В другом конце холла, рядом со стеной с картой колодцев, находилось нечто наподобие бара, только, как я понял, вместо напитков за длинной стойкой предлагали различные виды специальных энергетических коктейлей и лёгкие закуски.
Туда-то Антон и направлялся.
Взглядом он практически сразу нашёл за одним из столиков знакомого. Того самого, что порекомендовал парня для предстоящего выхода. На первый взгляд, он выглядел довольно крепким и подтянутым.
Я тоже внимательно следил за этим типом. На мой взгляд, слишком дёрганый, нервозный. Такой может сломаться от любого давления, даже самого незначительного.
– Привет, Антох, – худощавый молодой человек улыбнулся и, привстав, пожал протянутую руку. – Александр скоро подойдёт, садись.
– Спасибо за то, что поручился за меня, Стас, – парень тепло улыбнулся своему давнему, ещё со школьной скамьи, товарищу.
– Ой, да брось. Только одно условие, лучше не упоминай о том, что ты из малой семьи. Лидер ищет обычных ребят, он это несколько раз подчеркнул. Никаких представителей благородных домов.
– Пунктик на благородных? – Антон нахмурился, в городе хватало тех, кто на дух не переносил дома, как малые, так и большие.
– Не-не, – тут же оживлённо замахал руками товарищ. – Он и сам из малого дома, просто предпочитает работать с обычными ребятами. Но ты-то фактически и есть такой, вон даже значок принадлежности к дому не носишь. Ну и при регистрации ты же вроде не светил свою принадлежность к дому?
Я задумчиво хмыкнул. В моём мире только благородный мог дать ответ другому благородному, у обычных людей на это было крайне мало возможностей. Здесь, насколько я знал, было всё несколько по-другому, но пока до конца разобраться не получалось.
И да, легко ощущалось, что слова друга задели парня, хоть он и постарался не показать виду. Спокойно кивнул на вопрос приятеля. Ну да, он был помешан на возрождении дома и ему было крайне неприятно услышать напоминание о том, во что превратилась его семья.
– О, а вот и лидер, – встрепенулся Стас, поднимая руку. – Александр, мы здесь!
А наниматель-то оказался не простым человеком, если так, конечно, можно сказать о благородном. Крупный, лет тридцати, атлетического телосложения. Его лицо с резкими чертами и тяжёлым взглядом выдавало волевой характер. На нем была черная форма искателя со значком малого благородного дома.
А ещё я впервые за всё время с момент появления в этом мире увидел так близко изменённого человека. Ещё и настолько сильного. Одного взгляда хватило, чтобы ощутить, насколько тот опасен. Вокруг мужчины словно сгущался воздух, который, такое впечатление, даже немного давил.
Антон же обратил внимание совсем на другое, куда более важное для него. Он сразу заметил зелёный браслет на руке подошедшего. По сути, с помощью этих браслетов обозначался статус человека в гильдии и демонстрировался его опыт.
В данном случае зелёный цвет обозначал, что лидер сделал от шестнадцати до пятидесяти удачных выходов в колодец. И это впечатлило Антона. У него самого был простой белый браслет, и за почти полгода он сумел заглянуть в колодец всего лишь восемь раз.
– Будем знакомы. Я так понимаю, Станислав лишь в общих чертах рассказал тебе о предстоящем рейде, – глубоким голосом сказал лидер, сразу перейдя к делу.
– Только то, что вы в поисках искателя для спуска. – Антон занервничал, но старался виду не показывать, хотя, как мне кажется, его сейчас читали точно открытую книгу.
– Да. Ты, я так понимаю, Новичок, – мужчина кинул взгляд на белый браслет парня. – Спускаемся в составе каравана наёмников большого дома Арзова. Добраться с ними до второго этажа не проблема. Там нам нужно дойти до места охоты, забрать груз, добыть некоторые редкие ингредиенты и вернуться в составе всё того же каравана обратно.
Рассказывая, лидер сделал небольшое движение рукой, чтобы на столе, за которым расположилась компания, появилось схематичное изображение спуска. Колодец представлял собой перевёрнутую воронку с узким горлышком наверху и широкими областями у основания.
– На всё про всё у нас будет два дня. Мы маленькая, но сильная группа. Возможностей и сил нам хватает, а вот с руками всё хуже. Иными словами, вы со Стасом будете участвовать в рейде как носильщики. Сражения и монстров мы возьмём на себя. По деньгам – два процента со всей добычи. Заключение договора официальное, через гильдию Искателей. Вопросы?
– Когда выступаем и сколько будет дней группового слаживания?
Я заметил, как чуть нахмурился мужчина, словно подавляя внутри себя вспыхнувшее мимолётное раздражение.
– Слаживания не будет. Как я уже сказал, от вас нужны лишь руки. Сражаться не ваша задача, да и не сможете. Этажи ниже первого не для обычных людей, там и для изменённых бывает всё непросто. Что же до того, когда выступаем, то идём через три дня. Станислав скинет тебе наши контакты, а также точное время рейда. Арзовы ещё сами до конца не определились с ним.
Антон внутренне напрягся. Ему явно не понравилось сказанное лидером. И тут я был с парнем полностью согласен. Всё было как-то уж очень мутно. Особенно поведение этого Александра. Ему было явно плевать на сидящих рядом ребят.
А его холодный взгляд… я слишком хорошо знал, что это такое. Не раз и не два встречался с подобным в родном мире, ещё когда был солдатом на службе короля. Командиры именно так и смотрели на тех бедолаг, которых отправляли на самоубийственные задания.
– Я согласен, можем подписать контракт, – ответил Антон после секундного колебания, чем сильно удивил меня.
Отголоски его мыслей были хорошо слышны. Наступил на горло своему плохому предчувствию и решил рискнуть. Слишком уже высоки были ставки и его желание стать наконец-то изменённым Молодой, наивный дурачок.
Глава 2
Через три дня Антон отправился к колодцу, который располагался на окраине города, который носил звучное название Твердь.
Как обычно, чтобы доехать до самого колодца, пришлось миновать сразу три серьёзных блокпоста, расположенных внутри промышленной зоны.
Я так и не понял, к чему тут были такие сложности и чего опасался дом Арзов, выстраивая такие фортификации, но для Антона происходящее было в порядке вещей.
Конкуренция между великими домами? Или даже с самим государством? От местной политики у меня ум за разум заходил, а познания Антона нельзя было назвать особо глубокими. Пускай тот и был наследником, парня мало интересовало что-то не относящееся к "колодцу".
Так или иначе, только после того как документы несколько раз проверили, подтверждая допуск, мы добрались до места, которое называлось колодцем.
Впереди показался громадный ангар из стали и бетона, вырастающий из окружающего пейзажа, словно гигантский надгробный камень. Его