Девочки непринуждённо порхали от столика к столику, подобно бабочкам, только вместо сладкого нектара собирали заказы. На кухне кипела работа, а Ваник Ашотович сидел в своём кабинете, расположившемся по левую сторону от барной стойки. Женька так же с усердием выполнял свои обязанности, к нему первому доносились вкусные ароматы с кухни, ведь та как раз находилась по правую строну от места, где он работал. Женька стоял подле кофе-машины, спиной повёрнутый к залу, когда его затылок пронзила острой иглой боль, а перед глазами заплясали алые круги. Ему пришлось придержаться за стол, где стояла кофе-машина, иначе молодой человек рискнул бы рухнуть вместе с кружкой. Стол покачнулся, принял на себя вес парня, а в глянцевых деталях машины он увидел своё лицо, искривлённое болью.
— Ты чего? — удивлённый голос Арины зазвучал слишком резко и вызвал новую волну боли в голове Жени.
Он зажмурился, положил ладонь на взмокший лоб.
— Всё в порядке, — решил отделаться дежурной фразой Женька и даже вымучил из себя улыбку. — Вот эспрессо, сейчас вторую половину заказа с кухни передадут. — Он поставил на стойку изящную чашечку на блюдце, она задорно цокнула.
— Ага, где же нормально-то? Ты вон лицом белее подвесного потолка над головой! — с сарказмом ответила Арина, внимательно всматриваясь в измождённую физиономию друга.
— Арин, работай, не забивай голову ерундой! — устало ответил ей Женька, отвернувшись, стал выполнять следующий заказ по напиткам.
— Ну-ну… — прищурила подозрительно девушка свои ясные очи.
Дело шло к обеду, уютный зал кафе стал заполняться разношёрстными людьми. Каждый хотел занять самый лучший по расположению столик. Нагрузка на официанток увеличилась, а как умудрялся один Женька справляться, осталось неясным. Арина то и дело бросала украдкой взволнованный взгляд на бармена, а он для своего печального состояния довольно-таки ловко выполнял заказы. Она поняла, что её душу не отпускает неясное чувство тревоги. Ведь просто так здоровый молодой человек в предобморочное состояние не скатится.
Со стороны кухни донеслись дурманящие ароматы разных вкусностей, что заставляло посетителей с ещё большим нетерпением ожидать заказы и попутно ругаться, почему девочки столь медлительны, хотя вины обслуживающего персонала тут не было. Надрывно звякнул колокольчик у входа, распахнулась дверь, сквозь неё ворвался сквозняк, принёсший с собой холод, как из погреба или склепа, хотя на улице царил тёплый летний день, в кафе вошёл высокий, стройный юноша. Он внимательно окинул зал взглядом, остановил свой выбор на пустующем столике возле кадки с пальмой, стоявшей у окна. Незнакомец прошёл к намеченной цели твёрдой, размеренной походкой.
— Ой, какой красавец! — с томным придыханием произнесла Карина, подойдя с подносом грязной посуды, взгляд её голубых глаз цепко следил за приглянувшимся объектом.
— Да ладно тебе! Парень как парень. — На время Женька отвлёкся от своей работы, равнодушно взглянул на статного юношу и принялся опять за выполнение своих обязанностей.
— Да что ты понимаешь! Конечно, для тебя ничего особенного, а вот для девушки… ах… как редко встретишь в этом провинциальном городишке такую чудесную особь, — томно вздохнула романтичная официантка.
Карина так увлеклась изучением новоприбывшего индивидуума, что не заметила, как поставила поднос не на столешницу стойки, а мимо, хорошо Женька его вовремя поймал. Он закатил глаза, про себя ругаясь.
— Карин, может, ты спустишься с небес на землю? У нас тут как бы запарка по работе? — негодовал Женька.
— Ой, прости, замечталась! — сделала жест Карина рукой, словно прогоняя наваждение.
— Хватит слюнкой капать на пол, ты ещё оближи губы при виде этого парня! — прокомментировала реакцию Карины на незнакомца Арина.
Арина пришла сообщить о новом заказе. Её коса каштановых волос слегка растрепалась, а несколько прядей налипли на бледное миловидное лицо, было душно, ведь она активно работала.
— Ой, да ладно! А сама-то? — возмутилась Карина, прищурив глаза с безумно длинными ресницами.
— Я работаю, в отличие от некоторых! — хмыкнула Арина, гордо задрав голову.
— Ну и работай, а я пойду принесу меню этому симпатяге! — выпрямив стан, Карина поправила причёску и декольте.
Женька с ироничной ухмылкой пронаблюдал за её действиями:
— И себя заодно, — с долей иронии в голосе сделал наблюдение бармен.
— Что? — спохватилась Карина.
— А фиг те! Я обслужу этот столик! — осадила подругу Арина.
— И ты туда же? — вскинул брови вверх удивлённо Женька.
Ладно уж в случае любвеобильной Каринки охота на красивых, а особенно с деньгами, клиентов — это профессиональный спорт или призвание, но чтобы честная и правильная Арина таким промышляла, это что-то новое.
— Не-а, просто видно, что парень при деньгах, может, чаевые обломятся, а мне деньги лишние о-очень нужны! Зарплату ведь урезали… эх! — загрустила Арина, опустила хрупкие плечи.
— Это фиг тебе! Я буду обслуживать этот столик! — распалилась не на шутку Карина.
Арину не интересовал посетитель больше, чем необходимо, но чувство естественной вредности не позволяло уступить подруге, вот пришлось им схлестнуться в честной битве за внимание мужчины и за чаевые.
Ситуация грозила перерасти в международный конфликт с применением запрещённого оружия, если бы не появился «представитель ООН» в лице скромного и злого Ваника Ашотовича. Он разогнал двух шумных фей и приказал Женьке обслужить этот столик, ставший яблоком раздора. Девочки надули губки, затаили обиду на начальника, да только ему было всё равно, на то он и занимает своё положение, чтобы всем малину портить, это его призвание. Ваник Ашотович — директор кафе и обломщик девичьих мечтаний по совместительству, просим любить и жаловать!
— Вот меню, пожалуйста, можете ознакомиться, — сказал Женька, подойдя к столику, где сидел прекрасный незнакомец, протянул книжечку в золотом переплёте с изящными буквами.
— Благодарю. Что-то у вас персонала не так много, — взяв меню и раскрыв его, подметил юноша.
Голос посетителя ласкал слух нежным бархатом, от него пахло интересным сочетанием терпкого аромата с нотками сладости. Незнакомец поднял любопытный взгляд на Женьку, официант с непроницаемым лицом взирал на посетителя. Их глаза столь контрастные: у посетителя светло-зелёные, а у бармена-официанта тёмно-карие, почти чёрные — встретились. Для Женьки этот тип был всего лишь ещё одним клиентом кафе, не более.
— Это заведение само по размерам невелико, как раз под стать городу, приютившему его, — Женька хотел сказать иное, мол, чем меньше персонала, тем лучше взаимопонимание между сотрудниками, но вспомнил, как девочки недавно сцепились, и его передёрнуло.
Кончики губ незнакомца дёрнулись в улыбке. Он углубился в изучение меню.
— Вы что-то можете посоветовать из меню? Я первый раз заглянул сюда.
— Наши фирменные хинкали с зеленью или хачапури с овечьим сыром, к ним хорошо подойдёт фирменный настой, готовящийся по особому рецепту, он из себя представляет чай, который бодрит не хуже кофе, хотя не влияет столь пагубно на здоровье, — без запинки, чётко ответил Женька.
Незнакомца перестало интересовать меню, его взгляд остановился на Женьке.
— Премного благодарен за ваши рекомендации, пожалуй, попробую хинкали,