Брат обиженно понурился.
— Тогда я пошел собирать вещи… — наконец выдавил он.
— Нет. Ты останешься здесь. Антон, не мучай меня хоть ты, хорошо? Мне надо в столицу, пусть здесь все уляжется, инквизитор остынет, и тогда я вернусь… — солгала я, потому что возвращаться не собиралась. Меня уже давно заждался вояг Густав.
— Я тебя одну не отпущу.
— Я буду не одна. Я возьму с собой Тень.
— Нет, Хриз, — неожиданно твердо сказал Антон. — Я не пущу.
— Прости, братик, но я не собираюсь испрашивать твое разрешение.
— А за что ты собираешься покупать билет на корабль? Я тебе ни копейки не дам.
Я удивленно воззрилась на юношу. Он стоял, упрямо набычившись и спрятав руки в карманы.
— Вот как мы заговорили… — протянула я задумчиво. — Значит, придется воровать… Что ж, не впервой.
— Ну Хриз! — вся его решимость моментально слетела. — Пожалуйста, не надо! Тебе нельзя в столицу, вдруг тебя узнают…
— Никто меня не узнает. Кроме того, — я улыбнулась и потрепала Антона по щеке, — я тут подумала и решила, что заодно подыщу тебе невесту в столице. Богатую, знатную, красивую… Самую лучшую.
Он лишь тяжело вздохнул и промолчал.
Отговорить меня попыталась и Пиона, причем довольно оригинальным способом. Она нерешительно топталась на пороге, пряча руки за спиной.
— Давай уже книгу, — потребовала я.
Девушка вспыхнула румянцем и неловко протянула мне фолиант, который скрывала за спиной.
— Госпожа, — неуверенно начала она, — неужели вы уезжаете?
— Да, — коротко ответила я, укутывая книгу Матушки Ген в шелк и пряча в дорожный кофр.
— Но почему? — вдруг жалобно протянула Пиона. — Если вы злитесь на меня, то… Я же получу наследство, вы знаете? Там на всех хватит, и Мартену на обучение в Академии, и отцу Георгу, чтобы приют восстановить, и пекарню расширим… И еще много останется… Вы… — она замялась, — вы же хотели… Я не знаю, что со всем этим делать… Вокруг меня как-то сразу так много людей образовалось, приглашения разные, всем вдруг понадобилось непременно свести со мной знакомство, как будто я им нужна!..
— Им нужны твои деньги, — рассеянно отозвалась я, нахмурившись и пытаясь сообразить, что забыла. Точно, еще куклу хотела взять… Ломота во всем теле отзывалась неприятной болью при каждом движении.
— Вот и я так думаю! Госпожа, останьтесь, а? Мне самой не справиться с делами, а вы сможете правильно распорядиться деньгами…
Я оторвалась от сборов и посмотрела на девушку.
— Как твоя первая брачная ночь, Пиона?
Она зарделась пуще прежнего и опустила глаза.
— Так ведь такая беда с господином инквизитором, а потом мы не знали, как вас освободить… Сильно переживали…
— То есть ее не было?
Девушка пролепетала что-то маловразумительное.
— А какого демона ты тогда торчишь у меня в комнате, а не в супружеской спальне?
— Да вы что!.. Что мне днем в спальне де…
Я вздохнула и оставила кофр. Подхватив Пиону под руку, я выставила ее из комнаты и потащила вниз. Мартен обнаружился в подвале, он разгребал завалы своих железок, с головой уйдя в дурацкое занятие.
— Мартен, — позвала я. — Напомните мне, вы точно женились на моей воспитаннице? Или я что-то пропустила?
Пиона попыталась освободиться, а юноша выглянул из-за странной конструкции из железных прутьев и в недоумении уставился на меня.
— Да, мы п-п-поженились, — на полном серьезе ответил он. — Вы запамятовали, на нервах за г-г-господина инквизитора…
Я так сжала локоть Пионы, что она ойкнула от боли.
— А если вы женаты, то какого демона здесь делаете? Почему моя воспитанница жалуется, что вы до сих пор ее не приголубили?
— Ничего я не… — пискнула Пиона, но получила от меня локтем под ребра и моментально заткнулась.
Мартен залился краской и что-то промямлил.
— Брезгуете, значит, — угрожающе прищурилась я. — Придется признавать ваш брак недействительным. Думаю, что сейчас на Пиону найдется много желающих… Я ее быстро пристрою кому-нибудь более достойному…
— Н-н-не… н-н-надо…
Силуэт парня вдруг поплыл у меня перед глазами, я покачнулась и поспешила закончить разговор.
— Или вы сейчас же ведете жену в спальню и исполняете супружеские обязанности, или я обращусь к отцу Георгу… — язык заплетался, я подтолкнула Пиону к мужу и прислонилась к каменной стене. Ее холод был странно приятен. — Он расторгнет ваш брак и…
— М-м-мы…
— Пошли, Мартен, — Пиона взяла мужа за руку и потянула за собой, в нерешительности оглядываясь на меня.
— Демон, да возьмите ее на руки!..
Наблюдая, как Мартен неожиданно уверенно подхватил Пиону, как она доверчиво обняла его и уткнулась лицом ему в шею, я невольно вспомнила, как инквизитор нес меня на руках. Да уж… Если он меня куда-то и понесет, так точно не в спальню… Ноги подкосились, и я сползла по стене на пол. Надо было взять себя в руки и поехать в порт, чтобы справиться о ближайшем корабле в столицу, но вместо этого я прислонилась щекой к холодному камню и закрыла глаза. Немного отдохну… Чуть-чуть…
Меня разбудил Антон, испуганно тряся за плечо.
— Хриз, ты что? Ты здесь спала?
— Который час? — спросила я, морщась от дерущей боли в горле.
— Да вечер уже. Половина девятого. Мы тебя везде обыскались, а ты все время здесь?.. Почему не поднялась к себе?
— Мне надо в порт.
— Слушай, ты… У тебя румянец? Господи, Хриз, да ты же горишь…
— Я просто немного простыла, — я раздраженно отмахнулась от его руки на моем лбу. — Не надо устраивать панику.
Но в порт я так и не попала. Антон призвал на помощь Тень, и они вдвоем силой уложили меня в постель. Радостно-возбужденная Пиона мигом притихла и развила бешеную деятельность. Самое противное было то, что у меня даже не было сил им сопротивляться. В меня влили кувшин отвратительно теплого молока с медом, раздели и обмазали вонючим уксусом, чтобы сбить жар, потом заставили дышать паром на травах… Апофеозом всего стала Пиона, которая вызвалась посидеть у моей постели и почитать мне на ночь. Я попыталась возразить, но меня никто не слушал. Она выбрала какой-то слащавый любовный роман, забралась с ногами в кресло и стала читать, перемежая текст собственными замечаниями и восклицаниями. За окном ей подвывал студеный ветер. Я натянула одеяло на голову, потом добавила сверху подушку, но ее голос невообразимым образом все равно пробивался в сознание. Реальность вокруг меня крошилась, рассыпаясь нитями будущего. Вот Пиона, которую непременно соблазнит и облапошит заезжий аферист, оставив без копейки… Вот Мартен, который забудет обо всем на свете, ковыряясь в железках, пока не сойдет с ума… Вот Тень, которая дойдет до крайности в своей чрезмерной заботе о