— Эти сведения строго секретные! — легонько стукнул ладонью по столу Генка. — так что выпытывать не пытайся даже! Но было многое, лукавить не стану! А еще добавлю, что с тех пор все быльем поросло! Да, из прежних курсантов одни, как я, примерно, отяжелевшие на государственной службе начальники. А других уж нет. Поскольку они далече, сам понимаешь. Где секретные и сложные задания, там и гибель во время выполнения.
— Конечно, понимаю. — Вадим потупил взор и на несколько секунд замолчал. — Но, Генка, подумай хорошенько, прошу! Может быть, у тебя сохранилась связь с тем, кто еще в строю, так сказать? Генка, я прямо по глазам вижу, что мысль сейчас только мелькнула! И ты про кого-то подумал! Колись давай, сможешь помочь? Не знаю, организовать мне встречу или номер дать и возможность на тебя сослаться! Ведь кто знает, с незнакомым человеком он, возможно, и говорить не станет?
— Ты давай не торопи меня. Дай немного подумать!
— Геночка, времени мало! Мне же с твоим спецом еще переговоры вести! Разве если ты словечко замолвишь, возможно, это ускорит процесс. Сам подумай, дело-то выгодное, мой клиент заработок сулит хороший!
— Это понятно. Работа выгодная, но и рискованная! И ты прав, я действительно знаю специалиста необходимого уровня. Лучшего из лучших! В отличной форме и с впечатляющими показателями! Статистика твоему клиенту точно понравится. Но риск слишком велик! Понимаешь, слишком! — Генка замолчал и досадливо покачал головой, словно отгоняя навязчивых насекомых.
— Что, может не согласиться? Если спец такой, как ты говоришь, мой клиент увеличит сумму разовой выплаты!
— Спец-то? Как раз согласится! Вечно в самое пекло лезет. А я таких рисков не хочу, понимаешь? А еще твой заказчик, возможно, будет не в восторге. Так что сначала с ним переговори.
— В каком смысле? — растерялся Вадим, — от чего не в восторге-то?
— Мой специалист — молодая женщина! Да ты ее знаешь, по крайней мере, мимоходом встречался. Это Женька Охотникова, тоже выпускница Ворошиловки.
— Не может быть! Та зеленоглазая брюнетка с милым личиком и есть лучший специалист? Заливаешь?
— Внешность обманчива, тебе ли не знать.
— Это понятно. Но она работать согласится? Чем Евгения сейчас занимается? И в какой она форме?
— В идеальной, поверь на слово. И трудится Женька частным детективом, вернее, телохранителем. Но распутывать преступления ей доводилось. А также разрабатывать и проводить множество операций, включая операции по освобождению заложников. Так что опыт у девушки огромный, как и процент успешно завершенных дел. Насколько мне известно, она вообще подопечных ни разу не теряла.
— Такая везучая? — недоверчиво протянул Вадим.
— Дело не в везении. А в умении вычислить угрозу и устранить ее! Любым способом, главное — быстро, чтобы клиент пострадать не успел. А это Женька как никто умеет!
— Это нам подходит. Не будем терять времени, пожалуй! Сейчас свяжусь с клиентом и переговорю с ним. А ты звони своей чудо-девушке и встречу назначай!
* * *Тем теплым весенним днем Евгения Охотникова бездельничала. То есть нет, я не бездельничала, а наслаждалась заслуженным отдыхом. Прогуливаясь по улицам родного города, забрела в любимое кафе и заказала изысканный десерт. И наслаждалась жизнью. Совсем недавно я вернулась из длительной командировки в славный город Ростов-на-Дону. Отправлялась я туда ненадолго, получив выгодное предложение от одной бизнес-леди. Работа была несложная и, по всем признакам, не должна была занять много времени. А в итоге в славном южном городе пришлось задержаться больше чем на полгода.
Но это время я провела с пользой. Завела много новых знакомств. Помогла нескольким хорошим людям. И способствовала скорому и неотвратимому наказанию некоторых плохих людей. Это слабость у меня такая — не могу пройти мимо тех, кому необходима помощь. Правда, и услуги мои стоят весьма недешево. Так что обычно мои благодарные клиенты весьма обеспеченные люди.
Несколько дней после возвращения домой я провела в компании тети Милы. Я очень люблю свою тетушку и нервничаю, когда вынуждена оставлять ее надолго одну. Впрочем, совсем одинокой тетя Мила не была. Давний друг Генка Петров окружил ее вниманием и нежной заботой на все время моего отсутствия. Но теперь я уже вернулась. И мы с тетей начали подготовку к совместному отпуску. Я давно обещала свозить ее куда-нибудь за границу. Да все время выкроить не получалось. А теперь, будучи совершенно свободной от каких-либо обязательств и располагая кругленькой суммой в стабильной валюте, я могла выбрать какой угодно курорт с теплым морем и «шикарным» сервисом, чтобы воплотить давнюю мечту тетушки: «отдых по высшему разряду». Как она это представляет, разумеется.
За этими размышлениями меня и застал звонок Генки Петрова.
— Привет, любовь моя! — бодро прокричал в трубку приятель. — Ты сейчас дома?
— Привет! — я усмехнулась, услышав стандартное Генкино приветствие. — нет. По центру города прогуливалась, а сейчас в любимое кафе зашла.
— Что, уже успели наскучить нравоучения милой тетушки? — в голосе Петрова слышалась усмешка. — куда подальше сбежала?
Здесь Генка прав. Тетя Мила частенько упорно навязывает своей племяннице советы по достижению счастья, как она его видит. И ее тезисы действительно могут быстро наскучить. Но критиковать близкую родственницу это мой удел и привилегия. Которая не всем дана. Поэтому я довольно сухо ответила: «Просто захотелось прогуляться. Погода отличная».
— Слушай, Женька, так ты в том кафе, что недалеко от парка? — неизвестно чему обрадовался приятель. — тогда подходи к нам, дело есть!
— Не хочу «дело есть», — дурашливым тоном пропела я, — хочу крем-брюле! Вернее, у меня мороженое с вишней в коньяке и шоколадной крошкой. Так что я с места не сдвинусь как минимум еще полчаса. А то и больше.
— Дело действительно важное. — какие-то едва уловимые нотки в тоне приятеля говорили о том, что он сейчас не шутит. — один знакомый хочет тебе работу предложить. Срочную!
— Да мы с тетушкой вообще-то в отпуск собрались, — лениво протянула я.
— Контракт разовый и много времени не займет, — голос Генки стал еще напряженнее, — впрочем, могу передать, что ты отказываешься, поскольку занята.
— Можешь обрисовать, что за работа? Буквально в двух словах, — теперь я уже всерьез насторожилась.
— Освобождение заложника.
— Ты в том кафе, что под липами? С открытой террасой?
— Да.
— Сейчас подойду!
Небольшое расстояние, которое разделяло два общепитовских заведения, я преодолела в кратчайший срок, ибо понимала, что ситуация серьезная. И поскольку приятель решил обраться ко мне, положение, видимо, безвыходное. Ибо Генка искренне считал, что выбранная мною профессия слишком непредсказуема и рискованна, чтобы годилась для молодой и привлекательной женщины. Тут они с тетей Милой совершенно солидарны, надо сказать. Они регулярно донимают меня разговорами и различными