекари, не ловить преступников — для этого полиция! Ни политика, ни войны, ни природные бедствия — все это не наша цель. Мы — противостоим Тьме! Ни больше, ни меньше!

Я удивленно глянул на Босса и