С погодой творилось что-то неладное. Ледяной шторм яростно трепал наспех залатанный парус, снег и град осыпали корабль белой крупой, а седые валы обезумевшего моря грозили опрокинуть “Маковей”. Безжалостный ветер вырвал паруса из ревантов, сломал верхушки мачт, спутал все снасти, а потом внезапно все стихло. Шхуна устояла, вырвавшись из ледяного ада и оказавшись бесконечно далеко от берега. И так же далеко от заветного Ичмелека.
Кинтаро мрачно оглядел причиненные бурей разрушения, отдал короткие приказы боцману и направился в кают-компанию. Шкипер уже поджидал его там.
– Что делать будем, капитан? – Костакис расстелил перед ним карту и тыкнул в нее пальцем. – Девчонка углядела созвездие Шута. Может, попробуем?..
– Нет! – Гектор отодвинул проклятую карту в сторону. – Даже слышать об этом не хочу. Мне одной встречи с Поварёнком хватило.
– Но такие сокровища…
– Нет, – обрубил капитан. – У меня на борту убийца. Нас демон знает куда унесло штормом. Нет компаса. Нет лоцмана. Надо латать дыры и возвращаться. Какие, в задницу, сокровища?!?
Шкипер тяжело вздохнул и огладил широкую бороду.
– Ты не горячись, капитан. Я просто к тому веду, что не надо карту продавать. А девчонка может пригодиться…
– Ты узнал что-нибудь о ее родителях?
Старик Костакис покачал головой.
– Молчит. Но она точно из богатых. Карта и звездный атлас немало стоят. И девка образованная, созвездия знает. Ты бы видел, как у нее глазки загорелись, когда карту увидала. Капитаном хочет стать, ты подумай…
– Вот бабам-то неймется… – неодобрительно покачал головой Кинтаро. – Могла она Лису убить?
– Нет, – уверенно ответил шкипер. – Врать не умеет. Хотя себе на уме.
– А юнец этот?
– Ух, как он взвился, когда ее на палубе со мной увидал… – ухмыльнулся Костакис. – Ревнует, а та чуть ли не в слезы… Но она ему не невеста, точно говорю. Не пойму пока, что их связывает…
– Он мог из ревности расправиться с Лисой?
– Мог. Этот мог бы. Зубастенький и непростой парнишка. Но загвоздка в том, что девчонка бы не стала его выгораживать. А она утверждает, что он не выходил из каюты. И я ей верю…
– Да уж… – почесал затылок Кинтаро. – Получается, один из команды…
– Еще есть Дылда.
– Он бы не стал… так убивать. Он бы тихо расправился с Лисой, и никто бы ничего не понял… Это ведь он достал Таша… Умелец еще тот, тысяча котов ему в глотку!..
Капитан ненадолго замолчал, собираясь мыслями, потом заговорил, взвешивая каждое слово.
– Давай подумаем. Парус. Незаметно его повредить могли сами такелажники, Зухейро и Сантилья. Еще боцман и плотник. У всех остальных возможностей было мало. После наказания Лех и капли в рот не берет, правда, по бабам шляться продолжает. Я могу представить, что он продал нас пиратам, по пьяни или ради юбки, но какой ему смысл потом убивать Лису и портить компас? Хотя он с лоцманом на ножах был…
Ответом ему было молчание. Шкипер задумчиво разглядывал карту, очерчивая контуры проклятого колпака и слушая капитана вполуха.
– Джек Сантилья… Новичок, или просто прикидывается? Его боцман подобрал, а я Энрику не очень доверяю. Мог испортить парус, а во время утренней вахты Лисы он несколько раз отлучался из кубрика… Якобы живот прихватило. Но опять все упирается в убийство. Зачем? Боится, что в Ичмелеке его узнают?
– Возможно… – пробормотал Костакис.
– Ты меня не слушаешь, – вздохнул капитан. – А ведь боцман обиду затаил. Надо искать ему замену, пока чего не удумал. А может, уже и поздно… Если он команду на бунт подбить хочет, то убитый Лиса и компас – хороший повод. Вот только тогда непонятно, зачем ему связываться с пиратами и портить парус? Энрику не дурак, хорошо понимает, что те ему корабль не подарят… Кость, сделай хотя бы вид, что слушаешь! А то так я могу и с Ириской советоваться!
– Кошка неспокойна…
– Демон, да вижу я! Надо возвращаться, зимние грозы не шутка, но этот засранец ведь заладил – Ичмелек, и точка! Интересно, ему и вправду так неймется под венец девчонку затащить?
– Думаешь, он такой благородный, что без венца – ни-ни? Рот зажал, юбку задрал – и вперед, – вяло отозвался шкипер. – А меня и плотника ты не подозреваешь, капитан?
– Обижаешь. Сколько уже я с тобой и Сальвой под парусом хожу, жизнью вам обязан… Сам ведь знаешь, что за порчу корабельного имущества Малсар кому угодно голову оторвет. Ты можешь представить его, портящего парус или компас? Я – нет.
– Твоя беда, капитан, что ты людям доверяешь, – покачал головой шкипер. – Мало тебя жизнь обижала? А золото многим разум затмевает, меняет человека, в зверя превращает.
– Ты о чем?
– Карта. Какое дивное совпадение, что Дылда, твой знакомый, убивший капитана Таша, бывшего владельца карты, объявился на корабле как раз в тот момент, когда на нас напали пираты с этой же картой… – шкипер поднял ладонь, останавливая возражения капитана. – Да знаю я про парус, знаю. Не мог Дылда его повредить, не было его на борту, но может у него сообщник имелся? Тот же Лиса, а их ссора в кают-компании – для отвода глаз. А потом прикончил его, чтобы не делиться. Или чтоб не выдал. И ты еще подумай, капитан, как удачно, что он девчонку прихватил, что в морских и звездных картах разбирается… А жених ее так называемый… Не он ли с Цветочком заказчики? А девчонка им нужна, чтобы карту расшифровать, вот и не трогают ее. Другой причины, почему такую красотку еще не разложили да не поимели, я не вижу.
– Хватит, – поморщился капитан.
– Прости, что напомнил о дочке, но согласись…
– Нет. Это притянуто за уши. Зачем им портить компас? Они ведь хотят в Ичмелек.