Поверить в такой бред? Ну, уж нет!
Ну как я могу оказаться в другом мире? Это же не дешевая книжка или фэнтезийная игра!
— Не веришь? — наконец дошло до чудика в шароварах. — Тогда выгляни в окошко да присмотрись. У нас тут много чего должно показаться тебе странным.
Послушно встаю и еще раз подхожу к окну. Отодвинув занавеску в сторону, с упавшим сердцем осматриваю творящееся с природой безобразие — по небольшой лужайке с синей травой гордо дефилируют четыре конкурента фламинго.
Почему конкурента? Да потому, что такой приятный розовый оттенок может носить только «дитя заката», но никак не банальные голуби!
— Теперь веришь? — раздался ехидный голос за спиной.
С ненавистью глянув на пейзаж за окошком, я сжала кулаки и… начала закипать от злости. У меня всегда так: как только чего начинаю недопонимать, то булькаю как закипающий чайник без крышки.
Что поделать — дефекты воспитания!
Резко повернувшись, торопливо возвращаюсь обратно к кровати и хватаю парня за плечи:
— Верни меня обратно!
— Мария, возьми себя в руки и успокойся! — возмутился тот, пытаясь оторвать мои пальцы.
Успокоится? Паника, ты слышала какой бред предлагает этот тупица?
— Человеку, которого зашвырнули из техногенного мира в «непоймикуда», ты советуешь — успокоится? — едва не кричу на бедного парнишку, тряся его за плечи.
«Казак» впивается в мои руки и пытается отцепить пальцы, чтобы вырваться из капкана, но не тут-то было! У между прочим вреднючий брательник пубертатного периода. Я не привыкла сдаваться в мелких потасовках!
— Я не хочу застрять здесь до конца жизни! — завываю в страхе я еще сильнее тормоша незнакомца, принесшего дурные вести.
— Да успокойся ты! — в ярости рычит «казак» и резко дернувшись вырывается. — Никто и не говорит, что мы оставим тебя в нашем мире!
Я перевожу сбившееся дыхание, отступаю назад и подбоченившись с угрозой нависаю над по — прежнему сидящем на кровати парнем.
— А ну-ка повтори!
— Тебя реально вернуть, — раздраженно рявкает собеседник, разглядывая не пострадала ли его драгоценная рубаха.
— Не шутишь?
— Конечно, нет! — с затаенной злостью смотрит он на меня. — Собственно, ради этого я и пришел!
Немного успокоившись и взяв себя в руки, делаю пару сосредоточенных выдохов — вдохов.
— Так надо было сразу сказать! — зло констатирую итак всем очевидное. — И что нужно сделать, чтобы улететь прямым рейсом в родной мир? Буклетики авиакомпании дашь почитать или своими словами обрисуешь?
— Судя по отпечатку в пространстве, принцесса Мари использовала стандартную форму перемещения, — пыжится объяснить мне паренек. — Сейчас необходимо отследить ее ауру в твоем мире, а затем поменять вас местами снова. Но для этого потребуется месяц… Может два.
Тяжело вздохнув, растерянно смотрю на паренька. Все-таки это пока единственный человек, который разбирается в ситуации лучше меня. Так сказать, а он здесь местный абориген. Может, нужные контакты завязать поможет или на биржу попаданцев отведет.
Но парень заявляет совершенно обратное моим мыслям:
— О вашем перемещении с принцессой никто не должен знать.
— Интересненькое дело! — возмущенно сверкаю глазами. — Насильно затащили в свой мир, а теперь даже к общественности с приветственной речью обратиться не даете. А где обещанные пресс — конференции? Где толпы седовласых ученых, которые будут во мне сомневаться?
— Ни в коем случае! — замахал руками парень. — Если кто-то узнает, то вникать и разбираться не станет — тебя просто устранят.
Насуплено молчу. Какой радушный и гостеприимный мир попался! Так и тянет по нему ядерной бомбочкой шарахнуть.
К счастью, парень о моем «гуманизме» даже не догадывался:
— Мария, хочу, чтобы ты сразу поняла. Есть только два способа вернуться, — уже намного спокойнее заговорил он. — Первый — это отследить ауру принцессы Мари и провести определенный ритуал. Второй — убить тебя, и тогда миры будут вынуждены вернуть вас на свои законные места.
Мда… Открывающиеся перспективы, мягко говоря, не радуют.
— Твоя единственная возможность выжить и вернуться домой — это притвориться на время принцессой Мари. Если кто-то заподозрит подмену… Ну ты ведь понимаешь.
Удрученно кивнув, отворачиваюсь к окну, с намерением вот прям здесь, и сейчас побыть немного тряпкой. То есть расклеиться и пореветь в голос.
Почувствовал, что я сейчас начну создавать локальное наводнение, переходящее в массовую истерию, парень, сославшись на дикую занятость, предложил мне не унывать и потихоньку свалил.
Я осталась одна…
В окно заглянуло незнакомое, но ласковое солнышко. Ветви виноградника, оплетающие карниз, приветливо помахали темно — синей листвой, а пролетающие мимо розовые голуби бойко прочирикали что-то ободряющее.
Плакать резко перехотелось.
Если уж мне и суждено ближайшие пару недель (а может даже месяцев) изображать благовоспитанную принцессу, то буду делать это с высоко задранным подбородком! К тому же заплаканная девушка не слишком привлекательна, а у меня тут помолвка вроде как намечается…
Вальтер Витард,
глава Королевского Союза
Круглый стол был завален фишками, кубками с вином, едой и сброшенными в отбой картами. Четверо мужчин пили, балагурили и резались в карты уже час.
Слухи о том, что король Лизерии, глава Союза заядлый игрок бродили по дворцу многие годы. Поговаривали, что в особо неудачные вечера, когда Светлая Богиня отворачивалась от королевской персоны, тому удавалось проиграть даже замок, но с наступлением утра Вальтеру прощались все долги.
Об игровой зависимости короля Лизерии знали многие. Вот только мало кто догадывался, что именно за карточным столом обсуждались самые судьбоносные и важные для королевства вопросы.
Оторвавшись от карт, Вальтер обвел своих приближенных мутным взглядом.
По правую руку сидел Арон Витард, младший брат короля и едва не клевал носом от выпитого. Чуть дальше беспокойно тормошил кончики усов маршал Лизерии — лорд Роккич. С противоположной стороны стола с хитрыми выражения на лицах замерли два лорда Байхо.
«Мухлюют», — усмехнулся про себя Вальтер.
Иного от руководителей тайной канцелярии никто и не ожидал.
В разгар игры входная дверь скрипнула, в комнату вошел королевский маг и занял пустующее за столом место.
— Прошу простить за задержку, — устало извинился он, придвигая к себе кубок.
Король Вальтер бросил мимолетный взгляд в сторону придворного мага.
— Как все прошло, Семаил?
— Девчонка просто мрак! — скривился молодой маг. — Чем-то напоминает мою троюродную кузину. Такая же тупая истеричка.
Лорд Роккич высоко поднял свой кубок и высокомерно глянул на молодого мужчину.
— Главное, чтобы эта тупая истеричка выполняла все что ей скажут, — заметил мужчина.
— Согласен, — охотно закивал один из братьев Байхо. — Ты ведь заручился ее безоговорочным доверием, Семушка?
Парень поморщился от фамильярности, но вслух ничего не сказал.
— Скормил ей сказочку о возможности вернуться и хорошенько запугал, — самодовольно улыбнулся маг, осушая кубок. — Девчонка никому не скажет.
— Ладно, — обрывая неудачную для себя партию и разговор, подытожил король Вальтер. — У вас пара дней пока за ней не явятся шестерки из Гиза. Поднатаскайте девчонку, чтобы ее поведение не заставило Макса копнуть поглубже.
— Я займусь, — вызвался один из братьев Байхо.
Король обвел остальных мутным взглядом и не найдя более добровольцев кивнул.
— Только не перестарайся, — засмеялся Вальтер.
Глава 2
Первое правило выживания