— Алина, ну как тебе не совестно, — пристыдила я подругу. — Чем тебя Вадим не устраивает? Муж — профессор, не последний человек в городе.
— А что такое? Уже помечтать нельзя, — Алина опять уперлась взглядом в фото. — Варя, этот Порфирий, надеюсь, не оказался монахом?
— Ну, какой он монах, — сконфузилась Варвара. — Мы очень хорошо провели время.
— И чем закончился ваш курортный роман? — без стеснения спросила Алина.
— А он не закончился, — Клочкова покраснела до корней волос.
— Только не говори, что он наш земляк.
Вместо ответа Варя кивнула, а потом добавила:
— Мы еще отсюда в одном самолете летели, только сидели в разных концах салона.
— Алина, ты не о том спрашиваешь. Скажи, Варюша, он ничего тебе не рассказывал о своем семейном положении? — осторожно спросила я. — Всем известно, что мужчинам, отдыхающим в одиночку, верить нельзя: все они представляются холостыми, а на самом деле имеют жен и детей — семерых по лавкам. Еще могут наплести, что находятся в разгаре семейной драмы: жена ушла к другому или после автомобильной аварии десять лет не поднимается с постели. Как тут не пожалеть мужика? Прием избитый, сколько женщин заживо сгорали в курортных романах, потом только пепел после них оставался. Но, представьте, находятся дуры, которые до сих пор верят, что именно им и повезет. Не хотелось бы, чтобы ты оказалась в их числе.
— Хорошо, что вы заговорили на эту тему, — обрадовалась Варвара. — Я пришла к вам за советом.
— Женат? — разочарованно спросила я.
— Нет, что вы! Он холост и никогда не был женат.
— Тогда будь с ним особенно осторожна, — предостерегла Алина. — Вовремя не женятся или неисправимые бабники, или представители нетрадиционной сексуальной ориентации. Еще самовлюбленные эгоисты, маменькины сынки и психические больные, которым вообще жениться запрещено. Под какую категорию попадает твой Порфирий?
Я еще раз взглянула на фотографию и пришла к выводу, что Варин избранник скорей всего из «маменькиных сынков». Назвать сына таким именем могла женщина ну с очень большой фантазией, зацикленной на своей неординарности. Не удивлюсь, если в Альпах рядом с сыночком пребывала и она, и это с ее благословения к телу Порфирия была подпущена Клочкова, потому что та хоть с первого взгляда, хоть со второго совсем не похожа на стерву.
— Он не женился, потому что был занят своей научной работой, — счастливо улыбаясь, ответила Варвара.
«Отмазка», — удивилась я наивности Клочковой.
— Варя, о чем ты с нами хотела посоветоваться?
— Порфирий сделал мне предложение.
— Замуж позвал? — на полуслове перебила ее Алина.
— Нет, пока только пригласил сыграть роль жены, — продолжила Варвара.
— Это еще как? Генеральная репетиция, что ли?
— Переехать к нему и жить с ним в гражданском браке?
— Нет, что вы?! — непонятно чему возмутилась Клочкова. — Он не из таких, он ответственный.
— Ответственный, говоришь. Что же он от тебя хочет? — спросила я, отказываясь играть в игру «угадай-ка».
— Понимаете, сегодня к Порфирию в гости придет вышестоящее начальство, оно, видите ли, изъявило желание познакомиться с семьей молодого и перспективного ученого.
— В первый раз слышу, чтобы начальство ходило по домам своих подчиненных, — удивилась Алина.
— Я думаю, Порфирию хотят предложить повышение по службе. Но если должность ответственная, то и товарищ должен быть ответственным, положительным и солидным. А «семьянин» звучит равно как «положительный». Раньше даже в характеристиках писали: «Хороший семьянин».
— А если «плохой семьянин»? — съязвила Алина.
— Не перебивай, — шикнула я на Блинову. Варвара светилась от счастья, а мне так не хотелось, чтобы над ней в эти минуты кто-то подтрунивал.
— Но вот в чем загвоздка — семьи у него нет, — продолжила Варвара. — Поэтому Порфирий и пригласил меня сыграть роль жены.
— Ясно, ему нужна женщина, которая приготовила бы еду, накрыла на стол, а потом помыла за гостями посуду, — цинично предположила Алина.
— Погоди, может быть, все не так, — одернула я ее, заметив, как у Варвары подозрительно заблестели глаза и покраснел кончик носа.
— Конечно, не так, — бросилась она на защиту своего Порфирия. — Еду он закажет в ресторане. Стол накрою я. А посуду мыть не надо — у Порфирия вроде бы есть посудомоечная машина.
— Ах, вот оно что! Это меняет дело. Слушай, Варя, может, у него действительно относительно тебя серьезные намерения? Он человек ученый, и жена ему нужна под стать. А ты у нас женщина с высшим образованием, бизнес-леди, всех благ сама достигла. Чем черт не шутит? А вдруг этот прием — своего рода смотрины? Ты уж не ударь в грязь лицом.
— Постараюсь. Я ведь зачем пришла? Вы мне подскажите, пожалуйста, как правильно себя вести, каких тем в разговоре касаться, а каких нет. Я так волнуюсь, чувствую, еще что-нибудь не то сделаю.
— Варя, ты, главное, чувствуй себя хозяйкой. Почувствуешь — пойдет как по маслу. Не молчи. Не ошибешься, если заговоришь о погоде, живописи или музыке. По крайне мере тебя посчитают культурной и хорошо воспитанной. Как я понимаю, твой Порфирий пригласил вышестоящих коллег на семейный ужин? Поэтому не надо надевать платье, в котором ты ходишь в театр — вполне подойдут брюки или юбка с нейтральной блузой. У тебя такой одежды полный магазин — выберешь что-нибудь.
— Слушай, может, тебе наших детей одолжить? — предложила Алина. — Так сказать, семейный портрет в интерьере.
— Ты что! — возмутилась я, вспомнив проказы наших деток. — Им бы только приколоться! Если не хочешь испортить вечер, даже не думай об этом.
— А что здесь такого? — округлила глаза Алина. — Заодно бы Варвара проверила, как ее Порфирий относится к детям.
— Вот-вот. Боюсь, наши дети отобьют у мужика всякую охоту иметь детей вообще.
— Может, конечно, и такое случиться, — согласилась Алина.
Мы еще раз пробежались по всем пунктам программы «Как достойно принять начальство на своей территории»: меню, одежда, разговоры. Напоследок мы пожелали Клочковой удачи и счастья в личной жизни. Выходила она от нас счастливая и всесторонне подкованная.
— Как ты думаешь, у нее получится? — спросила я Алину, после того как Варвара с блаженным выражением лица выбежала из «Пилигрима». — На душе у меня как-то муторно. О! Смотри, Варька фотографии забыла, — я потрясла пачкой с Варвариными фотографиями.
— Значит, завтра за ними обязательно зайдет, и мы услышим продолжение истории, — Алина натянуто улыбнулась и поделилась своей тревогой: — Ты знаешь, мне тоже не нравится этот Порфирий. Лет под сорок, а не женат. Имя еще… Как его называть прикажешь? Порфик, Фирик?
— Физик, — в рифму подсказала я.
— Ей-богу, кошачье имя! И слишком уж он… красивый, что ли. По-хорошему, его давно должны были охомутать. Больной? Вроде не похож…
— Думаешь, аферист? Морочит Варьке голову?
— Честно? Есть такая мысль. Ты ведь в курсе, Марина, я давно не верю в принцев на белом коне.
— Я тоже. Ладно, не будем загадывать. Может, все обойдется. Хочется, чтобы нашей Варьке повезло.
— Дай-то бог, — вздохнула