Насмотревшись на непонятный джетбайк и удовлетворив любопытство, Тая зашла в бар.
- О, какие люди! - раздался радостный голос Сэта, - я вот как чувствовал, что ты прибудешь именно сегодня и именно утром!
Он крепко обнял девушку и усадил её за стол.
- Мои братья спят, а ты, видимо, летела всю ночь? Скажи, что старина Сэт прав.
- Да, ты прав, Сэт, - ответила Тая, - но я совсем не устала. Ночные курсы в Академии выматывают гораздо сильнее, чем двадцать пять часов в мягком седле.
- Охохо! Да ты же выпускница! - воскликнул он и достал большую бутылку с настойкой, - только не говори мне, что ты не пьёшь! За встречу! Два года же прошло с тех пор, как я не видел тебя вживую.
- Наливай, конечно, - улыбнулась девушка.
- Извини за прямой вопрос, он точно будет неприятным, но не было ли каких новостей о Зике?
- Нет, - девушка одним глотком осушила полную рюмку, - не было. Айлин говорила нам, что мы обязательно встретим его, но он нас даже не вспомнит.
- Да, я скучаю по этому мальчишке, - Сэт погладил свою бороду.
- И я скучаю, но что толку то? Если бы это что-то могло изменить.
- А тебе не хотелось как-нибудь найти тайную лазейку на Фаррун и вернуться туда навсегда?
- Конечно, хотелось, но это невозможно, и ты сам это знаешь. Или ты наслушался очередных легенд и у тебя появился план? - раздражённо спросила Тая.
- Да нет, конечно, это я так к слову. Я мечтаю вернуться на Фаррун!
- Я знаю, поэтому ты постоянно рассказываешь мне про него.
- Конечно, ведь ты тоже была там и все видела. Когда я рассказываю эту историю байкерам или мусорщикам в Андарбе, они просто смеются надо мной.
- Скоро ты станешь, как старик Сим, - рассмеялась Тая.
- И то верно.
- Так, расскажи мне что с Джо? Ты сказал ему, что я прилечу сюда. Он здесь? Я думаю, мне стоит с ним поговорить, - голос девушки стал серьёзным.
Сэт поник и немного замялся и Тая сразу поняла, что что-то произошло.
- Только не говори мне, что он погиб! - воскликнула она.
- Нет, конечно! Он жив и хорошо себя чувствует, но без тебя, - Сэт мучительно подбирал слова, но было понятно, что риторика не его конёк.
- Что это значит? - заинтересовалась Тая, чувствуя, как внутри неё медленно закипает гнев.
- Ну, десять лет - это большой срок, сама понимаешь. Ты училась так долго, а потом ещё начались Испытания.
- Мне кажется, я уже понимаю, к чему ты клонишь, но продолжай, - в горле у девушки застрял комок накопившейся обиды. Она понимала, что между ней и Джо никогда не будет прежних отношений.
- Да бросил он тебя! - выпалил Сэт, - этот болван решил, что ты будешь слишком крута для него, когда закончишь академию. Возгордишься. Ведь ты Золотой Стрелок, а он обычный раздолбай мусорщик! Поэтому он нашёл себе бабу на Андарбе, у неё там свой магазинчик всякого хламья и они поженились типа как.
- Не может быть! - Тая не верила своим ушам.
- Да я больше скажу, - Сэта буквально трясло, - у него уже два ребёнка мелких растут! Так что забудь этого раздолбая раз и навсегда! Не нужен он тебе. Этот змеелёт не твоего размера.
- Но, - Тая хотела расплакаться, так как внутри неё бушевали самые смешанные чувства, но сдержалась, - почему ты не сказал мне раньше? Это же произошло два года назад, да?
- Не сказал, потому что ты бы расстроилась и завалила Испытания. Иногда лучше жить в неведении и идти к своей цели, чем знать правду и упустить возможности. Этот тот самый случай. Вот, лучше выпей, - Сэт налил ей ещё рюмку и Тая махом опустошила её.
- Просто нажрись, поплачь, выспись, вспомни все хорошее и плохое, да забудь этого дурака, - сказал Сэт, - ещё чего не хватало, страдать из-за того, что тебя бросил какой-то недомерок.
- Но Джо был же твоим братом.
- Ключевое слово тут «был», - огрызнулся Сэт, - этот простофиля никогда мне не нравился. Из-за него мы постоянно влипали в какие-то истории, а вспомни его джетбайк! Эта развалина постоянно ломалась в самый неподходящий момент.
- Я любила его, - тихо сказала Тая, выпивая ещё рюмку, - он был первым человеком, который обратил на меня внимание.
- Любовь приходит и уходит, девочка моя, - сказал Сэт, - я тоже любил и был любим и где всё это? А вспомни -как Дэн и Вика любили друг друга и чем это кончилось?
- Прекрати! - хлопнула ладонью по столу Тая, - я думаю, они знали, что их любовь была обречена. Вика точно знала это, но ей хватило смелости довести все до конца. Я мечтаю стать такой, как она! Понимаешь?
- Ух, ладно, извини, - Сэт накрыл ладонь Таи своей, - я затронул плохую тему для разговора. Но поверь мне, с Джо у тебя бы не было счастья. Он просто сбежал бы от тебя, потому что понимал всю разницу между вами. Так бывает.
- Почему он сам не позвонил мне и не сказал? - спросила Тая.
- Потому что трус и тряпка! Он очень боялся, что ты пристрелишь его на месте. Я не раз говорил ему, чтобы он отправился к тебе и все рассказал, но у него постоянно были то дела, то работа, а потом дети. В общем, ему не до разговоров стало, бросил наш клуб, успокоился и забыл тебя. Ну или старается забыть.
- Ладно, ты прав, Сэт, - Тая достала смятую пачку сигарет и в её руках сверкнула зажигалка. Выдохнув белый дым, она посмотрела на удивлённого байкера.
Сэт неодобрительно хмыкнул.
- С каких это пор ты стала курить, Тая? Не помню за тобой такого, - строго сказал он, - даже я старый мужик