Что тут скрывать? Я тоже была рада видеть Арлетту. И даже будучи – там, на Земле, порою нет-нет да вспоминала эту женщину. А ведь я так и не выяснила, что же подтолкнуло ее принять мое предложение и переехать из столицы в эту глухомань. Как назло, здесь начали происходить все эти кошмары. Исчезновения людей, убийства… И обратной дороги нет, ведь из этих мест не выбраться до тех пор, пока маги не расчистят долину от населяющих ее тварей, временно изгнав тех на грань миров. Наверняка женщина сто раз уже пожалела о своем поспешном решении. Тем удивительнее казалась ее радость от нашей встречи.

Подхватив мои сумки, Арлетта что-то тихонько щебетала о своей радости, и в тоже время, всегда перед очередным поворотом коридора немного опережала меня и опасливо выглядывала за угол, прежде чем выйти. Отважная женщина. Или, вернее будет сказать – самоотверженная?

М-да, вот уж дела. Даже если бы я не поверила Якову, глядя на Арлетту пришлось признать, тут действительно что-то происходит, и скорее всего его рассказ вполне правдив. Хотя спрашивается, ну кого бояться, если в ворота пройти не удастся, входные двери в здание заперты. Или они уже и друг друга боятся?

Очутившись в своей комнате, я с блаженством скинула пальто, обувь и растянулась на кровати. Все-таки поездка на лероссе без седла и с балластом в виде двух торб, давала о себе знать: все тело болело, а правое колено еще и саднило, видимо ушибла его во время падения в городе. Тут же перед мысленным взором пронеслись события встречи с той странной женщиной. Глупо, наверное, придавать этому значение, но мелькнула пугающая мысль – вдруг это какое-то пророчество?

– Литэ… – тихо позвала меня Арлетта, выдергивая из размышлений. – Я там, ванную набираю. Вы, наверное, кушать хотите?

Хотела отказаться, не желая эту отважную женщину отправлять в неизвестность, в то время как в замке творятся все эти непотребства. Но как назло, после пропущенного по вине Поля обеда, а теперь еще и ужина, мой желудок откликнулся на ее слова более чем красноречивой трелью.

– Я что-нибудь принесу. Вы только двери за мною заприте, литэ, – говорит, и осенив себя святым кругом выскальзывает в коридор, и в тот же миг, внутрь проник Ворон.

Как и было велено, я заперла изнутри дверь. Прошла к камину, где жарко пылал огне-камень, присела в кресло и задумалась вопреки ожиданиям совсем не о Поле. Вопросов в голове море, но один единственный не давал мне покоя, вернее, даже не вопрос – неувязка… Или зацепка? Дело в том, что в замке несмотря на его размеры, проживает не так и много людей, причем живут они тут давно, и все друг друга хорошо знают, как же вышло, что некто стал вытворять подобное? Ладно бы мелкие бытовые пакости, такое еще как-то можно понять – мало ли обиделся кто-то, но похищения и убийства? Вне сомнений, весь замок уже сто раз обыскали «от и до», но если никто посторонний тут не обнаружен, то выходит, все же действует кто-то свой? А ведь по словам Якова, все это началось сразу после нашего отъезда в академию. Именно тогда я привела сюда Арлетту…

«Проследи за Арлеттой, что-то боязно мне…», – мысленно попросила я леросса. И добавила неуверенно: «За нее…»

«А сама как?»

«Если что, позову тебя», – пообещала я, и заметив, как тот направился к двери, поспешила ее открыть.

Мое предположение казалось диким и пугающим. Не хотелось верить, что милая, отзывчивая Арлетта способна на подобное. Однако то, что как раз с ее появлением в замке начались все эти непотребства, наводил на определенные мысли. Опять же, я ведь так и не знаю, что подтолкнуло ее принять мое предложение и перебраться сюда? И тот факт, что в то время как все прятались по комнатам, именно она очутилась в холле, тоже не прибавлял к ней доверия. Опять же, женщина она крупная и физической силой не обделенная, а значит, вполне могла справиться с жертвами.

От всех этих мыслей как-то неуютно стало. Хоть теперь я и знала, что мое тело осталось на Земле и мне лично ничего не грозит, а все же хотелось сохранить героине жизнь, да и памятуя о рассказах Якова… Подвергаться пыткам и умирать в муках, тоже не было желания. Как же мне себя обезопасить? Да, обычно рядом со мною леросс, о присутствии которого Арлетта не догадывается, потому что он вечно прячется при ее появлении. Но ведь бывают моменты, когда его поблизости нет. Позвать-то смогу, но пока он до меня доберется…

Негромкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Вжалась в спинку кресла и шевельнуться боюсь. Понимаю, что если здешний маньяк – это не моя служанка, то вряд ли он станет стучать, а если все же это Арлетта?