– О да, – с предвкушением произнес я. И повернул голову.
Сейчас Аргус был похож на кусок мяса, висящий на цепях. Но он восстанавливался. Конечно. Он древний, и убить его можно лишь в кругу странников.
– Уходи, Дориций. И не пытайся меня остановить. Скоро все закончится.
– И для тебя тоже, – с мукой сказал старик. – Разве ты не понимаешь? Ты убиваешь не только их. Ты губишь себя. Кем ты становишься, Ландар?
– Богом? – усмехнулся я. – Или демоном. Все едино, отец. А теперь уходи. Я принял решение, и ты ничего не изменишь.
Дориций мигнул, склонив голову.
Для древнего он всегда был слишком мягок. Верил в созидание, пытался помогать людям. Надеялся на что-то…
Я мотнул головой, отгоняя мысли, и поманил пальцем одну из женщин.
– Займись делом, – приказал я, усаживаясь на диван.
Обшивка оказалась неприятно влажной, поморщился. И стена с отсутствующим камнем – прямо передо мной. Лица там не было. Но я смотрел. Все время, пока между моих ног старалась очередная служанка. А может, и родовитая, хрен их разберешь… Мне на это наплевать. Я смотрел туда, где темнело отверстие, смотрел, не отрываясь.
Надеялся? На что?
Не знаю. Я ненавидел ту, что была замурована между стенами. Ненавидел так сильно, что не мог дышать. И в то же время… Увидеть бы. Еще раз.
Оттолкнул девушку и пошел к стене. В ноги впились осколки графина и фарфоровых тарелок, вчера здесь было весело. Остановился. Сердце стучало где-то в горле – сухом, наполненном вязкой желчной горечью. Я положил ладонь на сырой серый камень. Имя билось внутри, норовя соскользнуть с языка. Но я заталкиваю его внутрь, я давлюсь им, не позволяя ему вырваться сквозь сжатые губы.
Я больше не назову это имя. Нет дороги назад.
Камень отзывается молчанием. Камень безмолвен, в нем нет тока жизни, лишь тлен. Я закрываю глаза и вдыхаю его. Тлен, наполняющий мое тело, останавливающий сердце, перехватывающий дыхание. Там внутри – тлен. Я больше не чувствую ее. Я знаю все до того, как увижу.
Жером позже скажет, что я кричал. Что ломал эту стену руками, разгребал камни и кричал.
Не верю ему. Да и плевать…
Я помню, как вытащил ее из того разлома. В светлом свадебном платье, такая хрупкая и бледная. В ее руке зажат клинок, к которому я не могу прикоснуться.
Все тлен… Все тлен…
***
Я смотрю на эту девочку и не могу оторвать взгляда.
Стражи доложили, что в этом городке на краю Румынии зафиксировали выброс эфира. Ехать не хотел. Хаос настоял, сказал, что мне пора развеяться, я стал слишком цивилизованным. Не знаю, что он имеет в виду. Возможно, век войн, произошедших во многом по моей вине. Или моему желанию? Мне хотелось крови, и я получил ее сполна…
Да, я стал цивилизованным, как и все мы. Надели дорогие костюмы, обзавелись быстрыми автомобилям и личными самолетами, выстроили комфортные дома. Оболочка меняется, но не суть. Хаос практикует древние ритуалы, за это его сожгли бы в средневековье, Хэндар – социопат и убийца, а я… Когда-то я был кровавым румынским князем.
Усмехнулся, рассматривая свои ладони с профессионально обработанными ногтями и массивным перстнем из платины.
Да, мы все примерили новую жизнь, вот только не всем она нравится.
Дориций уже несколько лет не появляется, я лишь чувствую, что старик жив. Но в Башне его видят лишь изредка, когда древний зависает в воздухе, пугая служанок, или рассыпает песок в коридорах.
Я устал. Меня ничто не держит в этом мире, он не нужен мне. Стремительно изменяющаяся реальность, железо и стекло новой цивилизации. Все это мне чуждо. Хочется содрать с себя дорогой костюм, хочется… другого. Того, чего я уже никогда не получу.
Городок мне кажется серым