— Варь, давай поженимся? — в который раз предложил Илья.

Настойчивый.

— Мартынов, вот объясни мне, зачем я тебе сдалась? — подперев щеку, смотрела на своего друга детства.

Его дед дружил с моим, моя бабушка всегда называла его отца сыном, а самого Илюху не иначе как внучком. В одной песочнице с ним ковырялись, да и потом рука об руку шли. Но жениться?

— Ты будешь идеальной женой! В нашем мире нет ничего важнее, чем прикрытые тылы.

— То есть я тебе как прикрывалка тылов нужна? — усмехнулась, отпивая горячий капучино. М-м-м-м, вкусно

— Это я к тому, что полностью тебе доверяю. Мы на одной волне и всегда смотрим в одну сторону…

— Илья! — перебила его излияния, — Знаешь, какая жена тебе нужна?

— Какая? Просвети, — посмотрел на меня, иронично вскинув брови.

— Такая длинноногая модель, с которой ты будешь выходить в свет. Она будет сиять белоснежной улыбкой и бриллиантами, которыми ты ее увешаешь, будет твоим достойным сопровождением. Будет…

— Хлопать глазами, надувать губы и говорить «милый, купи мне машинку. Красненькую». Ни поговорить, ни в серьезном деле положиться. У меня таких знаешь сколько?

— Знаю, — хохотнула, подмигнув ему.

Друг — неисправимый бабник, а учитывая его внешность — атлетичный блондин с голубыми глазами, и немалое состояние семьи Мартыновых, от девушек отбоя нет.

— Думаешь, я у тебя машинку не попрошу?

— Проси! Прямо сейчас пойдем и купим, — пожал плечами. И я не сомневаюсь, что купит, любую, — для тебя не жалко. И, если хочешь, могу бриллиантами увешать, будешь, как новогодняя елка.

— Илья, мне этого не надо.

— Знаю! Вот именно поэтому для тебя ничего бы не пожалел.

— Да ты крахобор, батюшка!

— Ни капли, — возмутился он, — Просто меркантильную сучку, у которой одна цель — выпросить всего и побольше, рядом с собой всю жизнь терпеть не намерен, а ты не такая!

— Уверен? — хмыкнула, одарив его насмешливым взглядом, — может, я просто хорошо маскируюсь?

— Уверен, — с готовностью кивнул Мартынов.

— Илюш, тебе нужна девушка, стоящая на одной социальной ступени с тобой. Вы объедините капиталы своих семей и будете жить припеваючи, руководствуясь общими интересами.

— Точно! Два абсолютно чужих друг другу человека, сидящих на мешках с деньгами. Отличные перспективы.

— Представляешь, что скажет твой отец, если узнает, что ты хочешь женится на нищей внучке бабы Кати?

— Он знает, — невозмутимо признался он.

Вот тут я откровенно удивилась. Даже поперхнулась так, что слезы на глазах заблестели.

— Илья!

— Что Илья? — блондин невозмутимо пожал плечами, — я у него спросил, как бы он отнесся к такому повороту.

— И что?

— Отец сказал, что был бы рад. Ты же знаешь, он тебя любит, как родную.

Да, дядя Саша всегда со мной возился, как со своей собственной дочерью. Помог с жильем в Москве, с работой, устроив в один из филиалов своего строительного концерна. Но свадьба? Нет, мальчики, это перебор.

Илья понял по моему взгляду, что ответ на его предложение опять будет отрицательным, и покачал головой:

— Варь, давай так. Я сейчас в Лондон на стажировку еду. Вернусь через пару месяцев, и там серьезно поговорим на эту тему.

— Мартынов, ничего не изменится!

— Просто подумай об этом. Может за это время что-то да изменится.

— Не уверена! — если честно, что даже не могу представить, что же должно произойти, чтобы я пошла на такой шаг.

— Не зарекайся, — по-дружески потрепал по макушке.

Какой брак может быть между нами, когда я в нем брата вижу, а он во мне младшую сестру? Мы же реально, как родные!

Наши деды дружили. Оба родом из маленького села Жданова. Их дома стояли рядом, забор в забор, и так всю жизнь они прожили. Дети дружили тоже. Отец Ильи отправился покорять большие города и преуспел в этом, сколотив внушительно е состояние на строительстве, основав крупный концерн с филиалами не только по стране, но и заграницей. Но, не смотря, на неограниченные возможности, своего сына, Илью, он каждое лето отправлял жить в деревню, справедливо полагая, что пацану нужна нормальная жизнь — забеги на речку с мальчишками, игры до ночи на свежем воздухе. Так мы с младшим Мартыновым и подружились.

А когда случилась трагедия, и мои родители погибли, дядя Саша, не задумываясь, стал помогать мне и бабушке. Хоть та и отказывалась, но растить ребенка на пенсию, одной очень сложно. Он же помог обзавестись жильем в столице. Отличный мужик, низкий ему поклон за то, что помог удержаться наплаву, выжить. И сын у него замечательный. Только вот в чем беда…не люблю я его. Вернее люблю. Как брата, как друга, но разве этого достаточно для создания семьи? Илья считает, что да, а я уверена в обратном. Поэтому не сомневаюсь, что мой ответ через несколько месяцев останется прежним.

Обеденный перерыв незаметно подошел к концу. Илья, расплатившись, уехал — у него вечером самолет в Лондон, надо закончить дела и собраться, а я направилась к офисному зданию, в котором располагался филиал строительной компания, принадлежавшей его семье.

Никто на работе не знал, что меня устроили по рекомендации самого главного босса, а я всячески скрывала любую связь с начальством, что бы не было за спиной перешептываний, типа «по блату взяли». Дяде Саше огромное спасибо за помощь в трудоустройстве, но дальше я хочу сама. Зря что ли столько училась?

— Варенька, — обратился ко мне мой непосредственный начальник Юрий Константинович. Пожилой, седенький, с усталыми светлыми глазами. Он сразу располагал к себе, и я была готова сделать для него все, что угодно, — отнеси, пожалуйста, эти документы в коммерческий отдел.

— Хорошо, — с готовностью кивнула, — Кому передать? У секретаря оставить?

— Нет, в руки Роману Евгеньевичу.

О, черт! Вот уж к кому подходить не хотелось совершенно, так это к Неманову. Цепкий мужик, с железной деловой хваткой, не зря на своем кресле сидит, и в совет директоров входит. Надменный. Если смотрит, то в упор, прямо, с насмешкой. Но чаще всего скользит по толпе равнодушным взглядом, не обращая внимания на простых смертных. На меня так точно не смотрит. Никогда!

Да я и не претендую. Вокруг него всегда первые красавицы вьются, мечтая о его внимании. Мне рассчитывать не на что. Я невзрачная. Как говорит Илюха, девушка, упрямо маскирующаяся под моль. Вроде бы и ничего. Но на деле оказывается ничего особенного.

А он…

Мне кажется, я теряю здравый смысл, когда вижу его. Начинаю что-то мямлить, тупить, говорить невпопад. Весь мой аналитический мозг мигом размягчается и ничего кроме ванильных глупостей выдать не может. Позор полнейший!

Да! Он мне нравится! Я отдаю себе отчет в том, что шансов нет, и