— Я был здесь только однажды, — сказал Спаситель, нащупывая выключатель. — Когда осматривал дом вместе с агентом по найму.
По счастью, висевшая на голом проводе лампочка загорелась.
— Смотри под ноги, — предупредил он Габена. — Есть сломанные ступеньки.
— Похоже, живыми нам отсюда не выйти, — отозвался Габен, едва не угодив ногой в дыру.
По винтовой лестнице они шли, низко согнувшись, зато на чердаке Спаситель выпрямился во весь свой немалый рост. Просторное помещение под двускатной крышей служило прежним съемщикам хранилищем отслуживших вещей, с которыми они не могли расстаться. Чего тут только не было! Тренажер без педалей, этажерка из ИКЕА без полок, детская кроватка с продавленным матрасом, замечательный телевизор шестидесятых годов, мягкое клубное кресло… на трех ногах.
— Ничего интересного, — сказал Спаситель, торопясь уйти из-за пыли, от которой у него запершило в горле.
— Могу я вас попросить? Можно мне здесь поселиться?
— Поселиться здесь?
— Ну, как будто здесь моя комната.
Спаситель моргнул, но вовсе не в знак согласия, а потому что у него была аллергия на пыль.
— Поговорим внизу.
— Ага, но в принципе?
— Так вот в чем дело, — догадался Спаситель. — Ты знал, зачем ведешь меня на чердак. Все обдумал заранее. Значит, как бы ты ни притворялся, голова-то у тебя работает!
— Ой-ой-ой, меня разоблачили!.. Но ведь вы согласны, да?
Спаситель со вздохом кивнул, что Габен счел — и совершенно справедливо — согласием. Класс.
На следующий день, в субботу, Габен поднялся ни свет ни заря. Разумеется, относительно. Часы показывали всего лишь начало двенадцатого. Ключ от чердака он Спасителю не вернул и сразу же поспешил наверх обустраивать свое будущее жилище. Старый матрас, вполне возможно, населенный кусачими обитателями, Габен подтащил поближе к единственному окну. Одеялу, прикрывавшему треснувшие чашки и тарелки, он вернул статус постельной принадлежности. Икейская этажерка легла на бок и превратилась в необходимый ему ночной столик. И, наконец, в одном из углов, где кто-то из бывших владельцев-умельцев хранил свои сокровища, Габен отыскал замечательный удлинитель. Действующая розетка была только одна и находилась внизу лестницы, но удлинителя хватило — он дотянулся даже до матраса. Теперь Габен мог заряжать свой комп. Захватчики, милости простим! Виктор, мальчик-дикарь из Аверона, обзавелся надежной крепостью.
* * *В доме на улице Льон Лазарь и Поль так хорошо себя вели, так веселились и так были воодушевлены своей будущей общей жизнью друг с другом и с хомячками, что Луиза провела чудесный вечер… Вернее, провела бы, если бы не похоронное настроение Алисы. Алиса сидела, низко опустив голову, занавесившись волосами и зажав рукой рот, чтобы ни в коем случае не вымолвить ни слова.
На следующее утро Луиза была вынуждена просить бывшего мужа об одолжении. Когда она ему позвонила, Жером поначалу бубнил одно и то же: «Твоя очередь, твоя неделя… Твоя неделя, твоя очередь…» Пока наконец не вмешалась Пэмпренель.
— Но я совсем не против, чтобы Алиса провела с нами выходные, пусть приезжает.
Луизу поддержала соперница, укравшая у нее мужа. Нельзя сказать, что Луиза не удивилась.
— Ты в самом деле не против? — осведомился Жером, повесив трубку. Он не ожидал подобного миролюбия от своей молоденькой женушки.
— Если твоей бывшей захотелось покувыркаться со своим психологом, не будем им мешать.
Жером тут же пожалел, что рассказал Пэмпренель о Сент-Иве. Он как-то столкнулся с ним на улице Льон и понял, что это и есть бойфренд Луизы. Жером сам оставил Луизу, но ему и в голову не могло прийти, что у бывшей жены без него начнется какая-то своя новая жизнь. Сам себе не признаваясь, Жером ревновал.
Алиса появилась у отца в первой половине дня, когда он отправился гулять с маленьким Ахиллом. Так что Алисе пришлось просить разрешения воспользоваться компьютером в гостиной у Пэмпренель. Три месяца тому назад она открыла для себя ролики «Секреты красоты» на Ютубе и не могла от них оторваться. Она неустанно собирала рецепты, искала магические формулы и секреты, которые помогли бы ей избавиться от прыщей на лбу и вокруг рта. Из-за этих прыщей она спускала на глаза челку, а рот загораживала рукой. Это было ее постоянное мучение, о котором она никому не говорила. Оставшись одна у себя в комнате, она по вечерам или ночью применяла рецепты, которые выудила в интернете. Испробовала зеленую глину и потом целую неделю страдала от аллергии, покрывшись красными пятнами. От маски с морской солью у нее наутро так опухли веки, что она едва открыла глаза. Потом она сделала себе дома глубокую очистку кожи с помощью сахара. Купила крем против угрей, испробовала йогурт, помидоры, бананы, бензоилпероксид, раствор гексамидина для кожи. Прыщей становилось все больше, они наливались и краснели. Алиса мрачнела с каждым днем. Она была в отчаянии.
В эту субботу она кликнула на ролик «Я борюсь с прыщами», 622 891 просмотр.
— Здравствуйте все! Добро пожаловать в мой блог! Итак, сегодня я буду говорить с вами о том, что отравляет жизнь всем без исключения, потому что мучаются и девочки, и мальчики, — вещала девушка с экрана. — Я буду говорить о… прыщах. Сейчас, да, у меня все в порядке, потому что я поработала и у меня тональный крем. Но, уж поверьте, я просто с ума сходила от прыщей.
Алиса смотрела во все глаза. У девушки была совершенно гладкая кожа, и, как соглашались все в комментариях, она была ооочень красивая. ♥ ♥ ♥ И все хотели быть похожими на нее. !
— Чтобы кожа была тип-топ, — продолжала блогерша, — нужно обязательно, ну просто обязательно умываться вечером теплой водой, делая небольшой массаж круговыми движениями. Показывать не буду, у меня же тональный крем, я все себе испорчу…
Девушка болтала ни о чем уже минут пять, но Алиса с карандашом наготове продолжала ждать откровений: несмотря на десяток неудачных экспериментов, она не утратила веры. Когда блогерша поставила перед камерой — кстати, очень неудачно установленной — «специальные средства от прыщей», Алиса лихорадочно записала: «Жувенталь», «Клеранс», «Эксфолиоль». Теперь понятно, на что уйдут все ее карманные деньги…
— А-а, ты тоже смотришь «Enjoy Yourself»[17], — раздался голос за спиной Алисы. — У меня был шок, когда она рассталась с Идрисом. Отличная была пара, не находишь?
Это была Пэмпренель, Алиса называла ее «гамашей» или «круглой дурой». Молча она выключила ролик.
— Смотрела ее ролик о прыщах? — ничуть не смущаясь, продолжала Пэмпренель. — У меня есть от них отличная штуковина.
«Отличная штуковина от прыщей» оказалось волшебным словом, ключом к Алисиному сердцу. Она повернулась к Пэмпренель:
— И какое же?
— Зубная паста.
Алиса только плечами передернула.
— Клянусь, — настаивала Пэмпренель. — У меня, когда месячные, непременно два огромных прыща выскакивают. Гнойные, представляешь? Их даже