— Да, но такие вампиры совершенно неконтролируемы и их приходится умерщвлять, — жестко проговорил Эрбин и по моей спине невольно пробежал холодок. — Так что то, что ты принимаешь за безжалостность, на самом деле необходимость. Мы следим, чтобы новообращенные не переступали черту. А если и переступали, то делали выводы из своих поступков. Хочу тебя похвалить, — его голос смягчился. — Далеко не все новообращенные так быстро усваивают то, что необходимо. Как правило, одним трупом дело не обходится.
В этот момент я уловила жуткий вой, приглушенный стенами, а потом рычание. Невольно напряглась и в упор посмотрела на Эрбина.
— Похоже, у моего товарища по несчастью все сегодня прошло не так гладко.
Наставник к чему-то прислушался, потом быстро двинулся к двери.
— Прости, нужна моя помощь.
— Кто-то из наставников плохо справляется со своими обязанностями? — не удержалась я от издевательской реплики. — Не могут справиться с новообращенным?
— Скорее, им трудно удержаться от того, чтобы не потакать его желаниям, — хмуро бросил Эрбин, а меня вдруг опалила догадка, вызвавшая странные эмоции. А ведь я считала, что утратила возможность их испытывать.
— Речь о Гилере?! — я вскочила с кровати и неуверенно сделала пару шагов к двери, где застыл Эрбин, замерший при моем вопросе. — А тот новообращенный — Энний?
Наставник медленно развернулся и пытливо вгляделся в мое лицо.
— Для тебя это сейчас имеет какое-то значение? — с некоторым удивлением спросил он. — Обычно на второй стадии все привязанности утрачивают смысл.
— Не знаю…
Внутри творилось нечто странное, чему сама не могла дать объяснения. Но то, что безразличной я не осталась, это однозначно.
— Мне пора!
Эрбин резко тряхнул головой и вышел из комнаты, послышался звук задвигаемого засова.
Я тут же кинулась к двери и прислонилась к ней ухом. Напряженно вслушивалась в происходящее поблизости. Крик новообращенного вампира, который еще ночью я воспринимала отстраненно, теперь волновал сильнее, чем могла представить. Меня тянуло туда. Хотелось помочь, поддержать. Я поразилась тому, что могу сейчас испытывать такие эмоции.
А еще накатывала холодная ярость от осознания того, что рядом с ним ОНА. Гилера. Клыки невольно удлинялись, а рот оскаливался в гримасе ярости. Возникло желание крушить все, ломать, пробить эту стену, и я лишь чудом удержалась на месте. Не знаю, сумела бы преодолеть это все, не напои меня Властелин своей кровью, сделавшей процесс перерождения более осмысленным. Или превратилась бы в зверя, как и Энний сейчас?
Нащупала мысленную связь с ним и все внутри взорвалось чужой болью.
Ему плохо. Жажда мучает еще сильнее, чем меня, а подавлять инстинкты он не может. В таком состоянии он даже не заметил, что я забралась в его разум и теперь вижу его глазами.
Вижу два изувеченных распотрошенных тела на каменном полу, Гилеру, напрасно пытающуюся успокоить Энния. Он бросается даже на нее и ей с трудом удается сдерживать его. И это несмотря на огромную силу, которой наверняка обладает двухтысячелетняя вампирша!
— Дай мне еще! — прошипел он, отталкивая ее и кружа вокруг мертвых тел, что больше не могли удовлетворить его жажду.
— Нельзя, мой мальчик, — она попыталась говорить спокойно, но голос дрогнул. — Ты должен научиться себя контролировать.
— Если ты немедленно не дашь мне то, чего я хочу, я больше никогда не позволю тебе коснуться меня! — его голос звенел от ярости.
Энний, как и я, хватался за соломинку, чтобы получить желаемое. Играл на слабостях наставника.
— Энний, пожалуйста, пойми, я обязана так поступить, — она быстро преодолела разделявшее их расстояние и попыталась обнять. — Я и так дала тебе двоих в нарушение всех правил. Ты должен научиться действовать менее агрессивно, тогда тебе будет хватать…
Он отшвырнул ее от себя с такой силой, что она перелетела через всю камеру и стукнулась спиной о стену. В тот же миг в проеме двери показался Эрбин с хмурым и недовольным лицом.
— Зачем ты потакаешь ему?! — крикнул он Гилере и я даже удивилась тому, как он осмеливается говорить с Хозяйкой.
Наверное, отношения у них более близкие и доверительные, чем я полагала. И это не порадовало. Друзья Гилеры — мои враги. Эта мысль опалила сознание, снова пробуждая внутри ярость.
— Не понимаешь, что делаешь ему только хуже? Хочешь, чтобы нам пришлось убить мальчишку?
Гилера издала сдавленный всхлип и остервенело замотала головой, с тоской глядя на Энния. Тот казался напряженным, как дикий зверь, не спуская глаз с нового противника.
— Лучше поручить кому-то другому следить за его перерождением, — холодно сказал Эрбин. — Тебе придется держаться от него подальше.
— Нет, пожалуйста! Не проси меня об этом! — Гилера с трудом поднялась на ноги и сделала шаг в сторону Энния. — У него все получится. Я прослежу за этим.
— Уже увидел, как ты проследила, — бросил Эрбин, кивая в сторону двух тел. — Я сам займусь мальчишкой.
Энний издал угрожающее рычание и молниеносно ринулся на наставника. Сейчас, когда я была связана с его разумом, отчетливо видела, как сильно в нем желание убить Эрбина, уничтожить. От души надеялась, что у него это получится. Он убьет нашего мучителя и больше никто не станет ограничивать нас в пище! В горле Энния захлебнулся крик, когда вампир играючи отшвырнул его от себя.
— Ты будешь наказан за попытку напасть на наставника, — холодно процедил Эрбин. — Сегодня уже получил двойную порцию, поэтому завтра придется поголодать.
— Нет! — завопил Энний и попытался встать, но одним лишь мысленным усилием наставник пригвоздил его к полу.
— Подумай о своем поведении, мальчик.
Вампир сухо велел Гилере выйти, сам подхватил с пола тела и последовал за ней.
Я робко попыталась передать Эннию, что поддерживаю его, и он, наконец, ощутил мое присутствие в своем разуме. В ту же секунду захлестнуло такой дикой яростью, что у меня едва барабанные перепонки не лопнули. Он не желал моей поддержки и моего общества. Чуть ли не с ненавистью выкинул меня из своей головы.
Некоторое время я тяжело дышала, прислонившись лбом к двери и пытаясь прийти в себя. Все в голове разрывалось от мысленного отпора, который оказал Энний. А потом накатила злость. Ну и пусть справляется сам! Теперь я даже радовалась, что он получил такое жестокое наказание.
Но радость эта длилась недолго. Крики и отчаянный вой Энния казались нестерпимыми. Они болезненно отдавались внутри меня, пробуждая почти физический отклик. Как он сможет выдержать так долго без пищи?! Как Эрбин может быть таким жестоким?
В какой-то момент осознала, что мечусь по комнате и непрерывно зову Властелина. Ужаснулась самой себе, оборвав очередной призыв на полуслове. Но уже знала, что он оказался услышан. Из одного из углов камеры отделилась черная тень и поплыла ко мне.
— Как ты сегодня, девочка? — послышался мягкий голос, звучащий одновременно в реальности и в сознании.
— Я смогла с собой справиться, — откликнулась я. — Это