Нет, члены группы переговаривались между собой, но лишь по делу. И понятное дело, это точно не касалось новичков.
Место, куда лидер вёл отряд, располагалось в глубине городского района, почти на стыке с другим. Обычно искатели и наёмники благородных домов старались не уходить далеко от хорошо разведанных троп, по которым курсировали караваны, а каждая попытка разведки отдалённых территорий была связана с высоким риском.
Но зато был шанс наткнуться на настоящее сокровище. Сильный артефакт, редкие минералы или даже монстра, чьи части тела использовались в качестве реагента для продвижения пути изменения. На это были готовы пойти многие.
Вот и эта группа, судя по всему, умудрилась наткнуться на что-то интересное, раз им пришлось возвращаться за носильщиками, так и не собрав всю добычу.
– Мы пришли, – внезапная остановка и прозвучавший голос лидера вывели меня из задумчивости.
Отряд оказался перед огороженной высоким забором большой территорией. Со стороны больше похоже на пустырь. Судя по всему, это место когда-то было садом, но время безжалостно вымело любые намёки на него. Сейчас это простор было пространство, заваленное мусором.
Практически в самом центре сада из земли поднимался большой полупрозрачный кристалл, испускающий тусклый синий свет. У его основания находились такие же кристаллы поменьше, создавая ощущение земли, усеянной драгоценными камнями. Это было приличных размеров месторождение одного из редких реагентов нижних этажей. Магический тацит, как его назвал про себя Антон.
Дорогая штука, использующееся в качестве универсального магического топлива в Империи, а так же реагента для усиления изменённых. И такое количество можно продать за приличные деньги.
Парень быстро прикинул, сколько ему достанется, переведя это в те два процента добычи, и остался удовлетворён. Один только этот выход станет прибыльнее, чем все сделанные им до этого, вместе взятые.
– Это то, что нам нужно поднять на поверхность первым делом, – кивнул на эту кучу лидер. – Займитесь сбором реагентов, а мы с отрядом обеспечим безопасность территории вокруг.
Два раза повторять не потребовалось, Антон и Стас, впечатлённые увиденным богатством, тут же кинулись его собирать в специальные высокие рюкзаки.
Лидер же со своими людьми покинул территорию сада, отправившись обеспечивать ту самую безопасность. И вроде бы со стороны всё логично, но у меня в очередной раз появилось отвратительное предчувствие.
Попытка хоть как-то связаться с Антоном, чтобы предупредить, закономерно провалилась. Они с товарищем так увлеклись сбором богатств, что не обращали внимания на то, что происходило рядом.
И даже не увидели появление стремительной тени, которую я смог заметить лишь краем глаза. Антон не отвлекался, сосредоточенный на раскалывании кристалла и сборе. Моя попытка закричать, привлечь хоть какое-то внимание ничего не дала. Как обычно, меня он не слышал. А уже через мгновенье в парня врезалось что-то невероятно быстрое и сильное, в один миг выбивая воздух из лёгких и отбрасывая от кристалла на добрый десяток метров.
Это было больно. Даже я почувствовал это, хоть и не был связан с телом Антона. К чести последнего, он всё-таки умудрился сгруппироваться в воздухе и не переломать себе всё при приземлении. Учителя по боевой подготовке Антона не зря ели своей хлеб, когда у малого дома ещё были на это деньги…
Парень кое-как поднялся и бросил взгляд в сторону своего товарища. Дела был плохи. Я видел огромное человекоподобное существо, больше похожее на сгусток черноты, которое держало Станислава за горло, смотря ему в лицо, а тот лишь дёргался в конвульсиях.
Одновременно с этим Антон успел извлечь из ножен свой меч, чтобы через каких-то пару ударов сердца уронить его. Чёрная тварь отбросила в сторону безвольное тело товарища и оказалась рядом. Её рука сжала горло Антона, а в месте, где находилась голова, вдруг появились огненные глаза, от которых он не мог оторваться. В сознании Антона в последний момент всплыло название монстра – «Пожиратель души».
«Нет!» – я бился в темноте, пытаясь сделать хоть что-то.
Использовал всю собранную за время соседства с Антоном внутреннюю энергию и направил её для защиты души. Нисколько не сомневался, что, сожрав парня, тварь поглотит и то, что осталось от меня. Пожиратель вздрогнул, словно от удара, и с силой отбросил ставшее безвольным тело Антона в сторону.
В этот же момент земля в саду пришла в движение, а монстр вдруг испустил протяжный скулящий вой. Вокруг пожирателя словно из ниоткуда появилась полупрозрачная клетка, будто созданная из всё того же кристаллического тацита. Монстр ударился всем телом о прутья этой клетки, отчего его тут же с силой отбросило назад. Новый протяжный крик.
– Отлично сработано, шеф! – услышал я голос одного из членов группы, доносящийся откуда-то со стороны входа в сад. – Пожиратель и правда повёлся на слабаков.
Глава 3
Я отчётливо расслышал слова одного из членов группы. Не зря у меня было такое плохое предчувствие. Уроды и правда завели новичков в ловушку, сделав из них приманку для этой твари.
– Ты так говоришь, словно сомневался в том, что всё получится. – А вот и голос лидера уродов.
– Есть такое шеф, ха-ха-ха. – Весёлый смех. – Мы теперь богачи! Может, всё-таки, как вернёмся, повторим трюк ещё раз?
– Ты хоть понимаешь, сколько я потратил сил и связей, чтобы стереть контракты этих сопляков и упоминание о нашем выходе? Нет уж, такие трюки в ближайшие пару лет я проворачивать точно не буду…
Ублюдок всё продумал. Их дальнейший разговор свёлся к тому, как и кому они собирались продать пойманную тварь. Правда, самые дорогие реагенты из её тела лидер вознамерился использовать для собственного продвижения. Именно ради последнего, я думаю, всё это и затевалось.
Попытался собрать немного энергии из неразвитого источника Антона и направить её в душу парня, чтобы вдруг с неожиданностью понять… я теперь один. Я не чувствовал присутствия души. Как ни пытался. Она просто пропала.
Вот так просто и совершенно по-идиотски закончилась жизнь последнего наследника малого дома Марет. Столько стараний и риска, чтобы ничего не добиться.
В какой-то момент всё изменилось. Я просто вдруг почувствовал, что меня обдувает лёгкий ветерок, и это, казалось бы, простое ощущение было подобно удару дубиной по голове. Впервые за столько времени мне удалось почувствовать мир вокруг себя.
Это… как если бы слепой вдруг получил возможность видеть. Эмоции, я вновь мог чувствовать их нормально. Радость, горе, тревога, тоска, ярость и гнев. Всё это обрушилось на мой разум подобно лавине.
И я с трудом подавил бушующие в груди чувства. Сказались долгие тренировки в родном мире и привычка держать мысли в жёсткой узде. Всё потом, сейчас куда важнее разобраться, что делать дальше, и быстро. Времени у