– Девчонка точно не хочет в Ичмелек, и это она могла испортить компас. Но ее используют втемную. Ладно, капитан, ты как хочешь, а я при своем останусь. Попытаюсь больше разузнать.
Гектор долго смотрел вслед ушедшему шкиперу, пытаясь справиться с давешней сердечной болью. Девчонка была так похожа на его дочку, и он тщетно гнал от себя жалость к несчастной дурочке…
Антон заставил себя отвести взгляд от княжны, которая сидела на кровати и задумчиво расчесывала длинные локоны. Ее движения были плавными и медленными и вызывали у него непонятную тоску и желание просто смотреть, не дыша. Девушка его не замечала, ее мысли витали где-то далеко. Опять небось думает о проклятых сокровищах, которыми шкипер задурил ей голову! Юноша раздраженно кашлянул, и Юля вздрогнула, оборачиваясь к нему.
– Из каюты не выходить. Дверь никому не открывать. Ни с кем не разговаривать. Ослушаешься – пеняй на себя.
– Спой, пожалуйста, ту песню про пьяного юнгу? – попросила княжна.
Антон почувствовал, как его щеки заливает стыдливый румянец. Вот уж точно ту похабщину он петь не будет.
– Обойдешься, – пробурчал он, отворачиваясь.
– Ну пожалуйста!
– Я сказал, нет! И еще раз услышу от тебя глупости про Поварёнка, то!.. Обесчищу! Тьфу, обесчешую… зараза, короче, надругаюсь!
Юля возмущенно вспыхнула и вскочила на ноги, но Антон уже ретировался, громко хлопнув дверью.
– Капитан что-то задумал, – Дылда говорил тихо, жмурясь на ослепительном зимнем солнце и разглядывая безмятежные воды. – Мы далеко от берега…
– Сам вижу, – буркнул Антон, облокачиваясь на перила. – Говорит, что это из-за бури. Я ему не верю. Но сделать ничего не могу.
На корабле вовсю кипели ремонтные работы. Плотник Малсар командовал подручными и отчаянно ругался на всех: стихию, нерадивых матросов, жадного капитана, морских демонов и даже Единого.
– А вы постращайте капитана еще раз Цветочком. У вас лихо получилось.
– Дылда, а что ты знаешь о Поварёнке? – неожиданно для себя спросил юноша.
Головорез пожал плечами и сплюнул за борт, любуясь полетом мгновенно застывшего на морозе плевка.
– Дык то же, что и все. Крысеныш, который отравил команду и захватил корабль. Морская страшилка…
– А почему капитан обмолвился про пирата Таша? Тот в самом деле украл карту у Поварёнка?
– А кто ж его знает, – уклончиво ответил Дылда. – Много чего говорят. Сказывают, что и наш капитан как-то с Поварёнком повстречался, еле ноги унес. После того поседел весь, белый стал, как лунь.
– Значит, колдун существует… А его карта у нас на борту…
Тревога сдавила виски. Антон вместе с сестрой слишком часто имел дело с безумным колдовством и хорошо знал, что совпадений не бывает. А единственная и проверенная защита – это очистительный огонь. Надо потребовать у капитана, чтоб тот немедленно сжег карту!.. С этой мыслью юноша направился в кают-компанию, пообещав после отобрать у княжны все ее записи и тоже сжечь. Увы, он безнадежно опоздал.
Глава 9, в которой палуба приходит в движение
– Где она?!? Ты украл? Ты!
Стоило Антону зайти в кают-компанию, как на него набросился шкипер с обвинениями. Проклятую карту украли из каюты Костакиса несколько минут назад. Никакие доводы не могли убедить обозленного старика в обратном, тем более, что княжна оказалась последней, кто видел карту. Исходящий бешеной слюной шкипер требовал провести обыск на всем судне и начать с каюты пассажиров. Капитан был странно спокоен, но согласился с тем, что вора надо обязательно выявить.
На мгновение у Антона мелькнула мысль, что это все для отвода глаз, просто повод, чтобы обыскать их вещи и узнать, кто они на самом деле. Но шкипер был в такой неподдельной ярости, что сомнения тут же исчезли. И пусть все фамильные украшения княжны они сняли еще на берегу, во избежание подобных ситуаций, но дело приняло неожиданный оборот из-за клятой карты. Юноша шел в каюту в сопровождении этих двоих, отчаянно пытаясь сообразить, могла ли княжна и в самом деле выкрасть карту. И как он объяснит то, что у нее есть рисованная копия?
Юля еще ниже склонила голову над рисунком, избегая встречаться взглядом с Анжи. Каюту перевернули вверх дном, выгребли все вещи из сундука, происходящее было похоже на какой-то жуткий кошмар. Но княжна упрямо торопилась закончить набросок.
– Да где же она? – злился шкипер. – Это ты украл! Больше некому! Девчонка тебе рассказала про карту сокровищ, а ты и…
– Как видите, здесь ничего нет, – невозмутимо перебил его юноша, поднимая с пола вываленную одежду и складывая ее обратно в сундук. – И я искренне надеюсь, что у вас хватит ума сжечь карту после того, как ее найдете. С колдовством не шутят.
– Еще чего!
– А что рисует наша милая пассажирка? – возле девушки остановился капитан, и она не успела прикрыть рисунок рукой, как он выхватил его. – Хм…
Лицо запылало от стыда. Что он о ней теперь подумает? Какую глупость она затеяла!..
– Что там? – подскочил к капитану шкипер и присвистнул. – Ух! А почему у жениха носа нет? Он что у тебя, со звездной сыпью подружился?
– Чего-о? – встрепенулся Анжи и тоже заглянул в рисунок.
Юля с вызовом подняла голову. Княжна она, в конце концов, или кто?
– Нос я не успела нарисовать! Потому что он у него… неправильный. Отдайте!
И девушка вырвала листок из рук капитана, торопливо разгладив его на коленях, пока никто не додумался взглянуть на оборот, где была срисованная карта сокровищ…
– И чем ей твой нос не угодил, а? – рассеянно спросил капитан у Анжи, словно не замечая возникшей неловкости.
– Их надо обыскать, – не успокаивался шкипер. – Наизнанку вывернуть! Карта у них!
Юноша спокойно дал себя обыскать, и взгляд Кинтаро обратился к девушке. Юля в ужасе смотрела на двинувшегося к ней капитана.
– Я ничего не крала, правда! – взмолилась она, отступая в угол и сжимая в руках рисунок. – Не смейте ко мне прикасаться!
– Прекратите, – вмешался Анжи. – Я не позволю кому бы то ни было лапать мою невесту.
Он заслонил собой девушку, но шкипер был непреклонен и требовал обыска. Ситуация накалялась. Юля была готова провалиться сквозь землю от стыда и гнева.
– Сынок, отойди, ее все равно надо обыскать!..
– Хорошо! Но я сам это сделаю!
– Нет, не пойдет…
– В вашем присутствии! Или так, или никак! Выбирайте!
Капитан со шкипером переглянулись, а потом Кинтаро кивнул. Юноша повернулся к княжне, взяв ее за плечи и чуть притянув к себе:
– Карта у тебя? – беззвучно шепнул он.
– Да как ты мог подумать!.. – выдохнула Юля, и ее тут же грубо развернули лицом к стене.
– А чего тогда трясешься? – его слова щекотали висок движением выбившейся пряди