– Ладно. Ни капельки не страшно! – сказала Алиса самой себе.
Бегом добралась до двери и распахнула ее.
За дверью обнаружилась короткая лестница, всего в пять ступенек. Следом еще один коридор без дверей и окон, с тусклыми лампами, висящими на проводах. Наверное, ремонт закончили не во всем здании, решила Алиса. И как будто в подтверждение заметила впереди закрытый строительной пленкой проем. Девочка уже хотела повернуть назад, но потом решила, что впереди могут быть занятые ремонтом рабочие. Вдруг у них найдется время, чтобы отвести ее в учительскую или в кабинет директора. Приободренная этой мыслью, Алиса нырнула под заграждение из пленки.
В нос ударил запах пыльной мебели, какой бывает в старых квартирах. Прошлым летом Алиса вместе с мамой была в группе волонтеров, которые помогали одиноким пенсионерам по хозяйству. Больше всего ей запомнился этот запах. И еще то, как щекочет в носу от пыли, которую давно никто не убирал.
Алиса чихнула, потом огляделась. Рабочих нигде не было видно. Посреди небольшого помещения стояли сдвинутые вплотную парты, а на них высились стопки учебников, перевернутые школьные стулья, свернутые в рулоны старые учебные карты и таблицы. «Должно быть, сюда после ремонта отнесли списанную мебель и школьные принадлежности», – догадалась Алиса. Она уже хотела повернуть обратно, как вдруг впереди хлопнула дверь. Девочке показалось, что она услышала приглушенный смех и шаги, но потом все затихло.
– Эй! – Алиса крикнула со всей силы и сама испугалась того, как громко у нее вышло. – Эй, кто здесь? Я новенькая, и я заблудилась! Вы можете проводить меня к директору?
Снова хлопнула дверь. Кто-то тихо сказал пару слов, потом в ответ кто-то другой хихикнул, и снова все замолчали. Алиса приготовилась бежать со всех ног, но потом вспомнила гадкую девчонку, которая едва не сбила ее на входе, и рассердилась.
– Знаете, я вас отлично слышу! И это не смешно! Но я ни капельки не боюсь!
Она решительно подошла к двери, откуда слышались звуки, и резким движением распахнула настежь.
Это был кабинет биологии, но совсем не похожий на современный. Алиса никогда не видела столько банок с формалином и гербариев в старых деревянных рамах. Стеллажи тянулись вдоль стены, парты стояли ровно в ряд, стулья были выдвинуты, словно в ожидании учеников. А у классной доски обнаружилась модель человека, разрезанного пополам, чтобы были видны все мышцы и внутренние органы.
– Ничего себе, – пробормотала Алиса и на всякий случай огляделась.
Если здесь и был кто-то, то уже убежал, в классе стояла тишина. Девочка на цыпочках прошла вдоль полок, рассматривая заспиртованных лягушек и змей. В полный восторг ее привела рамка с коллекцией бабочек. Алиса осторожно взяла ее в руки и перенесла на парту.
Алиса обожала бабочек. Мама в прошлом году подарила ей на день рождения большую тематическую энциклопедию, и Алиса выучила несколько латинских названий. И сейчас, увидев знакомые слова, с интересом всматривалась в образцы под стеклом. Они были очень похожи на картинки из книги, только больше размером и не такие яркие.
Оставив бабочек, Алиса снова подошла к полкам, где нашла увесистую книгу по энтомологии с потрепанным корешком. Вернувшись за парту, она села и стала читать. Книга оказалась серьезной, напечатанной мелким шрифтом, совсем как мамины научные книги по физике.
Алиса пыталась вникнуть, но не могла, хоть и перечитывала строчки по несколько раз, чтобы понять, о чем идет речь. Слишком много географических названий и незнакомых слов встречалось в тексте. Девочка сама не заметила, как задремала, убаюканная монотонным описанием строения сибирского шелкопряда.
4
Алису разбудил легкий толчок в плечо. Открыв глаза, она не сразу сообразила, где находится. Класс был полон детей, которые рассаживались по местам и негромко переговаривались. А рядом стоял мальчик ее возраста в школьной форме и круглых очках.
– Привет! – сказал он, улыбаясь. – Ты новенькая?
Алиса выпустила из рук книгу о насекомых и протерла глаза. По партам медленно скользил оранжевый закатный солнечный луч из окна.
– Я, кажется, заблудилась, а потом заснула. Потому что ночью плохо спала, из-за переезда. А это какой класс?
– Мы пятый «В». – Мальчик протянул ей руку. – Меня зовут Антон, а тебя?
– В моей старой школе были только «А» и «Б», – удивилась Алиса, потом спохватилась и протянула руку в ответ. – Я Алиса. Не знаю, в каком я должна быть классе, но точно в пятом.
– Здорово будет, если в нашем! – обрадовался Антон. – Тебе нравятся насекомые, я вижу, ты про них читаешь. Мне они тоже нравятся! Хочешь сидеть со мной за одной партой?
– Давай! А ты каких любишь больше всего? Я вот бабочек.
– А я пауков! – Антон бросил рюкзак на парту и сел на стул рядом с Алисой. – Они такие классные, но люди их боятся, а некоторые даже ненавидят. Мне кажется, это несправедливо, ведь они такие интересные!
– Я не боюсь пауков. А в моей старой школе была девочка, которая боялась всех насекомых вообще. Если в класс залетала оса, она с криками убегала сразу, даже во время урока, представляешь?
И Алиса изобразила убегающую в страхе одноклассницу, размахивая руками над головой и выпучив глаза. Антон рассмеялся.
В класс вошла учительница, и все дети притихли.
– Тема сегодняшнего урока – фотосинтез! – объявила она и принялась писать что-то на доске.
– А у вас разве не делают перекличку перед началом урока? – шепотом спросила Алиса. Ее беспокоило, в своем ли она оказалась классе. – Как узнать, кто пришел, а кто нет? И я не слышала звонка!
– У нас всегда и все ходят на урок, – так же шепотом ответил Антон. – По-другому не бывает.
Алиса достала из рюкзака тетрадь с ручкой и посмотрела на Антона. Мальчик листал страницы учебника, ища нужную тему.
– А мне еще не выдали учебники! – вспомнила Алиса.
– Ничего, – улыбнулся Антон, – я с тобой поделюсь своим, а после урока сходим в библиотеку.
«Вот бы это оказался все-таки мой класс», – подумала Алиса. Она никогда не думала, что может подружиться с мальчишкой, но с Антоном явно было о чем поговорить.
Урок пролетел быстро, и вместо привычного звонка учительница просто объявила о начале перемены. Может, звонки еще не установили, предположила Алиса. Ремонт все-таки.
На улице темнело, но свет в школе не включался.
– Хочешь, сходим за учебниками в библиотеку? – предложил Антон.
– Давай, – согласилась Алиса. – А как мы туда дойдем, не видно же ничего?
Антон достал из кармана рубашки фонарик на шнурке.
– Вот, у нас у всех такие. Они очень яркие, с ними легко читать даже в темноте.
– Ого! – Алиса взяла фонарик в руки. – А можно я посвечу?
– Давай, – Антон показал ей направление, – библиотека там.
Пока они шли по коридору, становилось все темнее. «Странная все-таки школа», – подумала