— А что ты делаешь?
Линк присела рядом на корточки.
— Отойди, милая, в сторонку. Я сейчас вызову духа дома, и он надерет за… ну, то есть накажет этого мужлана!
— Да?
Линк радостно захихикала.
— Да! — уверила я, отчаянно морща лоб. И все-таки, какая фигура в центре? Вздохнув, нарисовала треугольник и произнесла заклинание.
— А этот дух очень злой? — с радостным ожиданием спросила Линк.
— Не знаю. — Я не сдержалась и села прямо на землю, потому что ноги уже не держали. — Так как это мой дом, дух должен меня услышать и прийти на помощь.
Я умолчала о том, что бывают совсем слабые духи, которые не только не способны помочь, но и могут навредить. Нет-нет, это не мой случай! У меня дух будет сильным и, надеюсь, с парочкой припасенных заклятий для наглого захватчика!
Линк расположилась рядом со мной, и мы посидели, пялясь на закрытую дверь.
— А почему ничего не происходит?
Линк быстро надоело молчать.
— Сейчас, милая. Сейчас все случится, — безнадежно соврала я. Наверное, в центре все-таки квадрат… И, наверное, все-таки придется лезть на стену!
Но тут дверь снова открылась, правда, вместо духа в проеме темнела угрожающая фигура все того же мужика. Мы с Линк вскочили на ноги.
— Вы что, глухая? — неприятно оскалился он. — Я велел вам убираться отсюда!
— Да как вы смеете! — Я уперла руки в бока, косясь на двустволку в его руках. — Я же сказала вам, это мой дом! Сами убирайтесь отсюда! Пожили в чужой собственности, и хватит, имейте совесть! Послушайте… — Попыталась воззвать к его разуму, хотя очень хотелось сказать что-нибудь такое, чего не должна говорить и даже думать благородная истра. — Я все понимаю. Вам негде жить, и вы решили временно присвоить чужое жилище. Не знаю, как вы там обошли охранный запрет, но обошли, и ладно. Я на вас не сержусь, честное слово! Но теперь у этого дома появилась хозяйка, то есть я. А вы просто уйдите. Хорошо? И я не буду жаловаться на вас, честное слово! Надеюсь, вы не тронули фамильную посуду и мебель… Давайте вы просто выйдете за дверь и мы не будем ссориться?
— Не станете жаловаться? Не тронул мебель? — Мне показалось, что он все-таки пристрелит нас, таким жутким стало лицо дикаря. Белый шрам, рассекающий щеку и бровь, побелел на смуглой коже. Дикарь недобро усмехнулся. — Хозяйка, значит?
Он сделал к нам шаг, Линк пискнула и спряталась за мою спину. Я расправила плечи, демонстрируя уверенность, которой совсем не испытывала. Мы в лесу, рядом с каким-то сумасшедшим, хуже не придумаешь…
— Похоже, вам сделали изрядную подлянку, — с неприятной насмешкой протянул дикарь, и я нахмурилась. — И, кажется, забыли предупредить, что у этого дома уже есть владелец.
— То есть как это? — опешила я. Что значит есть владелец? Собственность в Дейлише — единственное, что теперь у меня есть!
— Так! — рявкнул мужлан, снова начиная злиться. — Дом принадлежит мне точно так же, как и вам.
Проклятие! Мне захотелось снова сесть на землю. И прислониться к чему-нибудь твердому.
— Вот только я не собираюсь делить его с вами. Так что проваливайте отсюда, София Лэнг!
Он угрожающе повел двустволкой.
Линк испуганно вскрикнула, вцепившись в мою юбку, и черные глаза дикаря сузились, глядя на девочку.
— Мы никуда не пойдем. — Нет, мой голос не дрожит, совсем не дрожит! — Раз я такая же хозяйка этого дома, то имею право в нем жить! Так что будьте добры, отойдите с дороги и пропустите нас! А с правами собственности мы разберемся завтра.
Мужик буравил взглядом Линк, выглядывавшую из-за меня. И я подумала, что, может, идея отправиться в город и переночевать там не так уж и плоха. Потому что от перспективы ночевки в одном здании с этим дикарем мороз холодил кожу.
— Что ж, — он как-то неопределенно хмыкнул, снова посмотрев на меня, — входите. Хозяйка.
В голосе прозвучало откровенное презрение.
Не веря своим ушам, я подхватила сумки, налившиеся неподъемной тяжестью, и мы с Линк вошли во внутренний двор. Здесь горел лишь один тусклый фонарь, в свете которого было трудно что-то разобрать.
— Ваша половина вон там, — откровенно издевательски произнес гад, который по какому-то недоразумению оказался здесь.
Я сглотнула, оглядев наше пристанище.
— Это что, шутка? — крыло дома выглядело не только необжитым, но и почти разрушенным. И шуткой все это не было. Увы.
— И не надейтесь на помощь духа. — Во тьме мужских глаз отразился желтый фонарь. — Этот дом мертв. К тому же для призыва нужна другая пентаграмма.
И, повернувшись к нам спиной, наглец похромал к двери южного крыла, в котором слабо светились два окна. Линк хлопала круглыми глазами, а я подхватила сумки. Унывать я точно не буду!
— Ну вот, все хорошо! — весело сказала я девочке. — Вот мы и дома, Линк! Идем же скорее!
И не оглядываясь на неотесанного мужлана, решительно устремилась к нашему новому жилищу. Увы, внутри все оказалось еще непригляднее, чем снаружи. За покосившейся и натужно скрипящей дверью обнаружился захламленный холл, заваленная непонятно чем лестница и три двери. Одна в пыльную кухню, вторая в маленькую комнатку, похожую на чулан, в третью я заглядывать не стала. Ночь окончательно завладела Ировансом, и в темном помещении можно было рассмотреть лишь угрожающие силуэты мебели, накрытые тряпками. И, похоже, дом действительно умер, а это плохо. Без души любое здание начинает ветшать и разрушаться, все в нем ломается и портится. К тому же некого попросить о помощи.
Эта мысль заставила меня замереть. Если честно, я очень надеялась на живой дом… Тот, который встретил бы и обогрел, зажег свет и наполнил водой ванну! О, Духи! Да была ли здесь ванная?
Встряхнулась, запрещая себе уныние. Значит, придется справляться своими силами.
— Подожди, милая, у меня где-то есть свеча, — пробормотала я молчащей Линк. Присела у сумок, отчаянно вспоминая, куда засунула огарок. Ведь был же, точно был!
В Кронвельгарде уже давно используют электричество, но, похоже, в этой глухомани о прогрессе ничего не знают! А я как чувствовала, что пригодится остаток свечи! Но где же он?
Линк тихонько встала рядом, сложила ладошки чашечкой, и внутри них загорелось голубое мерцание, освещая комнату.
— Спасибо, моя хорошая. — Я благодарно улыбнулась девочке, быстро находя завернутую в бумагу свечу. — Но больше так не делай. Ты ведь помнишь, что я тебе говорила?
Линк виновато кивнула. Я чиркнула спичкой, поджигая фитилек, и подняла свечу повыше. Да уж, кажется, можно забыть о горячей ванне и удобной постели. В углу комнаты громоздились развалины шкафа и стола, у другой стены — что-то, накрытое