Ничего не оставалось, как устроиться поудобнее в кресле и ждать. Переодеваться смысла не было, хотя изначально я планировала это сделать. Но сейчас обстоятельства изменились. Никуда мы не пойдем. С каждой минутой я убеждалась в этом все сильнее и проклинала Кадора, лишившего меня последней радости.
Когда со стороны окна послышался негромкий шепот: «Тс-с, только не пугайся!» — я даже вздрогнула. Вскочила с кресла, уставившись на запрыгнувшего на карниз рыжего демона. На его лице, как обычно, сияла широкая улыбка. И как он только удерживался на такой хлипкой опоре?! Я тут же ужаснулась и торопливо проговорила:
— Запрыгивай быстрее!
Он не заставил себя упрашивать и спружинил в комнату.
— Ты как это сделал вообще? — обескуражено спросила я.
— Что именно, крошка? — продолжая улыбаться, подошел он ближе.
— В окно забрался!
— Я же демон, дорогуша, — самодовольно проговорил он. — Для меня это сомнительная преграда. Вот если бы тебе на окна догадались магическую преграду лично от меня поставить, тогда вряд ли, конечно, смог. Но к счастью, никому это в голову не пришло.
Я смотрела на него с невольным восторгом и чувствовала, как настроение немного улучшается. Может, нам все-таки удастся сбежать отсюда? Тут же вспомнила о словах Кадора и горестно вздохнула.
— Ничего не выйдет!
— Ты о чем?
Одна бровь рыжего демона круто изогнулась.
— Кадор сказал, что несколько раз за ночь проверять будет, тут я или нет. Нельзя так рисковать.
— Об этом не беспокойся.
Асдус беспечно отмахнулся.
— В смысле не беспокоиться?! Он же на самом деле это может сделать. А потом тревогу поднять! А потом…
— Он уже десятые сны видит, — прервал меня рыжий демон, ухмыляясь. — Моя новая подружка, заведующая распределением крови, об этом позаботилась.
Я недоуменно нахмурилась. Асдус закатил глаза и терпеливо пояснил:
— За ужином твоему приятелю подали кровь с небольшим сюрпризом. Снотворное зелье!
Я в восторге захлопала в ладоши.
— Ну ты даешь, Асдус!
Он польщенно улыбнулся и отвесил театральный поклон.
— Пустяки, детка. А теперь поспеши. Мой братец и твоя милашка-подруга уже ждут неподалеку от Обители.
— Ты их вывел за ограду? — догадалась я.
— Осталась только ты.
— Тогда я готова! — охваченная ликованием, воскликнула я.
— Не совсем, — Асдус критически осмотрел меня и извлек непонятно откуда сверток. Швырнул мне. — Надень это.
— Что там?
— Детка, ну не будь же занудой!
Рыжий демон демонстративно зевнул и отошел к окну. Прислонившись к подоконнику, стал с интересом наблюдать за моими действиями.
— Слушай, Асдус, — вертя в руках сверток, решилась задать я давно грызущий меня вопрос, — а где ты это прятал? — Осознав, как двусмысленно это прозвучало, даже покраснела. — В смысле, давно уже хотела спросить, где вы мечи прячете и другие мелочи.
— Поцелуешь — скажу, — промурлыкал рыжий демон.
— Вот еще! Обойдусь как-нибудь, — буркнула я и стала быстро разворачивать сверток. Увидев содержимое, ощутила, как челюсть медленно отвисает. — Асдус, я это не надену!
— Наденешь, крошка! Если, конечно, не хочешь быть узнанной. Придется прибегнуть к небольшому маскараду. Уж слишком характерно выглядят новообращенные вампиры, чтобы у кого-то не возникли вопросы. Если не хочешь все полгода сидеть под замком, отбывая наказание за ночную вылазку, делай то, что я говорю! — его приказ звучал шутливо, поэтому на тон я не обиделась. Но все равно чувствовала, как внутри клокочет возмущение. — Не беспокойся, в этом никто тебя не узнает! — попытался утешить он.
— Криспину и Энния ты тоже таким образом переодел? — с сарказмом спросила я.
— Милашку — да, — обескуражил он. — А Энния нет нужды. В моем обществе ему можно ходить куда угодно.
— И Криспина согласилась?! — поразилась я.
Представить себе, что эта скромница напялила наряд, больше подобающий шлюхе, было сложно. Видать, ее симпатия к Асдусу уже за всякие рамки выходила, раз она это сделала!
— Уж поверь, — рыжий издевательски улыбался. — И сделала она это без таких долгих ломаний, как некоторые. Ну так ты хочешь пойти с нами или нет?
Запрещенный прием! Конечно, я хотела!
С таким тяжелым вздохом, словно на меня обрушилась вся тяжесть мира, я угрюмо сказала:
— Ладно. Только отвернись.
— Да чего я там не видел? — похабненько сказал охальник. — Вот у гестрий — это одна раса такая здешняя, если ты не знаешь — четыре груди. Это да, экзотика. А у тебя что там нового можно увидеть?
— Асдус, я сейчас точно передумаю! — заливаясь краской, заявила я.
— Ладно-ладно, — он нехотя отвернулся. — Даю тебе пять минут.
— Ты издеваешься?!
— И так столько времени потеряли! А между прочим, видок твоей подружки сейчас может привлечь нежелательное внимание. И Эннию придется несладко, отбивая ее от озабоченных местных гуляк.
Последнее соображение оказалось действенным. Я тут же кинулась переодеваться в развратное красное платье, в котором было столько прорех, что если бы не блестящая материя и явная нарочитость этих самых дыр, можно было подумать, что это лохмотья. Еще и разрез до самого бедра, открывающий при ходьбе одну ногу. Платье и отдаленно не напоминало фасон, какой носят благородные дамы или даже служанки. Наверняка такое тут и правда шлюхи носят.
Кипя от негодования, я все же это напялила. А еще чулочки в крупную сеточку, при виде которых моя мать бы разрыв сердца получила. Туфли на высоченных колодках сделали меня почти на полголовы выше. К этому всему безобразию еще полагался парик, сделавший из меня белобрысую развратницу.
— Может, прическу какую-то сделать? — в сомнении пробормотала я, разглядывая в зеркало длинные распущенные патлы.
— Не стоит, — Асдус уже повернулся и довольно меня оглядывал. — А теперь последний штрих.
И он извлек непонятно откуда коробочку, где оказалось что-то вроде театрального грима.
— Ты точно надо мной издеваешься! — обреченно вздохнула я, когда он усадил меня в кресло и стал намазывать чем-то мое лицо. Даже высунул кончик языка от усердия. Совсем как Верика делала, когда училась грамоте и вычерчивала на бумаге буковки. Я прямо умилилась на пару секунд.
— И не думал, детка, — протянул Асдус. — Ну вот, по-моему, замечательно получилось!
Он с довольным видом отстранился и отошел на шаг. Оглядел меня с видом художника, закончившего картину.
— Мне стоит приготовиться к худшему? — обреченно спросила я.
— Как по мне, ты сногсшибательна, милая! — возразил рыжий демон, но доверия у меня почему-то к нему не было в этом вопросе. И я на негнущихся ногах проследовала к зеркалу.
Едва сдержала возмущенный крик, но вовремя вспомнила, что на него могут сбежаться домочадцы. Пришлось его судорожно запихивать назад, одновременно хватая ртом воздух от попыток выразить негодование. В этой размалеванной кукле в зеркале теперь и отдаленно нельзя было признать меня. Гулящая девка, как она есть! Губы подкрашены вызывающей красной помадой, тон лица стал чуть темнее того, что у меня стал после обращения, еще и румянец наблюдается.