Вспомнив, я захихикала:
– Она два раза уснула, когда он пришел к нам на обед.
Маэль ухмыльнулась:
– С Калебом с ней точно такого не случается.
– Да, и она не запала на Калеба. Она его любит. Несмотря ни на что. Из нас троих она больше всех заслуживает быть любимой, и я молю богинь, чтобы он снова не причинил ей боль.
– А если причинит, я лично повыдергиваю ему все чешуйки по одной, – заявила сестра, что означало, что она сделает это буквально.
– Ей так или иначе будет больно. Если нам удастся закрыть Источник, она вряд ли отправится с ним на Керис, а он не сможет остаться. У этих отношений нет будущего. И тебе это известно точно так же, как и мне. – Еще одна причина держаться подальше от Аарванда.
– Ты права, – задумчиво подтвердила мои опасения Маэль. – И что предлагаешь? Пусть насладится этим временем с ним и немного развлечется?
– У нее сердце разобьется, когда им придется расстаться. Она не как ты.
– Я бы не была так уверена, – ничуть не оскорбившись, ответила Маэль. – Ты разве очень скучаешь по Эзре? – Этим вопросом она застала меня врасплох. – Можно влюбиться не один раз, сама знаешь.
Прислушавшись к себе, я провела подушечкой пальца по краю стола.
– Я скучаю по тому, как любила его. По тому, как легко мне было его любить, но думаю, я уже давно поняла, что потеряла его. Он сказал, что никогда не был предназначен для меня… и это правда.
Маэль кивнула, как будто заранее догадывалась о чем-то в этом духе.
– Следующая партия готова. – Сестра сняла кастрюлю с огня, а я обрадовалась, что она не стала допытываться дальше.
– Volanta. – По моему желанию дюжина флаконов полетела с полки к серванту. Крышки развинтились и аккуратно легли возле них.
Глава 4
Остаток дня мы занимались приготовлением различных мазей, зелий и масел. Работа отвлекала меня от противоречивых мыслей, и когда вечером Лоран приехал нас забрать, я едва не заснула в машине от усталости. Прошлой ночью я плохо спала и к этому моменту провела на ногах уже очень много часов. Все, чего я хотела, – лечь в постель.
Однако не успели мы войти во двор шато, нам навстречу выбежала Эме, и мою усталость как ветром сдуло. Она порывисто меня обняла, в то время как Калеб остановился на некотором отдалении и ждал.
– Прости, что я не вернулась сразу, – произнесла Эме и провела рукой по моей щеке. – Прости, что меня не было рядом. Аарванд не рассказывал нам, где ты пряталась.
– Всё нормально. Я так хотела. Мне нужно было немножко побыть одной. – Я дала ей такое же объяснение, как и Маэль.
– Ну, ты была не совсем одна, – съязвила наша средняя сестра. – В конце концов с тобой все время находился он.
– Советники князя не испытывали восторга от того, что он так часто пропадал, – тихо добавила Эме. – В Коралисе тяжелая ситуация.
– Я не просила Аарванда обо мне заботиться.
– Конечно нет. Пойдемте внутрь и спокойно все обсудим. На улице холодает, а Калеб еще не совсем выздоровел. Ему нельзя мерзнуть.
– Этот парень – дракон, – округлив глаза, напомнила Маэль. – Если тут кому и не будет холодно, то это ему. – Она растерла руками плечи.
Эме одним суровым взглядом заставила ее замолчать.
– Не будь к нему слишком строга, – попросила меня она, когда мы пошли в сторону Калеба. Его озорное выражение лица исчезло, равно как и мина самодовольного принца, он неестественно побледнел.
– Вианна, – тихо сказал Калеб. – Сочувствую твоей потере. Не могу даже выразить, насколько. Такого я не хотел.
Во мне вспыхнул гнев.
– И все же ты принимал в расчет смерть Эзры и нашу тоже. В тот момент, когда последовал за нами в Гламорган и шагнул с нами через ту дверь в Мораду, ты должен был ожидать, что Регулюс всех нас убьет, отправит на пытки или выдаст замуж за кого-то из своих приспешников. Ты должен был знать это с той минуты, когда вы предложили Регулюсу план втереться в доверие к Эзре и доставить верховному королю женщин, которых он будет использовать для выведения потомства.
Лишь нервно подрагивающее правое веко указывало на то, что мои упреки его задели.
– Ты права, и нет оправдания тому, что мы вам причинили. Какой опасности вас подвергли. Когда составлялся этот план, мы не знали людей, а тем более ведьм, – спокойно произнес он. – Мы видели только черное и белое. Вы были виноваты в изгнании нашего народа, а в итоге стали бы ключом к нашей мести Регулюсу. Он должен был подпустить нас к себе достаточно близко и полностью доверять Аарванду. Мы понятия не имели, что нас ожидало, пока в первый раз не прошли сквозь Источник. Но когда я подружился с Эзрой, у меня начали закрадываться сомнения, а после того как вы возвратились из Гластонбери… – Он запустил руку в волосы. – Эзра верил мне, но я не мог разочаровать Аарванда. Он моя семья.
– Когда ты впервые нас увидел, то сразу решил использовать? – спросила я. – Поэтому ты с нами подружился?
Демон кивнул, и я зауважала его хотя бы за то, что он не прятался за какими-нибудь голословными отговорками.
– Когда ты изменил свое мнение и почему?
Его взгляд метнулся к Эме. Она не предпринимала попыток его защищать, а слушала, скрестив руки на груди, пускай наверняка сама задолго до этого успела провести с ним подобный разговор. Он стал еще чуть бледнее и впервые за все время нашего знакомства выглядел неуверенным.
– Тем утром, когда Эме накормила меня своим джемом. – Его губы дрогнули в слабой улыбке. – Она меня околдовала. Во всяком случае, так утверждает Аарванд. Я пробовал его переубедить. Наши родители не хотели бы, чтобы мы мстили за их смерть. Они всегда старались не приближаться ко двору Регулюса. Он мечтал любой ценой стать верховным королем. А после коронации продолжил наращивать объемы разработки самария. Это уничтожило целые области и потребовало огромных жертв. И наши планы по лишению его власти зашли уже слишком далеко, если бы мы отступили, то вызвали бы у Регулюса подозрения, и он бы, по всей вероятности, направил в ваш мир еще больше своих солдат. Уже несколько лет назад.
Я нахмурилась.
– Мы не видели иного выхода, – продолжил он свою речь, воодушевленный моим молчанием. – Я не мог бросить Аарванда. Он мой брат. Он меня вырастил. После гибели родителей я… немного сбился с пути. На какое-то время. Я в долгу перед ним,